— Не нужно меня учить. Я сам смогу разобраться с этим. А теперь давай, действуй, мне надоело на тебя глазеть, — в моих глазах зажглось ещё неведомое никому пламя ярости, которое передал мне Корван. Гнев увидел это и довольно улыбнулся.

— Тогда начнём наше представление! — с азартом произнёс он и хлопнул в ладоши.

— Девочки, держимся! Не позволим этому чудовищу навредить принцессе! — произнесла элемент Магии, сконцентрировавшись на демоне. Вся шестёрка устремила свою волю и элементы на врага. Радуга стала вихрем закручиваться вокруг меня, поглощая и с каждой секундой превращая в камень. Вот уже всё тело покрылось коркой камня; Твайлайт напряглась, и радуга закончила свою магию, сделав демона каменным изваянием в виде просящего помощи у кого-то свыше.

Вся шестёрка стала радоваться своей маленькой, но победе. Пинки радостно стала прыгать вокруг статуи, придумывая, как можно использовать её на будущих вечеринках. Рейнбоу Дэш перед лицом статуи изображала, как дает ей тумаков. Флаттершай с боязнью пыталась притронуться и убедиться, что монстра больше нету и бояться не нужно. Эпплджек и Рэрити с Твайлайт подбежали к принцессе. Элемент Магии воспользовалась своим рогом и, найдя в своей голове подходящее заклинание, воспользовалась им. Тем временем Милина и Дрея, стоя в сторонке, с отчаянием смотрели на статую, а именно на своего друга и любимого. Теперь, когда демон взял над ним верх, никто не мог придумать ничего лучше, как заточить его в камень.

— Мама, что нам теперь делать? — спросила, вытирая слезы, младшая дриада.

— Я не знаю… — покачала головой старшая дриада.

— Милина, прошу, помогите. Моя магия не работает. Может, вы сможете? — с мольбой в голосе позвала Твайлайт.

Дрея наградила свою мать хмурым взглядом, но та лишь кивнула и в облике дриады подошла к просящим о помощи. Младшая дриада не хотела иметь ничего общего с этими пони. Это по их вине её возлюбленный превратился в это. Сейчас в её душе зарождалось зерно презрения к этой расе. В будущем это может перерасти в ненависть. Милина увидела это в глазах дочери и в будущем постарается пресечь это. Сейчас нужно как можно скорее со всем покончить и покинуть это место, вернувшись к лунному колодцу. Подойдя к пострадавшей принцессе, Милина осмотрела её. Опешив, она стала качать головой, не веря своим глазам. Сомнения, что одолевали её, захватили разум. Она стала смотреть по сторонам и искать объяснения тому, что увидела. Ей пришлось привлечь к этому даже свою дочь.

— Дрея, осмотрись в округе, здесь должно быть что-то ещё. Я уверена в этом, — сообщила она своей дочери. Троица, сидевшая рядом с пострадавшей, недоумённо уставилась на гостью из леса.

— Что случилось, сахарок? Что ты так встрепенулась, будто увидела возле себя мышь? — задала вопрос элемент Честности.

— Алекс не мог сделать с принцессой такое, — произнесла Милина, двигаясь в разные стороны в поиске доказательств.

Но у Твайлайт сейчас не было времени выяснять это. Принцесса находилась в очень тяжелом состоянии, ей требовалась помощь. Фиолетовый единорог не знала, что делать дальше: её магия не помогала, а пока придёт помощь, может случиться самое страшное. Лишь надежда на гостей из леса и осталась. Она снова с мольбой обратилась к дриаде; в голосе уже слышались нотки отчаяния.

— Милина, прошу… Лишь тебе по силам спасти её. Я готова помочь во всём, только спаси принцессу Селестию. Если с ней что-либо случится, я не переживу…

Милина услышала её мольбу о помощи. Ей хотелось дальше продолжить поиски и оставить этих пони: пусть сами разбираются со своей проблемой. Но потом она не простила бы себя за то, что не помогла сейчас. Собравшись и пересилив себя, она отдала своей дочери всю волю для поиска. Милина была уверена, что Дрея сможет найти доказательства и оправдает Алекса.

