— А ты в этом уверен? Ведь дух никак не может быть связан с этим миром. Как я знаю, покинувший этот мир обрывает все связи, уходя в иной. Так что твоя затея никак не сработает, — блеснул знанием очкарик.

— Он во мне… Сейчас находится… в этом мире. Я заключил… договор со змеями, — обрушил всю его каскадом истины. Хотел что-то сказать, но на миг осёкся. Закрыл рот и задумался. Пока наш враг в раздумьях, решил обратиться к хранителю.

— «Блейк…»

— «Мамору, слушай меня внимательно…» — пока змей мне рассказывал, тут включился Аматерасу.

— А ты дело говоришь. Всё учел. Вижу, недаром потел на тренировках. Тогда давай, призывай, а после поведаю тебе, кто я такой, — попытался схитрить оппонент.

— Ты меня за дурака держишь… Ведь я уже понял твою натуру… Как только я призову его… Ты сразу избавишься от меня… В чём тогда равноценность твоей сделки?..

— Ой, смотри, как мы заговорил. Умный, значит… — почесал лезвием подбородок. — А не боишься, что я могу просто убить тебя? Это сразу решит все мои проблемы… — попытался взять меня на понт.

— Давай. Попробуй. Ведь потом тебе придётся потратить уйму времени на его поиски. Зная тебя, в каком ты сейчас положении, у тебя наверняка нет даже лишней минуты потереть спокойно зад. Ты всегда находишься в спешке. Так что, если ты меня убьешь сейчас, то вряд ли ты сможешь спокойно спать. А так ты мне расскажешь, я призываю его сюда, после чего ты убиваешь нас. Мы все в выигрыше.

— Вот как это тебе удается? Каждый раз выходить чистым из сложной ситуации? Ведь я точно знаю, ты всё равно как-то сможешь выйти живым. Но вопрос: «Как?». Я точно чую тут подвох, но никак не могу найти где.

— Решай. Тебе нечего терять. Все равно я не могу ничего противопоставить тебе.

Подумав, Аматерасу почесал затылок, недоверчиво цокнув языком.

— Твоя правда. С нынешней силой ты даже муху не сможешь обидеть. С такими доспехами… Как ты вообще можешь в них двигаться? Они наверняка весят больше чем ты сам. При этом такой уродливый готический стиль. Даже не знаю, может, это твоя больная фантазия нарисовала это? Или сама судьба решила насмехаться? Но точно скажу: в будущем избавься от них. Тебе они… — не успел он договорить, как корпус нагрудника покрылся трещинами. Аматерасу только обратил на это внимание. Бум. Чёрная дымка окутала нас.

Я лёгким движением, словно змея перед броском, вскакиваю на противника. Удар. С трудом проталкиваю лезвие меча в плоть очкарика. Делаю поворот рукоятью на девяносто градусов и силой горизонтально режу его, освобождая оружие. Дым рассеивается также, как и появился, впитываясь в чёрное лезвие.

— Зна…чит… доспехи… это фик…ция — он произносит эти слова, и изо рта вырвалась кровь.

— Прости, забыл тебе сказать. Это не истинная сила Блейка. Доспехи Императорской змеи, всего лишь его скорлупа, где он закрывается от этого мира. Истинная мощь — этот меч, Клык бога змей, — вытянул угле-чёрную руку вперёд, демонстрируя оружие.

Длина лезвия составляла девяносто шесть сантиметров, а самой гарды — двадцать четыре. По лезвию прошлась электрическая дорожка. Клинок был такого же непроглядно-чёрного цвета, как и рукоять. Однако в то же время он казался чуточку прозрачным; солнечный свет оставлял на нем золотистые отблески. По форме это был классический прямой одноручный меч, пожалуй, чуть пошире. Остриё меча выглядело угрожающе: казалось, стоит мне хоть чуть-чуть притронуться к нему пальцем, и я порежусь.

Аматерасу упал, истекая скверной вместо крови. Я отвернулся от врага, устремив свой взор на Курена. Меч выпал из моих рук, вонзаясь лезвием в землю. К горлу подкатил комок. Тело стало бить током, лицо скривилось в отчаянной гримасе. Я не знал, что мне делать в этой ситуации. Хотелось завыть от боли, и есть от чего.

Гурен, что так отчаянно бился со своей возлюбленной, потерпел поражение. Эрика и Гурен улыбались друг другу, сидя на земле в обнимку с умиротворёнными лицами. Я попытался призвать своего духа, но он не отвечал мне, будто наша с ним связь разорвалась. Упав на колени, я завыл нечеловеческим голосом.

