— Как долго вы будете тут стоять? — раздался мрачный голос среди границ каменного леса.

Мы осеклись. Я достал печать офудо, машинально начертил пятиконечную звезду защиты. Хана и Зик встали за мной, тоже приготовившись к неожиданной атаке. — Кто ты? — ответом стало появление незнакомца.

Новый персонаж оказался не таким обезображенным. Наоборот, он отличался от остальных. Когда обычные культисты бросались сломя голову на любого, он изучал нас. Его чёрные глаза не выдавали жажду крови. Сам гость сидел на кончике посоха, рассматривая нас сверху вниз.

— Интересно, как долго вы будете тут стоять? Мне уже как-то надоело дожидаться вас, — упрекнул незнакомец, почесав правой ногой щеку.

— А-а-а-а… Мамору, это кто? — вопросительно посмотрела на гостя Хана, указав пальцем на него.

Гость скривился в недовольной гримасе.

— Как это невоспитанно — показывать пальцем. Вас, мисс, не учили, что это неэтично?

— Мамору… Ты меня слышишь? Кто это? — проигнорировала она слова гостя, повторив свой вопрос.

— Как грубо. Если так продолжится, мне придётся вас поучить манерам, мисс. А вашим товарищам преподать урок вежливости.

— Хана, это один из стражей. Притом не из самых слабых. Кажется, мы наткнулись на Сунь Укун, — не отрываясь от незнакомца, ответил на вопрос девушки.

Не поняв вообще ничего, Хана почесала затылок, после чего взъерошила волосы. Сказанной мною сжатой информации ей не хватило. А наоборот — ещё сильнее запутало. В её голове зарождалось всё больше вопросов, на которые требовались срочные ответы. Но выбрать, какой задать первым, она не могла, каждый раз придумывая новый. Устав напрягать мозг, она просто вышла вперёд и прямолинейно задала вопрос незнакомцу.

— Ты враг?

— Это смотря с какой стороны посмотреть. С одн…

— Да или нет? — жёстко пресекла Сунь Укуна, не дав договорить.

— Если отвечать на ваш вопрос как вы хотите, используя такие жёсткие ограничения на выбор, не дав свободно поразмыслить и довести до вас свою точку зрения…

— Да или нет?! — ещё сильнее сквозь зубы процедила она, сжав один кулак.

— Ну зачем так нервничать? Смотрите, у такой юной леди уже появились первые морщинки, — волосы на голове Хьюга по своей воле зашевелились. — Хорошо-хорошо, я отвечу на ваш грубый вопрос, если вы так настаиваете, — девушка метнула на него кровожадный взгляд. С улыбкой Укун ответил: — Да и нет.

Хана не выдерживает, её трясёт от злости. Она делает шаг вперёд. Но я преграждаю ей дорогу. Сквозь опущенные волосы тяжело рассмотреть её выражение лица. Раздражённый голос говорит сам за себя.

— Пропусти…

— Держи себя в руках. Ты не сможешь в одиночку справиться с одним из двенадцати стражей, — предостерегаю её.

— Мне плевать на него. Он просто раздражает меня. А если не пропустишь, тогда и тебе достанется, — предупредила Хана, злобно просверлив взглядом.

— Да пойми же ты, дура! Даже с таким уровнем силы ты не чета ему. Его не просто так прозвали Королём Обезьян. Есть за что, — в двух словах я обрисовал, кто он есть.

Сунь Укун относится к двенадцати стражам. Он по своей силе и мощи имеет номер 4 в иерархии. Также является Королём Обезьян. Почему королём и именно обезьян — история умалчивает. Но в битвах он всегда выходил победителем. Лишь в нескольких случаях он проиграл противнику. Сам по себе Сунь являлся воплощением доброты и веселья. Даже его внешность говорила сама за себя. Его лицо и тело имели черты примата. Экипирован по высшему стандарту. Посох, несколько артефактов, украшенный перьями феникса шлем из пурпурного золота, золотая броня, ходящие по облакам туфли из корней лотоса.

— Ещё лучше, — хищно улыбнулась она. — Не придётся сдерживаться. Давно я не дралась в полную силу, — разминая шею, прохрустели позвонки.

— Стой… — придерживаю руку девушки. Тут же меня кто-то хватает за шиворот и силой тянет назад. Не успеваю продумать свои дальнейшие действия. Оказываюсь в объятиях Зика. Пытаюсь вырваться, но хватка Учихи стальная.

