— Я решил послушаться тебя. Но ничего не выходит… — я неуверенно поднял взгляд на прежнего себя.

— Вижу… Это не твоя вина. Ты ещё мал и неопытен. Умеешь только различать травы и собирать их, ловить рыбу по прошлой жизни, — на секунду он замолчал, неосознанно взъерошив волосы. Я всегда так делал, когда передо мной стояло серьёзное решение. — Этого мало… Тебе нужна помощь извне.

Я не мог понять, о чём он говорил. Не заметил, как нахмурился, а мои брови изогнулись в немом вопросе. Как оказалось, мимика у меня была богаче речи, потому что другой я сразу понял.

— Что тут непонятного? Где ты можешь раздобыть себе всё необходимое для путешествия? — моё молчание стало катализатором его раздражения. Он тяжело вздохнул, беря себя в руки, и продолжил: — Точно, кому я это говорю… В прошлом я был таким же недальновидным. Лишь в четырнадцать стал осознавать себя.

Он устало покачал головой и замолчал. Кажется, он погрузился в наши общие воспоминания, и я поспешил напомнить о себе, кашлянув. Второй я мгновенно собрался и, серьёзно посмотрев на меня, заговорил:

— Тогда слушай меня внимательно, — я навострил уши. — Отправляешься обратно к дяде, пробираешься незаметно в дом, собираешь всё необходимое и таким же образом уходишь, не привлекая его внимания.

— Но ты же говорил… — я попытался напомнить ему о прошлой попытке посещения этого мира.

— Да знаю, что говорил, — он нетерпеливо оборвал меня на полуслове. — Другого выхода из сложившейся ситуации я не вижу. Если бы ты был расторопнее и включал голову, а не другое место, тогда всего этого можно было избежать. Теперь тебе придётся ещё и проникнуть в его кабинет. Помнится, я видел, там была карта. Изучи её… Если получится, постарайся поискать книги о магии. Это поможет нам в будущем… — закончив говорить, он странно посмотрел на меня. — Чё ёрзаешь на одном месте? Вопрос есть, давай задавай. Вижу, невтерпёж тебе. Как я вообще дожил до своих двадцати трёх, зная, какой я был мямлей?

— Магия… Мне кажется, дядя нас неправильно учил… — он молчал, что было на него не похоже, и я в изумлении приподнял брови. Сейчас был готов выслушать меня, сжал волю в кулак. — Я долго думал о его методах обучения и пришёл лишь к одному мнению. Воображение не является ключом к магии, оно лишь один из сотен инструментов. Вспомни, что послужило нам катализатором? — теперь настала моя очередь учить себя из другого мира.

Парень не стал себя долго ждать.

— Круг, — пробубнил под нос собеседник.

Я был очень удивлён его быстрому ответу, потому что сам бы долго вспоминал события того знаменательного дня.

— Именно. Если мы сможем понять природу его происхождения, тогда, возможно, сможем повторить этот процесс. Ведь именно этот круг пробудил в нас магию.

— Ты немного ошибаешься. Мы уже знаем его природу. Просто ты был невнимателен, — сообщил второй я.

— Просвети…

— Вспомни слова дяди, — другой я говорил отрывисто, но голос его, несмотря на охватившее всё тело волнение, оставался ровным.

После его слов перед глазами всплыла яркая картина. Я стою в стороне и наблюдаю словно зритель. Дядя отчитывает меня, я с опущенной головой смотрю в пол: «Мы бьёмся три года, а результата никакого. Тебе тогда улыбнулась удача, и ты смог воспользоваться либо своей магией, либо моей маной в том кругу. Это послужило катализатором твоего воображения. Ты смог использовать магию. Тогда это объясняет, почему ты не можешь снова повторить ту технику».

— Вижу, ты вспомнил его слова. Значит, уже понял природу происхождения круга.

— Согласен с тобой. Но… — в моём голосе он услышал нотки сомнения, — его слова ставят меня в тупик. Если он лгал мне всё это время, тогда он тоже мог это сделать. Нужно пробраться в его кабинет и убедиться во всём самим. Слишком долго я танцевал под его дудку.

— Тогда это всё меняет!

***

Полночь.

