— Что вы слушаете его? Схватите мальчишку да на виселицу, чтобы другим повадно не было! — высказалась бабка, подначивая толпу к действиям.

— Тише, старая, иди своей дорогой. Без тебя всё тут решим, — высказался один из деревенских, выпроваживая каргу. Та хотела уже возмутиться, но её грубо выпроводили.

Как быстро он смог управиться с толпой! Привлек к себе внимание шумом, заставив их отвлечься от меня. Привёл аргументы с примерами, заставив людей задуматься. Насколько у этого человека большой авторитет, что никто не стал ему перечить! Даже мужик, скрутивший меня, дал встать, но не отпускал. В образовавшейся тишине первый голос взял тот самый незнакомец, удерживающий меня. Этот мужик, похоже, является у них кем-то вроде деревенского старожилы или шерифа, возможно, главным стражем.

— Прости за такой беспорядок, Лариус, не знаю, какой бес в меня вселился. В начале я хотел один прийти сюда, да разобраться. Но что-то пошло не так, и я не заметил, как за мной увязалась вся толпа. Если говорить по существу, мальчишка обвиняется в убийстве старосты нашей деревни. Бабка Зиргела поручила этому мальчику принесли ей травы для специального отвара. Сделав лекарство, она в течение недели давала его многоуважаемому старосте. Как она говорила, он чувствовал себя нормально. Но пару дней назад он упал в кому, после чего его сердце перестало биться. — От новости о смерти я побледнел.

Как такое могло случиться, ведь я точно помню, я ничего не менял! Тогда почему так вышло? Постарался вспомнить все растения, что собирал. Из всех известных я не находил такого эффекта. Возможно, мои познания в сфере травничества очень малы. Наверное, я принес ей испорченный или недозрелый ресурс, и из-за моей ошибки она отравила своего мужа. На мгновение задумался, и пришло осознание случившемуся. Погодите, в тот раз Лариус попросил меня выйти. Почему? Мой взгляд сразу устремился на него. Очкарик на мгновение подмигнул мне, но я не придал этому значение. Возможно, пылинка попала ему в глаз.

— Хм… я понял вас. Уф. Можно ли мне увидеть список того, что госпожа Зиргела просила принести? — как не странно, страж подготовился и передал клок бумаги. Поправив очки, травник стал изучать список. — Уф. Лаит, подойти ко мне… — я попытался дернуться, но мужик не отпускал. Кивок травника решил мою маленькую проблему. Как только я приблизился к нему, он протянул мне записку.

Я был удивлен. На бумаге не было ни одного растения из прошлого списка бабки. Почему тут совсем другой список? Я сразу сообщил об этом травнику.

— Тут нету ничего из того, что я ей принёс. — Он согласился со мной.

Кристиан, так звали борца за справедливость, мужик средних лет с проплешиной на голове, карими глазами и вороньим носом с горбинкой. Среднего телосложения, с небольшим брюшком. Лариус поманил его пальцем, пригласив на секунду в сторону. Меня вежливо попросил отойти в сторону. Не прошло минуты, как страж порядка этой деревни опечалено пожал плечами.

— Прости, пацан, но ты обвиняешься в убийстве, — с этими словами он силой развернул меня и ловкими движениями надел что-то тяжелое и при этом холодное на запястья.

Я почувствовал огромный груз предательства, упавший на мои плечи. Снова доверившись кому-то, я наступаю на те же грабли. Сколько мне ещё потребуется пройти через это, чтобы до конца разочароваться в людях? Не делая попытки вырваться, я послушно двинулся вперёд. Толпа расходилась, пропуская меня через себя. Каждый хотел выразиться и делал это как мог. Плевались, ругались, даже наносили легкие удары. Кристиан сразу это пресекал, угрожая клеткой на сутки.

Наш путь продолжался до кирпичного старого здания. Оно было небольшого размера, вмещая, примерно, небольшую семью. Как только туда вошли, меня перекосило от мерзости. Место не внушало ничего хорошего. Будто я вошёл в холодную пещеру, где была сырость и слякоть. Помещение было оборудовано полтора на полтора клетками и отдельной комнатой для охраны.

Мой охранник бесцеремонно толкнул меня, заставляя поторопиться. Секунды ожидания, пока Кристиан откроет мне клетку. Снова толкает, только уже внутрь, не снимая связывающие меня предметы.

