Да, жизнь меня потеребонькала не на шутку. Появилась пара шрамов на лице, конечно, их не так видно, но они есть. Рога, конечно, не блещут красотой, но устрашают, пускай. Чем страшнее, тем лучше. Противник перво-наперво подумает, прежде чем нападать. Всё так же пламенеют волосы на голове. Ну и последнее — выцветшие глаза. Теперь понятно, почему тогда Дрея назвала меня чудовищем и монстром. Любой испугается незнакомца, который даже на сотую долю не похож на обычного обитателя этого мира. Шум деревьев привлек моё внимание. Конечно, бояться тут было нечего, но выработанные рефлексы заставляли меня настораживаться на любой шорох и быть готовым ко всему.

Но моим опасениям не суждено сбыться. Из чащи леса вышли Дрея с Милиной. Дрея упиралась с опущенной головой, но Милина настойчиво толкала её ко мне. Картина маслом, мать ведёт свою непоседливую дочь к месту преступления, а та, в свою очередь, упирается. После двух минут сопротивления Милина и Дрея стояли передо мной. Милина сверкала, подобно солнцу, от счастья. Мне даже посчастливилось зарядиться от неё позитивом. Значит, у неё всё получилось, замечательно. Я выполнил своё обещание, данное ей. Теперь я даже не знаю, что ожидать от неё. Интересно, зачем она привела Дрею сюда? Стоп, неужели она специально устроила эту встречу для нас? Что хочет сделать эта хитрая сова? С прищуром я взглянул на своего фамильяра. Та лишь продолжала улыбаться и подталкивать копытом свою дочь.

Смущение, что было секунду назад, сменилось на раздражение. Дрея посмотрела на свою мать и рявкнула на неё:

 — Хватит меня толкать, уже дырку сделала в моём теле! Я уже всё поняла, дай минутку собраться!

Милина лишь кивнула, отступая на шаг, но при этом оставила себе шанс снова напомнить о себе, когда это понадобится. Из-за этого спектакля я не выдержал и засмеялся. Дрея не понимала, что тут смешного, и ещё сильнее рассвирепела. Она взглянула на Милину.

— Вот видишь, что ты натворила! Теперь надо мной смеются, спасибо тебе большое! — с сарказмом проговорила она, уставившись теперь на меня.

— Да нет… просто когда ты злишься, то очень мило выглядишь.

— Что? — остолбенела от моих слов Дриада.

— А что такого? Ты сама разве не знала? Вот я и сказал правду. Нечего тут удивляться. Я и раньше считал тебя красивой, а сейчас ещё приписал милой. Милина, докажи, это правда, — Милина залилась смехом в полный голос. Такого она не ожидала от меня.

— Ты убил меня наповал, я не могла ожидать такого от тебя. А ты взял и сказал это. Молодец, Алекс, я не ошибалась в тебе, — теперь я был удивлён реакции и словам Милины. Что именно имела в виду эта дриада? Чего она не ожидала от меня? Ну сказал то, что думаю, ну сделал комплемент. Чего такого? Я же не бесчувственный пень. У меня тоже есть душа и своё мнение. «Эх, что взять с них, женщины!» — только и смог я подвести итог.

В это время Дрея вся залилась краской; она развернулась и стала отступать. Но Милина преградила путь и приказала ей вернуться обратно. Лани ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Вернувшись на старое место, я потерял интерес. Развернувшись, двинулся к своему месту у края озера. У меня до сих пор не было вариантов как проникнуть в замок и заполучить Элементы. Дуэт в лице дриад отшатнулся, и они вместе подошли ко мне, сев рядом с двух сторон.

— Алекс, я чувствую, что тебя что-то беспокоит. Физически ты в порядке, значит, что-то другое. Расскажи, может, чем-то сможем помочь, — Дрея соглашающе кивнула, поддержав свою мать.

— Это так заметно? Мне казалось, я заблокировал все ощущения от тебя. Ты уже и так настрадалась, и позволить тебе принять их я не могу.

— Мы с тобой неразрывно связаны нитью души. Всю боль и страдания, что ты испытываешь, получаю и я тоже. Так что скрыть от меня ничего не удастся. Рассказывай, что тебя гложет? — навязчивее стала выпытывать из меня информацию Старшая Дриада.

