— Бабка дала, сказала, что у деда спина болит и он плохо спит. Вот вспомнила про старинный рецепт и решила помочь ему. Я всех тонкостей не знаю, вот решил к вам обратиться. Возможно вы сможете помочь ей.

— Имя помнишь? — отрицательно покачал головой. Травник задумался, положив подбородок на согнутую в локте руку. — Хоть сможешь описать её?

— Конечно, — с готовностью ответил ему. — Ростом примерно с меня, маленькая, сморщенная и скрюченная, даже безобразная, неряшливая и смешная старушка. При этом одета она хорошо, не скажешь, что носит лохмотья. А, у неё ещё родинка на правом веке.

— Всё, хватит, я тебя прекрасно понял, — замахал на меня травник рукой

— Так ты раздобыл то, что она просила?

Я утвердительно кивнул, чему дядька Лариус сильно удивился. Поманив меня поближе к стойке, он жестом руки попросил показать содержимое корзины. Пожав плечами, ничего не боясь, я снял с плеч корзину и вытряхнул содержимое ему на стол. Взгляд ошарашенного травника был бесценен. Он проверял каждую тростинку на качество, даже положил некоторые ингридиенты на специальный камень, который показывал странные символы, понятные только ему.

— Откуда ты их достал? — закончив осмотр трав, он впился в меня внимательным взглядом.

— Всё из леса, — коротко ответил ему, почёсывая голову. Уже долгое время меня беспокоит зуд в волосах. Я выполнил своё обещание и отрастил волосы по плечи, но встретился с одной проблемой. За ними нужно ухаживать, иначе могут возникнуть такие проблемы как иммигранты в виде клопов и вшей.

— Интересно, а где ты нашёл кровостой? Это очень редкое растение, далеко не каждый знает, где оно обитает. Или ты кого-то убил ради этого растения? — с прищуром взглянул на меня, словно на убийцу.

Широко зевнув, я подтянулся.

— Нет конечно. Да будет вам известно, я ловлю рыбу в западной части деревни, благодаря их крови я вывел это растение. Конечно, я не знал, получится ли у меня, ведь кровостой привык к человеческой крови. Выяснилось, что ему и другая кровь подойдёт. Из него хорошее масло получается против насекомых, — с улыбкой заявил я, продолжая почёсывать голову.

— Там, где рыбы-монстры… — не веря, протянул травник. Я молча кивнул, его глаза в предвкушении блеснули. — Сможешь показать мне их? — приподнимаю верёвочку на шее, демонстрирую ему зубы монстров. — Так-так… — он побарабанил несколько раз пальцами по стойке, напряжённо думая. — Поступим с тобой таким образом…

***

— Да сколько тебя можно ждать, окаянный? Уже солнце садится, а тебя всё нет и нет. Думалось, ты сбежал с моим добром. Правильно сделал, что пришёл, иначе хуже бы было, — прокряхтела она, вставая с кресла, когда я показался в дверях её дома.

— Вы очень плохого мнения обо мне. Я всегда выполняю поручение, даже если оно невыполнимое, — войдя в избу, я снял с плеч корзину. — Куда положить травы?

— Ненужно, оставь корзинку тут и иди с богом. Я чуть позже сама разберусь, — заявила она наглым голосом, не отрывая взгляда от ингридиентов в моих руках.

— Смешно, оценил шутку. Но увы, я не смогу оставить вам корзину. Она принадлежит мне, я её кровью и потом заработал. Конечно мы можем договориться, вопрос только в цене, — одарил её ехидной ухмылкой.

Фыркнув, она достала из-за пазухи мешочек и кинула мне под ноги пять серебряных. — Забирай и проваливай, чтобы твоего духа тут больше не было! Если увижу снова, пеняй на себя.

Я спокойно подобрал серебрушки и оценил их на зуб. Мало ли она могла подсунуть подделку, с неё не убудет. Уверившись в подлинности денег, я убрал их в карман.

— Было приятно иметь с вами дело, — она раздражённо махнула на меня рукой. Пожав плечами, покинул дом, не оборачиваясь, что-то насвистывая себе под нос. Я решил сразу же отправиться к дому травника.

***

— С возвращением, Лаит. Вижу по твоему лицу, ты справился, поздравляю. Скажи, оно стоило того? — я продемонстрировал травнику на ладони семь серебряных монет с пятью медяками. — Это всё твоё богатство? — еле сдерживая смех, спросил он.

— Смейтесь, дядька Лариус, смейтесь. За эти деньги я смогу прожить, не голодая, несколько недель. Целая неделя в тепле и сытости в трактире, — гордо сообщил ему, убирая монеты обратно в карман.