Подбежав к Селестии, старшая дриада снова увидела чёрную метку, которая исходила от её тела. По этой метке Милина поняла, что принцессой кто-то управлял и питался её магией. Когда паразит отцепился от неё, то оставил после себя, так сказать, побочный эффект, который со временем покинет её тело, а после этого она сможет снова жить спокойно. Но сейчас нужно как можно скорее облегчить этот эффект, пока принцесса не восстановит свои силы.

Достав последнюю мензурку с водой из лунного колодца, Милина влила его в глотку Селестии. Чёрная метка перестала источаться; от неё осталось лишь черное пятнышко. Милина посмотрела на девочек и сказала: — С ней всё будет хорошо. Сейчас ей нужен лишь покой. А теперь нам нужно найти того, кто сидел в ней. Лишь он сможет поведать нам, что тут случилось.

— Идите, девочки, я пригляжу за ней, — произнесла элемент Щедрости. Подруги кивнули и двинулись за Милиной, попутно расспрашивая её.

— Что именно нам искать, сахарок?

— Сама не знаю, но нечто не из этого мира. То, что оставило оно после себя — паразит, поглощающий энергию других существ. Если мы найдём его, то сможем оправдать Алекса. Тогда мы докажем его невиновность и сможем вернуть из заточения, — с надеждой произнесла Милина, крутя головой. в разные стороны

— Постой. Вернуть его обратно? Это невозможно. Нам еле удалось заточить его в камень. Если мы освободим его, то кто знает, что он может сотворить с Эквестрией. Ты же не уверена, что он был тем Алексом, которого мы знали. Я не могу рисковать ради каких-то догадок. Прости, этого мы сделать не сможем, — высказавшись, Твайлайт остановилась возле статуи. Милина, недовольная словами пони, тоже остановилась и настороженно уставилась на неё.

— Значит, если мы докажем его невиновность, вы всё равно не вытащите его из каменного плена? — переспросила она, убеждаясь в её словах. Твайлайт кивнула, подтверждая всё это.

Милина, разозлившись, превратилась в тёмного грифона. Когтистыми лапами она приготовилась напасть на предателей своего слова, но произошло непредвиденное. Статуя, которая стояла рядом с ними, стала покрываться трещинами.Из трещин стала валить тёмная аура, покрывая всё на своём пути. Трещины стали хаотически расходиться вверх, пока не облепили всё тело.

Твайлайт обуял ужас; она не могла поверить своим глазам, что элементы гармонии — самые сильные артефакты этого мира — не смогли запечатать демона. Оцепеневшая от страха, она не знала, что делать дальше: либо бежать с принцессой, оставив остальных на растерзание врагу, либо остаться и принять бой, снова воспользовавшись элементами. Если бежать с принцессой, то только прихватив лишь тех, кого сможет, но тогда остальные сочтут её предателем и плохим другом. Однако и второй вариант тоже не подходил. Тогда, при атаке на демона, у них был элемент неожиданности. Сейчас, если демон выберется, он, наверняка, точно будет знать, что они тут, и не заставит себя долго ждать. Два варианта, которые она держала в голове, давили на неё непосильным грузом, однако поддержка подруг и их храбрость вернули кобылке уверенность. Она, собравшись, выбрала второй вариант: сражаться. Телепортировавшись к принцессе, шестёрка собралась вместе и приготовилась к неизбежной битве.

POV Алекс

Протыкающая боль тысячи клинков пронзала мою плоть. Побег из клетки оказался не таким уж и простым для Гнева. Он, как и обещал, стал выбираться, но этот гад не предупредил меня о том, что телесную боль буду ощущать лишь я, пока он будет спокойно пробираться через ограду, созданию магией. Каждые его потуги и движения приносили мне новые порции боли. Голову разрывало так же, как лопаются шары, а клинки протыкали тело, при этом нарочно накручивая мою плоть на свою сталь. Тело горело пламенем, будто раскалённое до основания стекло выливали на кожу. Меня трясло; хотелось заорать во весь голос, но этого не получалось. Лишь беззвучные мучения были видны на моем лице.

Пять секунд казались для меня часами. Боль просто сводила с ума. Хотелось умереть и закончить это мучение. Но вот Гнев не дал мне этого сделать. Когда кончились эти пять секунд, он вырвался наружу, выпуская чудовищный по размеру тёмный столб света. Демонический рёв раздался по всему миру, оглашая его возвращение.