Тогда я провожу время с Шарлоттой или медитирую, когда она занята. Бывало находил в книгах описание редких трав, которые можно найти в вулканических местах. Тогда я брал отгул на пару дней и уходил на поиски. Если находил искомое, по прибытию обратно сразу изготавливал для себя эликсиры. Благодаря эффектам этих лекарств я мог восстанавливаться ещё быстрее. Но это было лишь единичные случаи, ведь тут растениям очень тяжело приспосабливаться. Пришлось искать замену среди насекомых и монстров, которые тут обитают. Их внутренности, кровь, рога, зубы и все прочие реагенты, которые можно использовались для изготовления эликсиров.
Если правильно подобрать пропорции, тогда они будут соперничать с эликсирами из растений. Но всё равно их положительная ценность не так высока, как у растительной. Значит лучше всего приберечь главный козырь и обходиться тем, что есть. Ещё неизвестно, когда я смогу выйти наружу… Как вы могли подумать, меня никто тут не удерживает. Я могу свободно покидать это место, когда захочу. Только вот какая незадача, я не знаю выход отсюда. Я спрашивал у Шарлотты, где выход, но она молчала, лишь загадочно в её манере бросалась фразами. То же самое касалось и остальных. С кем я общался, больше никто не хотел говорить о выходе. Будто сговорились против меня. Пришлось пока отмести эту мысль в долгий ящик. Искать выход самому в этом лабиринте гиблое дело, скажу я вам.
Мне хватило пары приключений по поиску трав. Чуть жизни не лишился, когда не углядел во тьме обрыв. Теперь я дважды подумаю, прежде чем куда-то идти в одиночку. Тем более охота на одичавших тварей была самым последним для меня занятием, чей уровень в магии превышал мой в два раза. Шарлотта смогла обучить меня новому трюку, позволяющий увидеть, сколько магических колец у монстра вокруг сердца. Это позволяет мне оценить противника.
Чуть не забыл про Чурано после той битвы с ним. Мы пришли к общему консорциуму, где каждый из нас получит, то чего хочет. Я, например, серьёзного противника в его лице для тренировок. Благодаря его жажде мести и крови с ним спарринги проходят живее и реалистичнее. Каждый день я становлюсь ловчее, сильнее и выносливее. Он получает от меня разные товары, которые можно сбагрить за хорошую цену среди своих собратьев, ведь никто из них не хочет заниматься такой бесполезной вещью как алхимия или сборы реагентов. «Пускай мелочь занимается этим, а мы лучше будем убивать». Так же мы делим заработанное сорок на шестьдесят. Ему достаётся самая большая часть выручки, как мне лишь частично. Я беру не деньгами, этого добра у меня много, а вещами.
Каждый тут живущий Арахнид после набегов на авантюристов и последующего их убийства собирает снаряжение как трофеи. «Что с бою взято, то свято». Например, мне достался очень хороший подсумок для алхимических склянок. Чарун получил его, когда напал на заблудившихся волшебников. Так же я раздобыл для себя очень интересное кольцо с печатью. Кому оно принадлежало, история умалчивает, но в будущем оно может пригодиться. Так участвовали разные вещи, шкуры, минералы, туши мелких зверей, разные травы снаружи. Я отбирал всё внимательно, чтобы не попалась всякая всячина, ведь Арахниды не глупый народ, тоже хочет нажиться и втюхивают хлам. Приходится держать ухо востро.
Касаемо товара, что именно продает Чурано, — это те же самые эликсиры только из живых тварей. Бывает делаю на заказ эликсиры из растений, но весь ресурс с заказчика. Они просят от меня зелье здоровья, я диктую, что для этого мне нужно. Описываю всё подробно, трачу своё время, предоставляю картинки из книги, как должно выглядеть то или иное растение. Если мне приносили всё правильно, тогда я делал для них заказ, и они получали тот результат, на который рассчитывали. Но если они предоставили плохого качества сырье или даже принесли не то, что я просил, тогда на всё воля судьбы, я их сразу предупреждаю, что из этого не получится то, чего они хотят. Некоторые уходят обратно в поисках нужного ингредиента, но большинство начинает ворчать и угрожать мне. Я лишь пожимаю плечами, забираю предоплату, затем готовлю, что они просят.
