От нескольких ударов я уклонился спокойно. Вот, подловил момент при размахе демона, что уже сделал выпад вперёд. «Секунда, и от Гнева останется лишь мокрое место», — так я думал поначалу, но враг решил всё испортить. Вот почему он не мог и секунду постоять на месте. Тогда всё бы кончилось, но нет, ему захотелось погеройствовать — стать щитом для своего хозяина. Демон мгновенно исчез, будто его и не было. Лишь краем глаза мне удалось увидеть, где он находился.

Закрыв своим телом демиурга, демон без эмоций смотрел на Агнессу. Серафима, в свою очередь увидев Гнева, не смогла побороть чувства и поддалась им. Этим воспользовался демиург и разорвал Агнессу напополам. Увидев весь этот процесс с начала и до конца я с оцепенением не мог поначалу даже пошевелиться. Мир перед глазами стал двигаться в десять раз медленнее. Я видел каждую деталь разорванной плоти Агнессы, видел, как капли крови расходились в разные стороны; её внутренности медленно, но верно выходили наружу. Не знаю, что со мной произошло, но я преодолел все границы дозволенного. Оказавшись рядом с лисой, чья верхняя часть отлетела дальше второй, и прикоснувшись к её телу, моя белая аура соединилась с её, и белые нити рванули ко второй части тела. Они схватили ту часть лисы и силой подтащили к основе. Яркая вспышка, и тело Серафимы вернулось в норму, чего не скажешь о её силе. Агнесса потратила очень много магии на бой и всё остальное. Сейчас она могла лишь обеспечить жизнедеятельность своего организма и производить обычные движения. На большее у неё не будет сил.

Время резко вернулось в норму. Демиург, с улыбкой наблюдавший, как разорвал своего врага на части, обомлел. Он, конечно, забрал своё, но не удовлетворил жажду мести. Получив последнюю недостающую фигуру в мозаике, его тело подверглось последним изменениям. Образовав вокруг себя кокон, он стал мутировать. Я телепортировался подальше от этого кокона вместе с Агнессой.

— Алекс… Зачем? — спросила она, смотря в мои бездонные белые глаза.

— Мы не знаем. Личность «Алекс» взяла верх над нами. Нам пришлось подчиниться ему и пожертвовать частью сил для восстановления твоего тела. Мы хотим, чтобы ты поведала нам о заклятии, что может призвать его — Золотого Повелителя.

— Нет… нельзя… Если вы его призовёте… мир точно не оправится… от жгучих ран этого демона. Я… просто… не могу совершить эту ошибку… во второй раз…

— Агнесса, лишь призвав его мы сможем победить демиурга. Мы должны знать, как призвать его. Поделись этим знанием, либо миру и так настанет конец. Не допусти повторения гибели своего мира.

Серафима мешкала: у неё были сомнения на этот счёт. Она не хотела подвергнуть этот мир уничтожению. Золотой Повелитель не каждый раз будет проявлять свою благосклонность. Если он сочтёт, что этот мир не достоин этого, то всё будет уничтожено. Но и демиурга оставлять тут нельзя. Если он реализует сказанное, то лучше миру быть уничтоженным Повелителем, чем демиургом.

— Хорошо… — она прикоснулась к моей голове. Маленький разряд прошёлся по телу, после чего моё сознание теперь знало всё про вызов Повелителя.

— Мы благодарим тебя за это. Теперь спрячься: любая серьёзная рана может убить тебя. Мы не сможем каждый раз тебя спасать. Теперь наша задача — победить врага. Если мы потерпим неудачу, то призовём Повелителя.

Агнесса молча кивнула. Я заметил пролетающую над нами пару пегасов; черты их лиц казались мне смутно знакомыми. Подозвать их не составило труда. Я лишь взглянул на них, а они заметили мой взгляд и незамедлительно подлетели. Ими оказались Флаттершай и Рейнбоу Дэш.

— Чё тебе надо?! Не видишь, что происходит? — возмутилась радужная пегаска.

— Рейнбоу, перестань, ты не узнаёшь его! — воскликнула жёлтая подруга.

— О чём ты?

— Это Лайтан!

— Ты что, в бою перегрелась? Он ничуть не похож на тот кусок навоза. Наверняка это он приложил копыто к этим демонам и странным существам. Но хватит об этом. Зачем ты нас сюда позвал? У нас и так дел по горло: нужно собрать как можно больше туч в этом районе, чтобы забросать врага молниями.

