— Кто тут самый главный? Я не собираюсь отчитываться перед тем, кто вообще не смыслит в археологии! — грифон уже побледнел, не зная, что и делать в этой ситуации. — Хватит смотреть на меня. Я не статуя, чтобы меня подолгу осматривать! У меня ещё пять храмов на этой неделе. Если я не успею их обследовать за отведённое время, те жертвы, что попадут в опасность в храмах, будут на вашей совести! — я не ослаблял хватку и продолжал морально давить. Всё, пациент промаринован и готов ко всему, чтобы только не трогать меня. Он повернулся в сторону и приглашающим жестом указал в сторону своего покровителя.

— П…п…п… прошу за… мной… — заикаясь, грифон быстрой походкой рванул к своему лидеру. Я тоже не заставил себя ждать: тяжелой поступью шагая по земле, стал источать темную ауру. Аристократ уже оторвался от нас на приличное расстояние и был у лидера. Он силой держал себя в когтях, пытаясь объяснить возникшую ситуацию. С каждым шагом я приближался к армии; все завороженно смотрели на меня. Большая часть видела мою ауру, и по их виду было видно, что страх уже сковал их. Эту ауру могли видеть лишь те, кто пристально смаривался в меня. А вот самые стойкие, что стояли поодаль своего монарха, даже ничуть не испугались — лишь враждебно наблюдали и ждали, когда их командир отдаст приказ напасть на меня.

Конечно, я очень сильно рискую, приближаясь к ним, но другого выбора нету: я уже сделал шаг вперёд, рассказав небылицу о тайном ордене. Этот аристократишка поверил мне. Это конечно мало и слабо, но утешает. Остаётся самое главное — попытаться убедить этой историей правителя этой страны. По пути к храму Неса упомянула имя этого правителя — Король Орландии Мэтью Второй. Приблизившись, мне удалось его разглядеть.

Размером он был в полтора раза больше, чем его сородичи. Он был чисто насыщенного жёлто-коричневого цвета. Клюв вытянутый, не такой, как у остальных, на конце немного крючковатый и тёмно-серый. Глаза его желтого цвета, как у ястреба: хищные и пугающие, однако при этом взгляд мудрого правителя, но жёсткого лидера. Множество ювелирных изделий висело на его теле. Каждый когтистый палец обрамляло дорогое кольцо. При этом его тело было закрыто мощными доспехами, вид которых мог заворожить даже меня.

Личная гвардия короля обошла меня, закрывая путь к отступлению. Приходилось держаться и сохранять гневный вид. Если дам слабину или отвлекусь хоть на миг, то враг заметит это и вцепится в горло, а нам этого не нужно.

— Мой доверенный парламентёр говорит, что вы из тайного ордена археологов, которые якобы сохраняют мир от древних и забытых храмов. Мне очень трудно в это поверить. У меня есть два предположения: вы либо охотники за сокровищами, что грабят старые храмы, дабы разжиться за счёт нашей истории и культуры, либо преступники, что решили спрятаться в храме. В этом случае я без промедления убью вас. Либо вы те самые из пророчества Жрицы, которые должны когда-то прийти, те, кто сможет войти в храм, после чего выйти из него в целости и сохранности, и тогда по её приказу должна собраться вся армия и убить этих пришельцев. Так кто вы? — спокойным голосом произнёс он, пристально всматриваясь в нас.

— Кто? Я уже неоднократно говорил: мы — члены ордена археологов. Нас по просьбе жителей этого города прислал сюда гильд-мастер. Каждый год тут погибает от десяти до двадцати детей. Виной всему сказка, которую им перед сном читают родители. В ней говорится, что когда-то этот храм принадлежал хранительнице, имя ей Жрица. После долгого времени она пропала, оставив после себя проклятие. На этом можно было и закончить рассказ, но кому-то этого не захотелось, и он продолжил травить байки, говоря, что там есть много золота и древний артефакт. Другие вообще говорили, чтобы стать воином, нужно пройти испытание через этот храм. Теперь смотрите, что получается: я обнаруживаю множество скелетов, причем большинство из них — детские.

Король ни разу не перебил меня, лишь периодически кивал. Закончив говорить, он посмотрел на своего парламентёра. — Он говорит правду?

