— Ну, теперь куда? — мы подошли к дороге, которая ведёт из Понивилля в Вечно-свободный лес. Наша группа из шести пони и совы, не считая меня, оленя, была готова выдвигаться в его загадочные недра. Но для начала мне хотелось заглянуть к одной знакомой, что так помогла мне.

— Отправимся сначала к одной моей знакомой. Она может помочь нам с этим делом. Но сразу предупрежу, она немного не дружит с головой. Ну и может напасть на меня из-за прошлого, — предложил я, выходя вперёд.

— Погоди. К знакомой? Какой ещё знакомой? Я думала, что кроме нас ты никого не знаешь.

— Ты ошибаешься, ученица Селестии. Она мне очень сильно помогла в своё время. Она такая же, как и вы, только её окрас другой, и она чудно говорит.

— Погоди, сахарок. Твоя знакомая, случаем, не Зекора, что живет в лесу как отшельник? — догадалась фермерша.

— Как неожиданно. Вы с ней знакомы. Интересно, что она вам предсказала, когда вы были у неё дома?

— Честно, наша первая встреча было немного странной. Она пришла в капюшоне в город, совсем загадочно. Сначала мы думали, что она какой-то пожиратель жеребят… — и тут резко слово взяла Пинки Пай, перебив свою оранжевую подругу.

— Ага, у меня даже песенка есть про неё! — подруги расширенными глазами посмотрели на неё и хором произнесли: — Нет! — но Пинки уже нельзя было остановить.

— Эта пони ведьма злая. Злые пляски исполняет. А посмотришь ей в глаза. Мигом трансы насылает. Дальше будет только хуже: зачерпнет воды из лужи, достанет острый ножик. И тебя в рагу покрошит. Так что… берегись! —она показала устрашающую позу, встав на задние копыта.

Вся пятёрка безнадёжно выдохнула, и Эпплджек продолжила: — Ну вот, сначала мы боялись её, но после, близко познакомившись с ней, поняли, что она совсем не такая, как описывали её по слухам, — она строго уставилась на Пинки, которая хотела опять спеть, но, поняв намёк, закрыла рот, демонстрируя то, как она завязывает бантик.

— Значит, она вам тоже проблем подкинула?

— Да нет, мы сами виноваты, что не были внимательными. Она ничего плохого нам не сделала, — оградила свою подругу элемент Честности.

— Хорошо, будь по-твоему. Меня это не касается. Но всё равно нужно быть с ней начеку.

— Кто бы говорил, — вставила свою копейку элемент Добра.

— Что между вами произошло? Почему вы так сильно не ладите? — поинтересовалась Твайлайт, посмотрев сначала на меня, а потом на Флаттершай.

— Я не хочу об этом говорить. Спроси об этом Лайтана, он лучше знает, — с надменностью произнесла кобылка.

— Лайтан? — теперь она обратилась ко мне.

— Ты уверена, что хочешь знать об этом? Учти, когда ты узнаешь это, я за последствия не отвечаю, — предупредил кобылку.

Подумав, Спаркл решала, нужно ли ей это. После нескольких секунд раздумий она кивнула. — Да, расскажи. Я не хочу, чтобы нашей миссии мешали личные отношение и неприязни.. Нужно решить всё сейчас, пока не поздно, — рассудила она, будто знает психологию лучше всех.

— Тебе как, коротко? Или подробно?

— Давай подробно.

— Всё началось… — я поведал ей свою историю с момента встречи с Флаттершай, когда я оказался в её доме, где её грызун прыгал по мне, когда я был полностью парализован. Кобылка стала выгораживать своего питомца, но он, не обратив на это внимания, продолжал дальше. Теперь с момента встречи с Рейнбоу Дэш, что так сильно врезала мне за просто так, но разобравшись, мы разошлись. — Когда вы ушли, голод разрывал меня на части. Мне хотелось забрать ваши души, но я сдержался, убежав в лес. Там меня предали, забрав всю мою силу и оставив лишь голод. Но Зекора помогла, — я решил промолчать про Дриаду. Не нужно им знать про это. — Конечно, она со своими тараканами. Вырубила меня и оставила моё тело за пределами Вечно-свободного леса. Я отправился обратно в город и нашел библиотеку. После отдыха я снова повстречал Флаттершай. Всё проходило хорошо, но потеря силы сказалась на моём теле. То, что сдерживалось мною, стало неконтролируемым. Даже я не мог знать, что «Выброс» проявит себя именно там и тогда. Вы, наверное, видели плеши, образованные в лесу в виде мертвых деревьев. Просто объяснять всё это очень муторно и долго. Поверьте на слово, тогда чудовищная сила просто выходила из-под контроля и поделать с ней я ничего не мог. Но сейчас тема не об этом. Когда произошел «Выброс», я поглотил ментальную энергию Флаттершай и Рейнбоу Дэш. Тогда я сильно испугался и сбежал оттуда, спрятавшись в пещере, откуда не выходил, пока не изучил свою силу. Вот из-за этого они меня невзлюбили, когда не по моей прихоти «Выброс» забрал их ментальную энергию.