Возмущено цокнув, мне пришлось рассказать о том, как пробраться в Кантерлот, да и кому какая роль приписана. Но везде возникали минусы, из-за которых план проваливался.

— Я не могу ничего толкового придумать. Выброс темной энергии отпадает сразу, сейчас он мне недоступен. Использовать проклятую серию? Боюсь, что больше десяти минут не выдержу. Тело просто разорвёт, как в прошлый раз, и я буду лежать мертвым грузом. Остается только призрачная пелена и темные заклинания, которые при свете дня очень неэффективные, особенно если в противниках окажутся маги света и огня. Тогда мне будет очень худо, — закончил я на плохой ноте, всматриваясь в озеро.

Слева раздался смех Дреи; она заливисто смеялась над чем-то. Мне даже стало ясно над кем именно, но пока я решил удержать свой язык, дожидаясь объяснений лани. Отсмеявшись, она с иронией в голосе заявила:

— Ты Пожиратель душ, что смог поглотить сердце древа и победить Найтмер Мун. Не спрашивай, откуда я узнала, это долгая история. Смог в одиночку сразиться с ордой рахни, победил древнее зло, что долгими столетиями питалось душами, называя себя богом. И после этого ты сидишь тут, увядший, словно черная роза, не зная, как подойти к маленькому замку. Я не думала, что ты после всего пережитого дашь слабину. Всё-таки права была Богиня, трусы всегда остаются трусами.

— Дрея! — выкрикнула Милина, возмущённая словами своей дочери.

— А что такого? Я не сказала, что это Лайтан. Просто повторила слова той и всё, — но Старшую Дриаду не волновали её оправдания. Зло просверлив глазами свою дочь и показав, что с ней будут проводиться серьёзные разговоры по поводу её манер и речи. Пора снова браться за воспитание своей дочурки, негоже такого допускать. Милина с опаской посмотрела на меня, ожидая чего угодно. Она понимала, что если задеть за живое, то пиши пропало. Ей уже приходилось испытывать на себе мою ярость, и повторять это снова она не хотела.

— Алекс, прости её. Она ничего такого не имела виду, — она попыталась оправдать свою дочь и при этом успокоить меня. Я лишь повернул голову в сторону Дреи. Не знаю, как можно это описать, но это выглядело очень жестоко даже для меня. Дрея почувствовала, как кинжал чувств проникает сквозь отупение, в которое она завернулась, будто в толстое спасительное одеяло. Что-то запустило когти в её грудь и сжало изнутри. Возможно, тогда лань впервые в жизни по-настоящему испугалась. Я улыбнулся, показав свои белоснежные зубы. Это была морда кошмара.

— Ты говоришь, трус остается трусом. Тогда объясни мне, к какой категории относится паразит, что соблазнил тебя и чуть не убил. Сдавшись, ты даже не попыталась пойти по трудному пути, выбрав сразу легкий. И тогда ты не чувствовала себя сильной, прячась за спинами жалких насекомых. Ты дожидалась, пока враг ослабнет, и ты нанесёшь свой позорный удар в спину, — меня обуяло безумие, гнев выпирал из меня, словно водопад. Ещё чуть-чуть и меня не остановить. И снова это тепло, которое когда-то я чувствовал в порыве гнева.

— Алекс, не нужно. Всё хорошо, я с тобой. Отступи, не дай гневу управлять тобой, — голос Милины, подобный голосу соловья, был прекрасен. Он успокаивал, и гнев угасал от звуков этого голоса.

Когда я пришёл в себя, младшей Дриады не было рядом. Повернув голову в другую сторону, я увидел, как она спряталась за спину Милины и тихонько дрожала. Я виновато посмотрел на Старшую Дриаду и отвел взгляд в сторону, уставившись на своё отражение. Грива перестала гореть, приняв материальный облик в виде волос. Встав, я отправился в сторону леса.

— Алекс, подожди, — решилась остановить меня фамильяр. Проигнорировав её, я удалился из места, называемого лунным колодцем. Мне необходимо остыть и понять, почему я так среагировал на слова Дреи. Что творится со мной сейчас? Не является ли это побочным эффектом проклятой серии «Гнев»? Если рассуждать логически, я испытал злость вперемешку с гневом и щепоткой безумия. Если это окажется правдой, и с каждым разом я буду так выходить из себя, придется Милину держать при себе. Как мне стало понятно, лишь она может усмирить гнев, что окутывал моё тело.