Алхимик молчал минуту, и лишь, когда услышал четкий удар двери в дальнем коридоре, заговорил:

— Молчи и ничего не говори? — шепотом произнес он? — Я задам тебе вопрос, моргнул один раз это — да, и два раза — нет. Ты меня понял?

Налил на лицо очередную порцию зелья, снимая боль с левой стороны лица. Тяжело дыша, я с презрением уставился на него. У меня была лишь одна мысль: «Больше никому не доверять». Я отвернулся от него, показывая неготовность с ним говорить.

— Не хочешь?! Придурок, я хочу тебе помочь… Если не хочешь умереть, тебе придётся ответить на мои вопросы. Я рискую, разговаривая с тобой… Ладно, когда захочешь говорить, вспомни наши уроки. — Затем он принялся обрабатывать мои раны, и перед тем как уйти, кинул разные травы к моим ногам: — Когда освободят, сам знаешь, как себе помочь.

Да как все могло так произойти?! Я не рассчитывал на такой исход. Почему я не воспользовался магией, когда был шанс, а просто сидел и ждал? Что вообще происходит со мной? Каждый задаваемый мною вопрос оставался без ответа. Я реально не понимал, что происходило с моим телом, ведь я мог много раз помешать этому ублюдку причинять себе боль. Вместо этого я сидел смирно и даже не пошевелился. Кто-то не давал мне самостоятельно двигаться, будто взял меня под контроль. Лишь когда старик ушел, я почувствовал облегчение. С меня сняли множество нитей, после чего резко отпустили.

Я почувствовал себя более свободно. Рана на лице потихоньку зудела, хотелось взять и почесаться, но связанные руки… Предатель Лариус! Да, вы не расслышали; да, он гнусный обманщик и предатель! Я поверил ему, даже хотел помочь с обогащением, но теперь я понял лишь одно — никого нельзя подпускать к себе. Если я хочу добиться чего-то, нужно становиться сильнее. Перестать слепо кому-то доверять, изничтожить все свои желания и слабости. В этом мире теперь ты один. Слова «друг» в моем лексиконе больше не существует. Есть только я… На этом всё.

***

— Сиди тихо, кто знает, что может случиться с тобой, пока мы едем до тюрьмы, ведь мы не хотим лишиться ноги или ещё хуже — глаз, — предупредил меня молодой волшебник по совместительству член Коллегии. Подчинённый Магическому совету, который является главным в обществе волшебников.

Одет парень был в яркую униформу, сильно напоминающую аналогичную у священников. Она состоит из тёмного халата без рукавов на передней части, надетого поверх лёгкой рубашки с широкими рукавами ниже локтей. На халате крупной ромбовидной застёжкой крепится светлый плащ с эмблемой Магического Совета. Головной убор является трёхконечная митра. Также его наряд дополняли простые сапоги с вертикальными полосами на передней части.

— Тише, Олен, это всего лишь мальчишка. Он не представляет нам никакой опасности. Лучше расслабься, это лучший день за весь месяц! Такие легкие деньги мы подняли, что нам хватит на несколько лет, — привлек к себе внимание напарник с сучковатым длинным носом и ежиком желтых волос.

Подправив очки, коллега не разделял его мнение. Наоборот, Олен был твердо уверен, что я потенциально опасен. Нужно скорее изолировать меня от общественности. Я каждого читал как книжку. Один в очках и с черными длинными волосами до пояса боялся всего. Даже если пленник полностью изолирован, то всё равно он будет насторожен. Второй, наоборот, балбес — худощавый и расхлябанный внешний вид выдавал его безответственным индивидуумом.

Для начала расскажу, как я оказался в обществе этих двух, в телеге и с наручниками, блокирующими волшебство. Прошла неделя с моего заточения, всё это время я провел в камере на голодном пайке. Меня сопроводили в отдельную камеру, где давали лишь воду. Приказ старосты выполнялся из рук вон плохо. Каждое слова Георга Швай было расслышано наоборот.

