Ответ не заставил долго ждать. Шарлотта опустила голову, сжала кулачки. Подошла ко мне вплотную и ударила ладошкой по щеке. Удар был хлестким, но не больным, я даже очумел от такого наплыва. Она сжала губы в тонкую нитку, на глазах образовывались слёзы. Ещё немного, и передо мной будет плачущая девушка, и меня будет грызть совесть. Почему я такой плохой, заставил слабый пол плакать, когда в обличии слабого прячется настоящая машина убийца. После её удара я невозмутимый всё равно стоял в ожидании ответа. Пускай побудет теперь в моей шкуре… Так мы простояли ещё пять минут, играя в гляделки. Фокус со слезами у неё не получился, Шарлотта мигом изменилась снова, стала холодной и рациональной.

— Хорошо, я клянусь выполнить твой приказ какой бы он ни был. Но если правда окажется шуткой или ты просто хочешь сбежать, я немедленно убью тебя, несмотря на свои чувства к тебе, — сообщила она, вытягивая из-за спины один из своих острых паучьих шипов.

Умная чертовка, сразу закрыла все выходы. Если я расскажу ей небылицу, она сразу меня раскусит. Шарлотта знает меня очень хорошо, когда я говорю правду или лгу, у неё чуйка на это. Рассказажу неправду, она решит, что я соврал. Тогда быстро прикончит меня, а я не успею отдать приказ. Ведь мои приказы для неё — это высшая степень доверия. Она беспрекословно будет выполнять, даже не задавая вопросов. Только вот в чём загвоздка, она слишком быстро учится и смогла обойти это правило. Вот, например, таким способом, который сейчас Шарлотта подставила свой острый шип к моему виску. Любое подозрительное движение или неправильный ход может лишить меня жизни. Я буду не я если поступлю не по-своему.

— Видишь это? — я демонстративно показал фигурку феникса. — В нём скрыта огромная сила, с помощью которой я увидел видение. Там тебя и всех Арахнидов ждёт лишь смерть. Помнишь, я вчера себя странно вёл? — Шарлотта кивнула, но не собиралась убирать шип от моего виска. — Я видел, как ты сгораешь в пламени дракона. Поэтому не хочу брать тебя собой. Место, куда я отправляюсь, очень опасно, и потерять тебя снова я не хочу. Люди в городах намного сильнее нас, мы их недооценили. Я прошу… Нет, умоляю, послушай меня, Шарлотта, я Амереон, твой защитник. Моя главная задача — отдать жизнь за тебя. Ты Прародитель должна выжить и вести свой народ. Не забывай, твоя судьба ещё не открыла твой путь, но скоро это произойдёт. Когда это случится, ты должна быть сильной и невредимой. Я в свою очередь уберегу вас всех, взяв на себя всех наших врагов. Если тебе этого мало, тогда может убить меня прямо сейчас, — я сам уже стал нанизать себя на её шип. Из виска потекла тонкая струйка крови. Я закрыл глаза, приготовившись к любому её решению.

— Видение? Защитник? Амереон? Прародительницы? Судьба? Мне плевать на всё это, я хочу лишь одного — быть всегда рядом с тобой. — Шип исчез, Шарлотта упала на пол сломанной куклой и стала вытирать слёзы. — В землях Хартфилях я чуть не потеряла тебя. Я была готова убить всех, а после отправиться за тобой! В тот день я многое поняла про себя и сделала выбор! Любовь очень приятное чувство, но при этом болезненное. Когда кто-то уходит, оставляя тебя одну, сердце сжимается в тиски, в голове пробегают страшные мысли, а душа разрывается на части. Я не хочу снова испытывать эти чувства, когда мне скажут, что ты погиб… — она продолжала реветь, опустив голову.

Я сел рядом с ней, приобнял и ласково прошептал на ушко:

— Я клянусь, что не умру, пока не вернусь к тебе, даю слово. Если обману, выполнить мой приказ — убей себя, и мы встретимся на той стороне. — После моих слов её плечики перестали дрожать. Шарлотта всхлипнула ещё раз и после посмотрела на меня.

— Я согласна. — Затем она впилась жадным поцелуем в мои губы.