Решение проникнуть в дом через свою комнату пришло само собой. Я помнил, что перед уходом всегда оставлял окно открытым, чтобы проветрить комнату. Приходилось частенько прогуливаться по лесу в ночи, пока дядя спит. Нельзя описать словами, какими красками преображалась флора в эти часы. Лунные лучи с боем пробиваются через пушистые кроны деревьев, освещая своим блеском простые вещи, которые кажутся для нас примитивными и даже противными днём, но не сейчас. Паутина, сотканная на ветвях деревьев, служащая домом и пищей для паука, под лунными лучами преображается в серебряные нити, в которые вплетены чистые алмазы капель росы. Красота — страшная сила, чем её больше, тем она ужаснее — в хорошем смысле этого слова. Даже обычные вещи могут показать свою истинную природу очарования.

Уйдя в грёзы, я совсем позабыл о своем плане. Отбросил всё в сторону, выбрав лишь одну цель.

«Обойти дом, найти спрятанную под плющом верёвку», — вспомнил я слова старшего меня, который принял активное участие в обсуждении плана.

Сосредоточившись, приступил к действиям. Найти искомое не составило никаких проблем. Теперь оставалось лишь незаметно забраться наверх. Размявшись и сделав растяжку, схватился покрепче за спасительный трос и начал подъём, медленно передвигая ногами. Сердце оглушительно стучало где-то в горле, от липкого страха быть обнаруженным было тяжело дышать. Потребовалось пару минут, чтобы оказаться у окна, где страх неожиданно отпустил. Дальше дело техники. Открыл окно, подтянул себя внутрь и твёрдо встал на деревянный пол. Оказавшись в своей комнате, сразу стал собирать вещи. Крепкую и вместительную походную сумку обнаружил только через несколько минут. Даже не помню, когда она у меня появилась тут. Но время было слишком дорого, чтобы вдаваться в подробности, так что я поспешил сложить всё, что смог найти, в сумку. Не так уж и много было у меня вещей, если на это посмотреть. Мои богатства составляли сменная одежда для разных времён года, мешочек с лечебным порошком, который я спрятал от дяди, а он и не заметил, пара ампул странной голубой жидкости, которая не вызывала у меня доверия, но выглядела интересно. У ножика было наполовину сломано лезвие, но им всё ещё можно было пользоваться. В общем, это была всяческая мишура, за три года собранная мною. Я сложил всё в сумку, и у меня оставалось ещё место для провизии. Закинув за спину увесистую сумку, я постарался тихо открыть дверь. Увы, у неё было совсем другое мнение о моём приходе. Она громко скрипнула, напоминая о своей проблеме несмазанных петель. Я съежился, задержав дыхание. Если из-за этой деревяшки проснётся дядя, то первым, что сделаю, так это снесу её с петель. Если получится, сожгу к чертям собачьим.

Минута, вторая, ничего не происходит. Как была мертвая тишина, так осталась. Вытерев холодный пот со лба, я с облегчением выдохнул. Ползком, словно змея, двигался в сторону кабинета. Это будет намного медленнее, но тихо. Предварительно внимательно рассматривал ловушки. Я был полностью уверен, что дядя просто так не оставит свой кабинет без защиты. Я потерял несколько минут на поиски подозрительных вещей, попытался почувствовать магию в коридоре. Но так как магию я не мог использовать и ощущать её тоже, то пришел лишь к одному выводу — ловушки отсутствуют, или он их хорошо спрятал, чтобы никто не смог их обнаружить.

Всё оказалось чересчур просто, ловушек не было. Как я это понял? Да всё очень просто, сыграл человеческий фактор. Давящее чувство того, что ты можешь быть пойман в любую минуту, заставляет человека идти на безумные поступки. Так я ворвался в кабинет… Ну как ворвался, отворил дверь на свой страх и риск. Правильно ли я поступил, спросите вы меня. Честно говоря, не знаю, возможно, опять совершил ошибку.

Я оказался внутри кабинета, где ничего не изменилось за время моего выживания в лесу. Вся мебель и предметы располагались на своих местах, лишь частицы пыли с разными примесями оседали на столе хозяина. Очередной эксперимент по смешиванию реагентов оказался провальным. В комнате было очень темно, лишь луна своим сиянием пробивалась через окно, освещая комнату. Этого мне хватало для обследования кабинета. Подошёл к столу и стал лазить по полкам в поиске карты.