Со мной обращались как со скотом: поливали леденящей водой, не давая спать. При этом они ставили на меня ставки, сколько я смогу протянуть без еды и воды. Уже на второй день я терял сознание. Тогда кто-то выигрывал ставку, и мне давали воду. Ещё хотел заметить, травник навещал меня время от времени, осматривая мои раны. Каждый раз пытался расспрашивать о чем-то, но каждый раз я игнорировал его, и всё дошло до того что он плюнул на меня в буквальном смысле слова. Я хотел было вответку, но сдержался. Лариус всё продолжал оставлять травы у моей клетки. Я в свою очередь забирал их. Конечно после его очередного прихода, я снова раскладывал их только в другом порядке. Травник сердился, откидывал их в сторону.

— Хватит ёрничать, Евген, ты прекрасно знаешь, нас не просто так приглашают. Если попросили помощи у Магического совета, то мы, Коллегия, должна сразу же отозваться. Лишь мы сохраняем порядок и покой этого мира, пока другие волшебники, такие, как он, бесчинствуют и приносит лишь одно разрушение и хаос, — намекнул очкарик на меня. Я лишь осклабился, показав злое выражение лица. — Видишь, — заволновался узкоглазый.

— Да хватит тебе бояться всего и вся! Он под тщательным контролем. Ему никак не удастся убежать или вырваться. Я точно знаю, что даже могущественные волшебники как Богоизбранные не смогут разорвать кандалы. Если этого мало, то сама решётка сделана из антимагического металла, а над головой его кристалл, который не дает использовать волшебство, так что иди спокойно и в ус не дуй. Таких щедрых людей только поискать. Целый мешок золота заплатил нам, чтобы мы забрали его и заперли, куда надо. Лучше взгляни на его лицо, видишь шрам? — Указал толстяк пальцем на метку.

— Это же знак раба… — удивился очкарик.

— Именно. Видишь, как змея кусает свой хвост. Этот знак Уробороса, означает, что человек будет всю жизнь изгоем. Ни одна душа не захочет с ним контактировать, а он будет всеми презираемый. Метку поставили на таком видном месте, так что её не так легко будет скрыть от чужих глаз.

— Тогда как быть тем, кто ходит с ней? — задал очень интересный вопрос очкарик, который меня тоже интересовал.

— Ну, кроме как пойти на службу наемником в виде мяса или стать тем, кем тебя заклеймили, то есть рабом. Других путей я не вижу. Нет, есть конечно те, кто получил амнистию от короля, после чего смывали магией это клеймо. Но это всего лишь единицы, а возможно вообще неправда. — закончил свою речь Евген, перейдя на другие неинтересные мне темы.

По словам этих двоих у меня теперь адская жизнь. Никто из простых людей не захочет иметь дело со мной. Значит, вот, какое наказание имел в виду старик. Ну, спасибо тебе, падла, за такой подарок, вовек тебя не забуду! Пусть тебя волки загрызут или подавишься вином у себя дома. Любая смерть сойдет, главное, чтобы земля таких не носила.

Теперь мне предстоял путь к неизведанным территориям, где ждет меня так называемый Магический Совет. С одной стороны, это хорошо. Теперь я покину эту проклятую деревню, где каждый норовит меня подставить или предать. Увижу мир, познаю что-то новое для себя. С другой стороны, неизвестность пугает. Кто знает, что ждет там за деревней. Возможно, там намного хуже, чем здесь. Зря ухожу и подвергаю себя более серьёзным опасностям. Увы, прошлое не воротишь сейчас, нужно смириться и перестать себя жалеть. Предательства людей и доверие к ним — вот самое главное, что нужно остерегаться. Другие проблемы по сравнению с ними всего лишь дуновение ветра.

Следующие два часа я провёл в полной тишине. Напарники за путь успели поругаться не на шутку. Всё началось с того, что один посчитал умнее другого. Дабы не дошло до драки было решено остаться при своем и идти до конца молча. Такое меня не радовало, ведь благодаря их болтовне я что-то да узнавал о мире, но источник информации решил замолчать для лучших времен. Так, в скуке и монотонной дороге, трясясь в тележке на ухабах, мы неспешно преодолевали путь.

Лошадь, тянувшая повозку, резко остановилась. Нехорошо так покачала головой, заржала, стала метаться на месте в разные стороны, вставая надыбы. Тут один из Коллег решил успокоить клячу, но потерпел неудачу: как только он приблизился к ней, она в очередной раз встала надыбы, напугала толстяка, рванула вперёд уходя с главной дороги. Меня стало трясти не по-детски, пришлось схватиться за решётки. Чуялось, у меня будет тяжелое приземление.