— Ха-ха-ха… значит, моя марионетка справилась. Хоть она не разочаровала меня, — раздался голос позади меня. — А ты смог меня обмануть… Снова. Но это последний раз… — произнёс Аматерасу, вставая с земли.

Повернулся к нему, зло уставившись. Меня переполняла горечь потери и злость. Мне хотелось убить его, разорвать на части, выпустить запечатанного Гасадокуро, позволить ему уничтожить его. Я медленно встал, взял клык.

— Я… Убью… ТЕБЯ!

Он проигнорировал меня, восстанавливая себя.

— Ты хотел узнать, кто я. Вот, смотри! — величественно произнёс он, ударив в ладоши.

Время вокруг меня замерло. Всё застыло изваянием. Я не мог пошевелиться. Могущественная аура, исходящая от врага, вдавила меня в землю. Лишь Аматерасу спокойно шевелился на месте. Ну как шевелился — дёргался в судорогах. Его тело корчилось, ломалось, пока не стало растягиваться. Секунда. Миазмы стали собираться вокруг него, с каждым разом расширяясь до тех пор, пока не достигал пика восьмиэтажного здания. Чернота приняла силуэт страшного чудовища Миг. Скверна покинула его, показав, кто он есть на самом деле.

Древнее чудовище, что описывалось в легендах. Наверное, многим известно имя этого огромного восьмиглавого дракона. Если верить источникам, у этого гигантского змея было также восемь хвостов, огромные горящие глаза, на спине рос мох и кипарисы, а на животе располагались огромные язвы. Чешуя монстра была темного цвета, туловище его равнялось восьми долинам и восьми холмам, но на деле выходило совсем по-другому. Размеры его преувеличивали в легендах.

Ямата, но ороти — хранитель восьмиглавый и восьмихвостый великий змей.

========== Акт 3. Глава 14 — Путь шамана «Грех» ==========

— Мамору, кажется, это наш последний разговор.

— Не говори так. Мы выживем.

— А она красивая. Теперь я понимаю, почему ты выбрал её

— Эй! Следи за языком.

— Хорошо. Не буду заглядываться на неё. Ведь у тебя есть дочери. А сынок тоже симпатичный.

— Увижу — убью! Мамору, я не могу…

— Я прекрасно понимаю тебя. Перед нами стоит тяжёлый выбор. Или мы сражаемся и побеждаем наших врагов, или продолжаем тут сидеть в ожидании поражения. Тогда победят они. Все, кого мы знаем и любим, окажутся под угрозой.

— Умеешь поднять боевой дух, чертяка.

— Тогда забери его и бейся в полную силу.

— Нет, Мамору, не надо…

— Тьма и свет, раскройте свои объятия. Я, Мамору Сэнджи, отдаю силу артефакта хранителю огня. Пускай его пламя воспылает над этой землёй и явит его человеческую сущность.

— Удачи, брат.

— И тебе, брат.

Где ты теперь?.. Тебя больше нет. Странные, жестокие слова, не помещающиеся в сознание. Вот почему так болело и ныло сердце. Как оно знает, какими невидимыми нитями связаны люди, как происходит это общение душ?..

Непостижимое, вечное, странное. Близость, боль, любовь, нежность, горькое сожаление, пустота, отчаяние — всё это жизнь.

Последние слова пробежали в моей голове. Я снова переживал этот момент разговора, с каждым разом получая один и тот же итог. Эрика и Гурен улыбались друг другу, сидя на земле в обнимку с умиротворёнными лицами. Это повторялось раз за разом. Уже не понимаю, какой раз переживаю этот момент — десятый, сотый, тысячный. Я потерял счет времени, но знал лишь одно: с каждым увиденным моментом гибели моего брата часть меня, подобно песчинки в пустыне, отделалась, заставляя всё больше опускаться в пучину отчаяния.

Бум! Бум! Бум!

Биение сердца, подобно мощному удару барабана, отдавалось в голову. Я продолжал стоять на коленях, уставившись безжизненным взглядом. Превращение Аматерасу прошло мимо, как и весь мир. Потеря того, кого я так сильно любил в этом мире, просто сломала, заставив сдаться и больше не бороться за жизнь. Зачем мне спасать этот мир, когда последний, ради кого я тут жил, исчез, оставив меня одного? Сама судьба решила поглумиться надо мной, доведя до этого момента.