— Зекора не чокнутая… — пробубнила она.

— Что?

— Говорю, Зекора не чокнутая… — шмыгнула она носиком. — Просто она с другого материка, а там большинство только так и разговаривают. По своей натуре она умный и мудрый шаман. Ей пришлось многое пережить от своих соплеменников.

— Расскажи, пожалуйста. Просто от её разговоров в стихах очень трудно удержать нить мысли.

— А что рассказывать? Зекора пришла сюда с другого материка, там её звали Ергесия. Я мало что знаю об этом, но слышала, что там обитают три народа. Зебры, благородные олени и верблюды. Народ Зекоры живет племенами и кочевой жизнью. У них, как таковых, нет городов. Но есть один огромный город, куда собираются все племена при большой опасности. Я, честно, не помню, как она называется, уже забыла, но это связано со зебрами, — задумалась на миг Дрея.

— Дрея, как Зекора оказалась тут? — не выдержал я, вытаскивая её из раздумий.

— Прости, я сама не знаю. Я пыталась разузнать об этом, но она ничего не рассказала, а лишь загадкой в стиле стихов сказала: «Правосудье всё покажет и потом его накажет». Больше она ничего не говорила на эту тему, — закончила свой рассказ Дриада, вставая и вытирая последние слезы.

— Понятно. Ладно, когда вернёмся, я сам у неё спрошу об этом, — оторвавшись от дерева, я прохрустел шейными позвонками.

Дрея неодобрительно покачала головой.

— Не делай так, а то в старости болеть будет.

Приподняв правую бровь, я вопросительно посмотрел на неё. Знает ли она, что сейчас сморозила полную чушь? Дрея увидела моё скептическое выражение лица.

— Что? Я что-то неправильно сказала? — возмутилась лань.

— Нет, что ты. Просто, как я помню, мне уже несколько веков. Старости, как таковой, я не чувствую. Может, это из-за силы? Или тело не подвергается времени? Как думаешь? — съязвил перед ней.

Дрея поняла, что совершила ошибку и покраснела от злости. «Вместо того, чтобы подкалывать её, лучше бы объяснил ей всё о своем теле. Ну конечно, зачем нам это нужно? Лучше давай подколем, сделаем из неё дурочку и тогда нам будет и хорошо, и плохо». Но лань не стала кричать или обижаться на меня. Она пару раз выдохнула и, успокоившись, сказала:

— Кхм Я, кажется, тебя поняла. Прости, я забыла, что ты отличаешься от нас, но я всё равно сержусь на тебя из-за того случая у ручья, — словно фонтан то опускалось, то подымалось её настроение. Вот и сейчас: после того, как она попросила прощения, резко напала на меня. Что за женский род такой?

— Стоп! — твёрдо сказал я и остановил её. — Так, начнём. Во-первых, я не знаю, что ты там надумала, но я смотрел на то, как ты пьешь. Не перебивай меня, — пресек её, словно хлыстом по земле. — Во-вторых, ты знаешь, что я кроме ментальной энергии больше ничем не питаюсь. Когда увидел, как ты пьешь, мне вспомнилось чувство утоления жажды. Ты хоть представляешь, как это тяжело, когда кто-то получает удовольствие от еды и воды, а ты в это время от неё получаешь лишь боль? Что молчишь? В-третьих, я никогда, подчеркиваю, никогда, с большой буквы, не причиню кому-либо вреда, если ты об этом. Мне помниться, я как-то уже доказывал тебе это.

Дриада с каждым моим словом убеждалась, что зря злилась на меня. Её опустившаяся голова до самой земли и красное лицо от стыда выдавали полностью, что она оказалась неправа. Я снова словил себя на том, что опять перегнул палку. Как это вообще у меня получается?

— Ты так смотрел на меня, будто пожирал глазами… — пробубнила она себе под нос.

Сначала до меня не доходило, о чем она говорит, но, поразмыслив обо всех её действиях, что она предприняла против меня и как назвала, мозаика стала собираться воедино. Сглотнув громко комок, подошедший к горлу, я понял, что она имела в виду.

— Дрея, ты хочешь сказать мне, что я смотрел на тебя как похотливый к-кобель? — с дрожью в голосе решил убедиться в своей догадке.

Лань лишь молча кивнула, подтверждая мои слова. От её кивка я обомлел.