Увидев взгляд своего лидера, аристократ побелел от страха. Даже простого взгляда короля хватало, чтобы подчинённые покрывались холодным потом. Дрожащим голосом грифон попытался что-то ответить, но, смотря то на меня, излучавшего кошмарную ауру, то на своего монарха, у него сдали нервы, а организм не справился с таким давлением. Грифон резко потерял сознание, захлёбываясь пеной изо рта.

Король лишь фыркнул, убеждаясь в том, что увидел. — Клык! — произнёс он, подзывая к себе подчинённого.

— Да, мой король, — подлетел к нему воин в белой броне.

— Взять Ларса под стражу, запереть в кандалы и закрыть в клетке. Его судьбу мы решим завтра утром. Послать дюжину солдат в храм, всё изучить и схоронить кости наших братьев и сестёр.

— Будет исполнено, — произнёс он, подхватывая тело аристократа и унося его в толпу армии.

— А что касается вас двоих… Я приглашаю вас в мой замок.

— Очень великодушно с вашей стороны, но мы откажемся: нам нужно вернуться в орден и отчитаться перед мастером. Если мы этого не сделаем как можно скорее, нас могут посчитать погибшими. Прошу прощения, Король Орландии Мэтью Второй. В другой раз, когда мы окажемся тут не на задании, то примем ваше приглашение.

— Очень жаль. Тогда более не буду вас останавливать. Ступайте.

Я лишь поклонился, после чего, обойдя стороной пьедестал, солдаты уступили мне дорогу, расходясь по сторонам. Причём они делали это очень шустро и толкали соседа, делая проход более широким. Наверняка они видели мою ауру и боялись. Пробираясь через эту толпу, мы вышли в открытое место, после чего Неса уже тяжело дышала, будучи без сил. Я прекрасно понимал её: вся нагрузка на эту аферу легла на её шею. Поддерживать иллюзию обмана, причём для всех находящихся поблизости, не так уж и легко.

Но это того стоило. Мы вырвались из этой передряги только благодаря нашей силе и смекалке. Я не стал больше ждать. Подхватив и удобно расположив на спине Несу, я что было сил рванул подальше отсюда, в чащу леса, что находилась неподалёку.

Последующие два дня мне пришлось действовать одному, неся на своем горбу Несу. Лиса очень сильно истощила себя — ей требовался отдых. Гнев также не отвечал на мои призывы, оставаясь в камне. Туман, созданный грехом Похоти, раскрыл всю сущность, скрывавшуюся в них. Теперь мне нужно быть предельно аккуратным с ними, ведь неизвестно, что будет дальше, после конца этого путешествия.

Пришлось сразу же отмести мысль о возвращении обратно в Эквестрию по железным путям. Вариант оставался лишь один — бескрайние горы, в которых обитают разновидные твари. Дальше рассказывать нечего, путь мой длился неделю. Пробираться без отдыха по крутым склонам, таща на себе ещё не оклемавшуюся Несу, — ещё та работёнка. Но у каждого начала имелся и конец. Вот и мой путь подошёл к концу. Я, конечно, понимаю: Неса проделала самую тяжелую работу, заставив каждого, кто был в радиусе пятидесяти метров, поверить моим словам, но не может такого быть, чтобы эта лиса так истощила себя.

Даже когда я покинул горный массив, оставив после себя немало трупов флоры и фауны в этом месте, Неса так и не проснулась, оставаясь неподвижной. Это меня очень сильно беспокоило. Если в ближайшее время она не очнётся, то мне будет труднее найти этих магических созданий. Ещё её женишок забастовку устроил мне. Гад! Сколько не пытался его позвать — ни в какую. Забился в кристалл и сидит там, хернёй мается, пока я его любовь таскаю на себе и не позволяю кому-либо ей навредить. Но нервы мои не безграничные, а чаша терпения скоро будет заполнена. Когда это произойдет, ему придётся отвечать за всё. Но я пока милостив: увидев, что происходит в их головах, я решил переосмыслить жизнь и отношение к ним.

Холодную равнину мне пришлось снова преодолевать в одиночку, при этом до основания укутав Жадность плащами. Её тело колело от холода, и позволить ей умереть в таком состоянии почему-то не хотелось. Я, конечно, понимал, что она бессмертна, но кто её знает, что будет с ней сейчас. Если она подохнет от холода, то не видать мне помощи от грехов и возвращения домой. Выход лишь один — как можно скорее покинуть эту долину холода и вернуться в вечно-дикий лес.