— Спасибо, Зик. Бери этого увальня с собой, и бегите к центру. С этим кадром я сама разберусь, — парень ничего не ответил. Лишь удобнее взял меня под мышку, словно куклу, и рывком бросился в сторону каменного леса.

— Это вы куда намылились? — риторически спросил Сунь, спрыгивая с посоха.

При спуске с него страж ударил по древку, посылая древковое оружие в нашу сторону. Миг, и Камаитачи отбивают оружие в сторону своими серпами. Король Обезьян спокойно вытянул руку, призывая посох обратно. Я не верил своим глазам. На вражеской территории нас снова разделяют. При всём при этом инициатором является Хана. Даже Камаитачи не решились возражать её действиям, а, наоборот, поддержали, защитив наше продвижение в глубины каменных исполинов.

Больше мы не встречали препятствий на своем пути. Учиха вошёл в лес, спокойно протиснувшись между камнями. Нас провожали взглядами Хьюга и Король. Когда мы покинули место, раздосадованный Сунь Укун почесал затылок.

— М-да… Хозяин будет не рад, — пробубнил он себе под нос. — Но ничего страшного. Зато у меня есть ты, красавица. Вот устраню тебя, догоню их, и тогда всё будет хорошо, — пришёл к верному для себя решению Король.

— Хм… — хмыкнула Хьюга, снимая с себя одежду. Король, увлечённый этой сценой, уселся удобнее. — Вижу, тебе нравятся маленькие девочки. Озабоченный примат, — Хана сняла с себя верх. Сунь огорчился: вместо обнажённого невинного тела прекрасной девы он увидел расписанную иероглифами верхнюю часть тела. Грудь, которую закрывало множество слоёв бинтов.

— Эх, не увижу я ничего интересного. Нужно поскорее избавиться от тебя, — вяло встав, Король стряхнул с себя насевшую каменную пыль, взял наизготовку свой посох и приготовился к нанесению удара.

— Ну давай, попробуй, — первый же удар был отбит ловким касанием. Сунь приподнял бровь. Нанёс ещё несколько ударов.

Хана опять ловкими касаниями отбивает удары посоха. После чего резкая контратака. Хакке Кушо («Восемь триграмм Вакуумная ладонь»). Мощный удар, нацеленный на Короля, отбросил его на пару метров. Сунь устоял на ногах, с улыбкой наблюдая за своим помятым нагрудником.

Из-за каменного леса раздаётся крик: — Только попробуй проиграть ему. А иначе!..

— А теперь становится интересно…

***

Несколько секунд ранее. Лес шпилей.

— Зик, отпусти меня. Мы должны вернуться и помочь. Сунь Укун — сильный противник. Она просто не сможет с ним справиться, — я вертелся у него в руках в попытках вырваться. Но Учиха продолжал держать, словно ни в чём не бывало. — Гурен, Юки, хоть вы скажите ему! — они также промолчали, продолжая двигаться к цели. От гнетущей тишины моих товарищей я уже хотел начать бунтовать. Достал заготовленную печать офудо и тут услышал голос Зика.

— Она справится. Верь в неё, — эти слова оказались тяжёлым молотом, ударившим меня по голове. От кого я не рассчитывал это услышать, так это от него. Сказанная им малость заставила обдумать происходящее. Если он так верит в Хину и Хану, что готов оставить её одну с таким грозным противником, тогда мне тоже придётся поверить в неё. Похлопал Зика по плечу, и он ослабил хватку. Я встал на ноги, после чего крикнул так громко чтобы мой голос дошел до ушей адресата.

— Только попробуй проиграть ему. А иначе!.. — закончив на этом, я кивнул обалдевшим хранителям. Зик кивнул мне в ответ, и мы поспешили в центр сосредоточения духов.

***

— Вот идиот… — с улыбкой покачала головой Хана, радуясь услышанному.

— Боюсь, твой товарищ очень сильно ошибается, надеясь на твою победу. Но, увидев тебя в деле, мне придется пересмотреть к тебе отношение, — посох в руках Сунь покрылся золотой аурой.

— Ну давай, покажи, из какого теста ты слеплен, — с азартом произносит Хана, делая первый выпад в сторону своего оппонента.

***

Прошло десять минут, как мы вошли в каменный лес. Продвигались не так быстро, как мы рассчитывали в первый раз. Зазоры между шпилями были неодинаковы. На некоторых участках они вообще отсутствовали, и нам приходилось искать обходной путь. Был альтернативный обход с неудобствами в виде острых каменных шипов. Нам ничего не оставалось, кроме как идти напролом.