— «Выброс», значит, — задумалась кобылка, посматривая на своих подруг. — Но сейчас ты его контролируешь?

— Да, но с трудом. Мне необходимо каждый день выпускать его наружу, иначе скопленная энергия разорвёт меня на части. Но сейчас всё нормально, шлейфы на моём теле контролируют магию, не позволяя ей скопиться в одном месте.

— Сколько прошло времени, когда ты в последний раз выпускал «Выброс»?

— Месяц назад. И то я с трудом закрыл его, чтобы не уничтожить весь лес.

— Очень интересно, но при этом опасно. Тебе нужно быть аккуратнее. Если твоя сила снова выйдет из-под контроля, я не могу вообразить, какая нас может ждать катастрофа.

Пятерка остановилась на месте. Они все смотрели на меня, разинув рот. — То, что сейчас сказала Твайлайт, это правда?

— Да. Сейчас я точно не смогу предсказать, на какое расстояние купол покроет этот континент. Но точно, как сказала Спаркл, последствия могут быть катастрофическими. Лучше вам меня не злить, если жизнь дорога, — улыбнулся я, продолжая идти.

— «Алекс, не нужно их так пугать».

— «А кто сказал, что их пугают? Я чётко дал им всё понять: если что, будет „бум“».

— «Ха-ха-ха… как смешно» — саркастически промолвила Милина.

До хижины Зекоры мы шли молча. Точнее, я шел молча. За моей спиной обеспокоенно перешёптывались кобылки. Меня это раздражало. Я, честно говоря, не переносил такого отношения к себе. Если есть что сказать, то давай, говори, не нужно за спиной наговаривать на кого-то, даже если он стоит рядом. Возьми да выскажи ему в лицо то, что хочешь. Я остановился, повернулся к шестёрке и возмущенно обратился к ним:

— Хватит шептаться за моей спиной. Если у вас есть ко мне претензии или обиды, то скажите мне в лицо. Я это просто не люблю.

— Прости, просто узнав о тебе столько нового, нам тяжело всё это воспринять: ты и твоя сила, что может уничтожить всё живое. Даже я, будучи сильным единорогом, трудно это представляю и не могу в это поверить. Но, как сказали Флаттершай и Рейнбоу Дэш, ты говоришь правду. Наши мнение разошлись. Верить ли нам теперь тебе или ты просто воспользуешься нами, чтобы забрать Элементы? Обезоружив нас, ты беспрепятственно уничтожишь мир, — коротко и доходчиво объяснила Спаркл.

— Ха-ха-ха-ха-ха… — не выдержал я, этот бред меня рассмешил. Кобылки насторожились от моей реакции и стали искать в словах своей подруги что-то смешное. — Прости, просто я такой бред впервые услышал. Обезоружить вас, забрать Элементы и тем самым уничтожить мир. Вот вы рассмешили меня!

— Здесь нет ничего смешного, я… мы говорим серьёзно! — она возмущенно топнула копытом. Подруги сердито посмотрели на меня. О, как мы рассвирепели, показали свои коготки. Под этим предлогом вы хотите нарушить уговор и оставить Элементы себе? Щас-с.

— Давайте здраво подумаем. Первое: зачем мне уничтожать мир? От этого куска мертвой земли мне не будет никакого прока. Второе: ты говоришь мне, что я вас обманул, заставив отдать оружие, что может меня остановить. Хочу тебя разочаровать, вы даже не успеете применить элементы, когда уже окажетесь на земле без сознания. И последнее: если бы я хотел уничтожить мир, то сделал бы это раньше. Например, в Кантерлоте, когда я оказался там не по своей воле, принцессы, и даже ты, не догадались, что я уже очнулся. Я мог с лёгкостью захватить власть, мне никто не помешал бы, но, как ты заметила, я сейчас стою тут и выполняю часть договора. Заруби себе на носу, что я не такой, как вы думаете. Я мог проигнорировать тех кобылок, что попали в беду, не спасать тебя от опасности, не прикрывать ваше отступление, жертвуя собою. То, что вы идёте со мной, ещё не значит, что вы сильнее. Это я позволил вам победить меня. Если я захочу, то могу сделать так, что вы все пропадёте на долгое время… — я остановился. Мне показалось, что вся шестёрка поникла и уже ничего не могла мне ответить. Кажись, я перегнул палку, но они сами виноваты, что спровоцировали меня. Это будет им уроком. Солнце уже заходит, нужно спешить. Ночью лес становится ещё опаснее. — Всё, хватит разговоров. Скоро ночь, нужно спешить. В это время хищники более активны, чем днём, — развернувшись, я двинулся дальше, вспоминая то, где находится хижина зебры.