Вы бы видели сколько ненависти я видел в их взглядах, после того как они использовали свои эликсиры по назначению. Каждый десятый Арахнид из-за своей глупости делает меня виноватым и точит зуб. Конечно, мастера любой может обидеть, чем признаться себя виноватым. Теперь каждый подстерегает меня, чтобы преподать мне урок. Но, увы, им это мало удаётся проделать, когда со мной ходит либо Шарлотта после тренировок или Чурон сопровождает к нашей торговой точке. Но всё равно пару стычек было. Приходилось выкладываться на полную, чтобы победить опытного шоггона.
К чему я веду, спросите вы меня. Всё очень просто, в один прекрасный вечер ко мне пришел посланец, страж каменного сердца. Он попросил меня прийти к нему для серьёзного разговора. Чурон был этому очень удивлен, за всю свою долгую жизнь хранитель никого не звал к себе никого, все сами приходили к нему. Тут на тебе, приходит посланник с просьбой наведаться к хранителю. Это могло означать многое чего. Но чтобы не вдаваться в подробности, я сразу же отправился к нему.
У сердца матери хранитель встретил меня доброжелательно. Он не любил ходить вокруг да около, знал, чем я занимаюсь, и что у меня много обидчиков, которые только и ждут, чтобы со мной смахнуться. Я всё подтвердил, и тогда он мне предложил сделку: я ему делаю очень редкий эликсир на заказ, а он взамен мне позволяет шагнуть на следующий ранг. Вот тут начинается вся история с поисками редких растений в недрах вулкана. Мне потребовался год на поиски и приготовления. Никто не застрахован от ошибок в приготовления эликсиров. Только вот что получается, когда я совершил приготовления, принёс заказ хранителю, он не стал его брать. Лишь сказал мне выпить его перед началом нового испытания.
Я был удивлен этим заявлением. Старый паук просто подготавливал меня к очередному повышению ранга в магии. Без этого эликсира я не смог бы собрать достаточно эфира в себе, чтобы сжать его в кольцо. Но сам страж был удивлен, когда увидел во мне второй ранг вместо первого. Он не стал расспрашивать, как мне это удалось, лишь с уважением посмотрел на меня, позволив приступить к испытанию. Вот уже неделю я сижу благодаря этому эликсиру в медитации. Поглощаю чистый эфир без перерыва. Спросите, а как же человеческие потребности, которые требуются утолять. Эликсир имеет побочный эффект, на время притупляет все чувства, заменяя эфиром. Ведь, как говорили, эфир вокруг нас. Почему же нельзя им заменить главные потребности человека.
«Чёрт, не думал, что просижу тут целую неделю в медитации. Слишком много эфира я уже поглотил, чтобы начинать жаловаться. Если сейчас не начну его сжимать, то меня просто разорвёт на части. Только вопрос, хватит ли этого», — сомнения пробежались в голове.
Уже долго концертирую в себе чистую энергию, пора её обуздать. Решил для себя я, приступая к последней стадии. Конечно, этот процесс может показаться болезненный для кого-то, но я уже делал это два раза, а значит уже немного привык к этой боли. Третья ступень в ранге позволит мне чаще использовать свои заклинания. Повысится магическая выносливость, смогу также создать более мощное, превышающий на один ранг, заклинание. Самое главное — потерпит изменение физическое тело. Я стану выносливее и смогу противостоять стихиям. Конечно, не подумайте, что огненный шар, чья концентрация энергии будет огромной, я смогу одной рукой остановить его. Нет… Просто такие заклинания, которые были в деревне, мне больше не смогут навредить. Та же магия кузнеца Аргуса, имевшая энергетические свойства, больше мне не помеха. Против таких атак с твёрдой основой как удары земли или металла я не смогу спокойно стоять на месте.
— Концентрируй эфир в одну точку, — произносит страж, инструктируя меня.
Его слова лишь отвлекали меня. Я сам уже готовился к последней стадии. Концентрирую энергию в одну точку, словно воронка, она затягивала в себя остатки эфира вокруг меня. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы сжать энергию в кольцо. Биение сердца по всему телу, острый удар в голову. Я открываю глаза, выпускаю из себя остаточную волну эфира. Падаю на спину, стиснув зубы, с шипением выдыхаю воздух. Хранитель сердца матери подходит ко мне. Проводит своей рукой над моей головой. Затем втягивает носом воздух.