***

На следующий день меня провожали лишь единицы. Никому пока не говорили о приближении опасности чтобы не подымать заранее панику среди толпы. Пускай пока народ находится в неведении, лучше подобрать удобный момент и тогда сообщить им. У выхода из пещеры стояли трое: Шарлотта, держащая в руках странную зверушку. Где она раздобыла его лишь чёрт знает, но пускай, чем дитя не тешилось лишь бы не плакало. Вторым был Чурано, как этот узнал о моей миссии непонятно. Может у него свои шпионы есть и ему докладывают. Нужно после расспросить у него об этом, мне понадобятся связи. Последний был сам Старый, за столько лет он наконец-то вышел на божий свет. Старик поначалу не хотел, отмахивался, твердя, что не любит желать удачи или прощаться. На деле всё обернулось совсем по-другому, он раньше всех пришёл сюда и ждал моего прихода. Вот GerGedan хитрый, всё-таки беспокоится обо мне, а делал вид что ему всё равно.

Первый, кто высказал своё мнение, был Чурано. Я рассчитывал услышать первые слова пожелания успеха от Шарлотты, но Арахнид знал, чего хотел. Выйдя вперёд, он осмотрел меня с ног до головы.

— Ви, вьюнош, покидаете нас так скоро как шекель из моего кошеля, — снова он начал дурачиться и разговаривать со мной с этим акцентом. Сколько лет его знаю никак не могу привыкнуть к этому. Бывают дни, когда он как обычный шоггон разговаривает со мной. Но это касается наших торговых операций, а там не до дурачеств.

— Прости, друг, дел очень много, а времени мало. Я вернусь, как только закончу со всем, а про наш бизнес можешь не волноваться. Я оставил для тебя маленький подарочек. Он не лучше меня, но вы найдёте с ним общий язык. — Одарил его ехидной улыбкой.

— Таки ты удивляешь меня каждый раз своим сюрпризом. Сколько ещё в этой маленькой головке скрыто потенциала… Но ви, вьюнош, забываетесь, я заранее предугадал ваши шаги. Сейчас этот отродок впахивает за всех нас, я прослежу за ним, дабы не отлынивал как ты. Я сюда пришёл не для этого. — Он достал из-за пояса увесистый мешочек и подкинул мне. Я одной рукой поймал его и вопросительно приподнял бровь. — Это твои проценты за несколько лет. Я таки не могу оставить вас без денежного содержания, с такой мучительной болью вырванной из самого сердца. Что подумает моя племянница, когда я сажал такой маленький процент? — Затем, развернувшись, он двинулся обратно в пещеру. Я проводил его с улыбкой, мысленно попрощался с ним. Кто знает, получится у меня выполнить задуманное. Но полученные деньги могут пригодиться, за это ему отдельное спасибо.

— Лаит, я знаю, мы уже говорили об этом недавно… Молчи, ничего не говори, я знаю и помню твои слова. Если я не могу пойти, пускай это будет она. — Шарлотта протянула мне на вытянутых руках живое существо. Опустив взгляд, я увидел очаровательное создание.

В руках она держала Степного Хорька. Взрослая особь в полметра роста высоту, чёрно-белый окрас по телу. Белый окрас больше находился на спинке, доходя до шеи и заканчиваясь на середине хвоста. Так белый был на мордочке, останавливаясь до макушки и шеи. Всё остальное покрывал тёмный-светлый цвет. Ещё вокруг глаз были серые и коричневые круги. На левой лапке было надето в виде браслета кольцо с инкрустированными зелёными рубинами. На спине этого хорька висела человеческая поясная сумка, на ремешке было множество отмычек.

— Ты хочешь, чтобы со мной пошёл Хорёк? — задал этот вопрос Шарлотте, не понимая, почему она решила так поступить. Ответом послужил капризный голос от этого милого животного:

— Шарлотта, ты уверена, что этот именно тот кто тебе нужен? По моему мнению он тебе в подмётки не годится. Как ты вообще могла найти в нём что-то. Ты только посмотри на него, клоун, ничего не скажешь. Давай вернёмся обратно, я познакомлю тебя с красивым Хорьком. Он будет куда лучше, чем этот оборванец, — недовольно состроила мордочку, уставившись на меня.

— Рексанта, тише, мы же договаривались с тобой, ты будешь послушной, а я выполню твоё желание. — Повернула она к себе подругу лицом.

— Да помню, но передумала, как только увидела этого человека. Он даже не шоггон, как ты могла полюбить такого. Давай заканчивай всё это и возвращаемся домой, я не намерена дышать с ним одним воздухом.

Этот Хорёк начинает меня раздражать.