— Слушай меня внимательно. Сейчас будет проводиться расследование по твоему делу. Тебе совет: не делать глупостей, иначе ты лишь усугубишь своё положение, — я не смог удержаться.

— Какие именно глупости? Как вы могли заметить, я связан, сижу в холодной клетке. Как вы думаете, какие глупости я могу совершить? — подчеркнул полный абсурд его слов.

— Например, побег. Многие говорили также, как и ты, но потом им удавалось сбежать. Мне приходилось заново их ловить, после чего они возвращались не целыми. — на последнем слове он сделал сильный акцент, заставив меня призадуматься. Я ничего не стал ему отвечать, просто погрузился в свои мысли. Мужик махнул на меня рукой, выходя из здания.

Следующие полдня я просидел в тишине, раздумывая о своей короткой, но всё-таки прожитой жизни. Мне открылся новый способ усиления заклинаний. Узнал новые растения, которые могли бы мне помочь в будущем. Смог самостоятельно адаптироваться в этом мире. Встретил своего второго я из прошлой жизни. Битва с дядей, увенчалась полным крахом с моей стороны. Первое убийство монстра, принёсшее мне деньги. Встреча с человеком, доверившимся мне. Даже такие мелочи жизни могут стать ярким воспоминанием.

Когда я уже был готов уснуть, случилось неожиданное. Клетка отворилась сама собой. Не поверил своим глазам, пригляделся, тронул мыском дверь. Послышался жалостливый скрип.

«Свобода…» — подумалось мне. — «Погодите, а почему запертая на замок клетка открылась?» — задумался на миг. — «Чёрт. Это снова чья-то ловушка или злая шутка? Возможно, тот мужик решил поглумиться надо мной и поиграть в кошки мышки. Нет, я не такой дурак, каким могу показаться. Я не дам им просто так себя подставить. Пускай что хотят — то и делают. Я точно знаю — это подстава»

Прошло ещё пару часов томительного ожидания. Дверь с улицы открылась, и в дом вошел страж. Заприметил открытую клетку и уже хотел было начать поиски беглеца, как спохватился. Увидел пленника, продолжающего сидеть на своём месте.

Недоуменный, он подошёл ко мне, почесывая затылок. Открыл пошире дверь клетки и сел на корточки.

— Слушай, а почему ты ещё тут? — задал очевидный вопрос мужик, потирая заросшую щетину.

— Ты сказал мне сидеть, я сидел, — буднично ответил ему, уставившись в одну точку.

— Странный ты какой-то. На твоем месте любой бы сбежал и попытал свою удачу — может бы, что-то да вышло.

— Я помню твой совет. Здоровье мне важнее. Всё равно я бы не смог убежать далеко. Ты знаешь эти окрестности лучше меня. Меня поймали бы, покалечили, вернули обратно и точно обвинили в преступлении, которое я не совершал. — Горло запершило, и я не выдержал, стал нехорошо покашливать. Снова вернулась моя старая болезнь.

— Давай вставай, так точно заболеешь. — Он помог мне встать и усадил на стул. — Вижу, ты умён не по годам. Значит, тебе хватило навыков открыть замок… Но сбегать ты не собирался, тогда зачем? — он протянул мне кружку с водой. Я принял её и отхлебнул.

— Я его не открывал, оно само. Два часа назад я сидел спокойно и думал о своём, как вдруг я услышал скрежет металла и дверь открылась…

— Два часа назад? — в удивлении приподнял брови Кристиан. — Ты понимаешь, что за эти два часа ты мог уже давно покинуть деревню? Но вместо этого ты сидел и ждал своего приговора? — никак не мог угомониться страж.

— Я не хочу быть побитым. Как может противостоять вам или монстрам леса такая пустышка, как я? — указал пальцем на очевидное.

— Так вот в чём тут дело, а я голову всё ломаю. Значит, это правда, что ты не владеешь магией, — я кивнул, подтверждая это. — Погоди, а как ты Гроблов на реке убивал? Ведь я точно слышал, это ты поставляешь реагенты из этих монстров, — я лишь постучал указательным пальцем по виску. Тут не понадобилось много ума, на что я и намекаю. — Не посвятишь в деталях?