— Дрея, давай мы забудем это, как недоразумение. Я был неправ, и ты неправа. Спишем на усталость после дороги. Хорошо? — она приподняла голову и, улыбаясь, кивнула, соглашаясь со мной. Я с облегчением выдохнул.

Следующие пару часов мы шли молча. Дрея пару раз оглядывалась на меня, так сказать, присматривала. Вот, наконец-то мы дошли до этого огромного дерева. Поначалу мне было трудно поверить своим глазам, но, присмотревшись, я убедился в обратном — всё, что сказала Дрея, было правдой.

Корни дерева не были полностью под землёй, а наоборот — они выходили наружу вверх и возвышали при этом ствол самого огромного в мире дерева. При этом конец тех корней, которые уходили в землю, расходились по всей земле в разные стороны, соединяясь с другими деревьями и создавая один организм.

От такой красоты у меня отвисла челюсть. Нет, правда, лишь в сказках или легендах можно увидеть такое. Но это тут, прямо передо мной! Просто поразительно. Честно, мне захотелось изучить всё вдоль и поперёк.

— Жаль кисточки нет, она сейчас мне пригодилась бы, — сказал вслух свои мысли.

Дриада вопросительно посмотрела на меня.

— Какая ещё кисточка?

— Не обращай внимания, мысли вслух. Это и есть то самое древо, что покрывает весь лес?

— Да. Но оно больно уже несколько веков. Что-то непонятное разрывает его изнутри, и тебе предстоит это выяснить, Лайтан. Зекора не просто так прислала тебя сюда. Ты здесь для того, чтобы помочь древу, снова начать дышать свободно, освободив от гнета порчи. Скажи, ты поможешь? — с надеждой спросила Дрея.

Мне ничего не оставалось, как приложить копыто к лицу. Тяжело выдохнув, я посмотрел на неё и сказал:

— Ты уверена в том, что именно я должен это сделать, а не кто-нибудь другой?

— Да, именно ты.

— Хорошо, если зебра сказала правду, что там ждёт меня сила, тогда я пойду. Куда заходить-то?

— Спасибо — радостно подпрыгнула лань и подбежала к корням древа. Что-то тихо сказала, непонятное для моего слуха. Корни, словно живые, стали расходиться в разные стороны, раскрывая проход.

Я подошел к краю входа; оттуда подул холодный ветер, меня пробрал озноб.

— Ну ладно, я тогда пошел, — последнее, что я сделал, это тяжело выдохнул, прохрустел шейными позвонками и вошел внутрь. Корни резко закрыли мне выход и я, не понимающий, что происходит, упал вниз.

Продолжение следует.

Комментарий к Глава 11 — Знакомство с Дриадой Жду комментарии и лайки.

Если что-то вам не понравилось пишите обсудим.

Ну а есть идеи как улучшить фанфик, прошу в ЛС.

====== Глава 12 — Сердце леса ======

— Моя спина! Почему я не кошка? Они всегда на четыре лапы приземляются. Нет, мне надо было стать оленем и упасть на спину! Хорошо, что высота не такая большая, — привстав, я осмотрелся по сторонам.

Огромные корни окружали меня, и, конечно, там оказалось темно. Но, поменяв зрение, я стал видеть частички магии, что текли в жилах корней и в самом пространстве этого древа. Магия тут была сильно концентрированная и ослепила меня своей яркостью. Но, приспособившись к ней, я огляделся по сторонам.

Магия, текшая по корням, освещала помещение в виде круга. Даже удалось разглядеть каменную стену, по поверхности которой она распространялась. Прохрустев шеей, я подошел к ближайшей стене и по ней стал ориентироваться куда идти дальше. Пройдя половину круга, я обнаружил проход, от которого веяло холодом и страхом.

На миг мне почудилось, что оттуда раздался шепот. Сглотнув комок страха, подошедший к горлу, я решил повременить пока туда идти. Может, есть другой проход? Сделав полный круг, я снова подошел к этому проходу и теперь точно послышался чей-то шепот:

— Уходи… отсюда… Жнец… — с прохода рванул мертвый ветер, из-за чего меня подкосило. Магия в корнях на миг потухла и пространство вокруг меня потемнело, словно это помещение кто-то накрыл темной пеленой. Но через секунду всё вернулось обратно. Я снова мог видеть магию, текущую в древе и в самом пространстве.