— Флаттершай, мы просим тебя взять её и унести как можно дальше отсюда. Не позволь ей погибнуть в этой битве.

— Дэш, хватит, — пегасочка взяла лисицу и уложила на спину радужногривой подруге.

— Мы благодарим вас. Алекс просит передать ещё кое-что, — коснувшись груди, я вытащил из себя кокон. — Этот кокон поможет вам справиться с остальными слугами демиурга, — розовогривая пони приняла кокон. Тот лопнул у неё в копытах, и там оказалось два артефакта: диадема магии и ожерелье добра. У Рейнбоу Дэш от услышанного и увиденного отвисла челюсть.

— Спасибо, — прошептала пегасочка.

— Когда вы победите их всех, мы просим вас: уходите как можно дальше. Не дайте никому приблизиться к нам. Мы не можем гарантировать безопасность тех, кто окажется рядом с нами. На этом мы прощаемся с вами. Передайте принцессам, что мы сожалеем о содеянном и исправим наши ошибки, — яркая вспышка, и я покинул пегасок с лисой, возвращаясь обратно к кокону, который уже созрел.

Кокон разорвался на куски, выпуская наружу демиурга в новой форме. Можно серьёзно сказать, что он — демон в человеческом обличии. Спокойный невозмутимый взгляд… Теперь он не простой мальчишка, коим был, когда возродился в башне, а взрослый парень лет двадцать шести. У него появились большие черные крылья, как у летучей мыши, на спине, волосы стали длиннее. Нижняя часть тела покрылась чёрным мехом. Пальцы на руках и ногах стали когтями. Глаза стали чёрными, с жёлтыми зрачками. Уши совсем как у летучей мыши. Да и в общем он стал ещё больше похож на летучую мышь. Линии на лице демиурга стали чёрными, более широкими и треугольными, также удлинились ноги. Самое такое, что меня удивило, — у него вместо двух огромных хвостов образовался один маленький, похожий на демонический, только вместо стрелки был пушок. Демиург извергал мощный поток чёрно-зелёной ауры, которая оседала вокруг него в виде дождя.

— После стольких лет заточения в этом теле я наконец-то могу явить свой истинный облик! Тебе выпала честь увидеть меня первым в этой форме. Никто раньше не удостаивался такой чести. Будь благодарен свой удаче. Но, увы, она не может быть всегда с тобой. Когда ты вернулся сюда, то уже её потерял. За то, что ты испортил мою месть, твоя смерть будет мучительной, — спокойным голосом произнёс демиург.

— Мы не собираемся сдаваться, лишь увидев твою истинную форму. Ты — угроза этого мира, а наша задача — эту угрозу уничтожить. Для этого мы были сохранены; наше предназначение — остановить тебя.

— Ты узрел эту форму, но всё ещё желаешь сражаться? — я не стал отвечать на его вопрос. Наша цель и так была понятна. Он сделал шаг вперёд, поднимая клубы пыли. — Прекрасно. Я заставлю тебя всё осознать, даже если придётся… — он принял стойку для спринта, моё тело резко потяжелело, — превратить твоё тело в пыль.

Рывок. Демиург оторвался от земли. В полёте он в мгновение ока оказался сбоку и, лишь притронувшись к моей голове, словно пушинку, отбросил меня на сто метров. В полёте я встретил множество препятствий, оставил после себя огромный шлейф земли, сломал рога; остались лишь маленькие отростки.

Демиург стоит на месте и кротко наблюдает за мной. Он думает, что всё кончено: этот удар должен убить меня. Но увидев, как оседает пыль и как я встаю, он незаметно удивляется этому.

Демиург быстро преодолевает расстояние между нами и хочет схватить меня за горло, но я не позволяю ему этого, ловко увернувшись от захвата. Но я не успеваю заметить хвост врага. Удар по грудной клетке отправляет меня верх. Враг снова оказывается передо мной, я ставлю щит.

— Ты глупец, — мой щит встретился с его ударом и разбился на множество осколков. От удара меня ещё раз подбросило вверх. — Ты сражаешься и думаешь, что сможешь победить того, чья сила превосходит настолько, что это пугает тебя? Это за гранью моего понимания.

Я снова ставлю защиту уже из трех слоёв. Демиург протянул свою ладонь вперёд, ломая щиты, как вату. Он хватает меня за лицо и с силой бросает на землю. Удар происходит в мгновение ока. Тело подвергается множествам переломов и ран, но регенерация восстанавливает часть жизненно важных органов. Демон спокойно держится в воздухе, наблюдая за моими потугами.