Увы, у травника было другое мнение, которое ломало все мои стратегические наработки по выживанию. Худой средних лет Лариус подправил очки в тяжёлой оправе.

— Я сразу спущу тебя с небес на землю, парнишка. То, что у тебя есть, это курам на смех. Говоришь, неделя в таверне? Вспомни, когда ты там был последний раз? — его вопрос меня огорошил.

Правда, когда я там появлялся в последний раз? Ответ пришел самим собой — в самом начале зимы. Тогда я пришёл лишь погреться у камина. Но хозяин сразу дал мне от ворот поворот, назначив цену в один серебряный на ночь. Таких денег я при себе не имел. Тогда меня просто выкинули за шкирку, как какого-то котёнка. Вспомнив, я сообщил это травнику.

— В начале зимы. Одна серебрушка за ночь, — хозяин лавочки разверзся смехом, снимая очки, чуть не падая на стол. Я мог лишь в недоумении смотреть на него.

— Ты меня позабавил, парнишка, давно я так не смеялся. Твоя информация давно устарела. Сейчас трактирщик Фастас берёт за ночь, не включая еду, шесть серебряных. Что касается еды на несколько недель, самый обычный плесневелый хлеб, что ты можешь себе позволить у пекаря Магнуса, обойдётся тебе в две серебряные. Скажи спасибо, что не в целый золотой. Он за это время сильно подпортил тебе репутацию. Теперь каждый торговец, с кем ты будешь иметь дело, будет завышать цену, а покупать у тебя за считанные гроши. Вся твоя хвалёная задумка разбилась на мириады неудач, — просветил меня травник, расчёсывая свои короткие чёрные волосы ладонью.

— Ублюдок… — я не смог обуздать свою ярость, ударив кулаком по столу.

— Ты это поаккуратнее, так навредить себе можно, — побеспокоился обо мне травник. — Касаемо твоего мировоззрения. Знаешь, сколько может стоить тот же кровостой? — я пожал плечами. — Три золотых, — тут у меня упала челюсть, я от удивления выпучил глаза. — Что ты так удивляишся? По своему незнанию отдал свой товар даром. Но я могу тебе помочь, если ты, конечно, этого захочешь, — заговорщически подмигнул, травник сделал прямой намек на сотрудничество.

— Вы хотите взять меня в ученики? — выпалил, не подумав.

— Погоди, не нужно гнать лошадей. Я лишь предлагаю сотрудничество. Вижу, паренёк ты толковый, сможем сработаться. Возможно в далёком будущем я подумаю об ученике. Ведь как я понял, у тебя есть хватка торговца и травника. Конечно, если ты согласишься сам.

Меня переполняло множество противоречивых чувств. С одной стороны, опасно доверить незнакомцу свою судьбу. Другая сторона моей души наоборот ликовала. Не каждый из деревни согласится приютить у себя беспризорника, а особенно с моей репутацией. Минута сомнений, и я согласно киваю на предложение травника.

— Очень хорошо. Тогда приступим к работе. Принеси мне…

Так у меня началась новая жизнь. Конечно, есть некоторые сомнения в том, что я снова наступаю на те же грабли. Нужно прощать прошлое и пытаться довериться людям, иначе мир просто проглотит тебя без остатка.

========== Глава — 6 ==========

Июнь X775

— Дядька Лариус, я принёс то, что ты просил. Только никак не могу в голову вбить, зачем тебе гарпий корень? Ведь, как я помню, от него люди могут впасть в глубокую кому, — делюсь своим мнением, доставая растение из корзины.

— Ты уже вернулся… Уф, — удивился мастер, с заинтересованным взглядом подходя к прилавку. — Вижу, не с пустыми руками. Ох, какой хороший экземпляр ты мне принёс. Уф, — похвалил травник, рассматривая корень через линзы очков. — Нужен он мне для пополнения запасов моих лекарств, — я вопросительно приподнял бровь. — Видишь ли, я занимаюсь не только травничеством, но ещё алхимией. Уф. Ведь ты должен был догадаться по товару у меня на витринах.

Эта новость взбудоражила мой мозг. Почему-то я не стал акцентировать своё внимание на этот простой на первый взгляд вещь. Для начала нужно было бы расспросить о его сфере деятельности, а только потом задавать такие очевидные вопросы, на которые можно найти ответы самому. Отругав себя за невнимательность, я оставил себе зарубку в голове. Принял невинное выражение лица и неловко почесал затылок.