— Маринетт, ты не хочешь ничего сказать Марку… — буквально почувствовал сухой голос за своей спиной. Будто хищник приготовился вцепиться в моё горло. Мда-а… спиной к ней лучше не поворачиваться, себе дороже. Встал так, чтобы видеть госпожу Чен и Маринетт.

Огорошенная моими действиями, молодая госпожа растерялась. Я лишь губами сказал одно слово: «извинись», это послужило рычагом действия. Сложив перед собой руки, она сделала традиционный поклон.

— Прости, что так набросилась на тебя.

Незаметно кивнул ей.

— Не нужно извиняться, это лишнее. Давай мы просто забудем о прошлом и начнём всё с чистого листа, — я протянул ей руку. Выпрямившись, она нахмурилась моему жесту дружбы. Но протянула ладонь к рукопожатию.

— Вот другое дело, — более бодрым голосом произнесла госпожа Чен с улыбкой. Пропала та злосчастная аура, что давила нас всех. — Теперь, когда всё прояснилось, давайте жить дружно. Марк, иди на обеденный перерыв, а ты, Маринетт, иди к отцу, помоги приготовить еду.

— Марк, а ты что будешь? — спросил хозяин магазина расслабленным тоном.

Мне показалось, или он больше всех тут волновался? Вон как лоб его покрылся холодным потом. Ещё в конце так легко выдохнул, будто сам был на крючке. Не завидую я этому мужику, если жена так им помыкает. Даже та шутка, что была утром, ему аукнулась.

— От вас, господин Дюпэн, всё что угодно. Я уже столько перепробовал, что готов довериться вашему вкусу, — с улыбкой на лице снял фартук, усаживаясь за свободный столик.

— Молодец, так держать, я не разочарую тебя, — одушевлённый он ушёл на кухню.

На мгновение Маринетт остановилась, бросила на меня подозрительный взгляд. Затем отправилась к отцу на помощь, оставляя меня с хозяйкой магазина. Проводив свою дочку взглядом, она решила присоединиться ко мне. Усевшись напротив, сложила перед собой руки в замок. Этот жест мог означать что угодно. Начиная от «ты у меня под колпаком» и заканчивая «я тебя не отпущу пока всё не узнаю». Мне казалось, что смог сгладить ситуацию, а на деле только помог выбраться из неё Маринетт. Когда сам ещё оставался под прицелом. Ну хорошо, давайте продолжим эту игру. Интересно будет узнать, что от меня хочет сейчас услышать глава семьи.

— Марк, я вижу, ты понимаешь, зачем я к тебе присоединилась… — Я неоднозначно покачал головой.

— Госпожа Чен… — меня остановили жестом раскрытой ладони.

— Давай просто Сабина. Мне начинает резать слух, когда ты говоришь каждый раз Госпожа Чен. Я вроде не старая и внуков в будущем пока не предвидится, чтобы ко мне так обращались.

— Хорошо, Гос… кхм, Сабина. Я догадываюсь, но хотел бы услышать прямой вопрос. Просто я тоже не люблю, когда юлят или говорят загадками. Это начинает меня выводить из себя, — подарил ей дружескую улыбку.

— Согласна, тогда начну с самого начала. Я заметила, что у вас с моей дочерью очень натянутые отношения. Не перебивай… — выставила ладонь вперёд. Вот как ей это удается? Я даже не успел вдохнуть, как она уже предсказала мои действия и смогла сразу пресечь их. — Сначала дослушай, не люблю тоже, когда меня перебивают на полуслове, — теперь настала её очередь дарить мне дружескую улыбку. Молча киваю, соглашаясь с ней. — Она у меня спокойная, воспитанная. Никогда просто так не нападёт. Ведь я её мама, знаю с самого рождения. Она милая, скромная девушка, веселая и щедрая. Но при этом довольно неуклюжая. Несмотря на свою дружелюбную натуру, она борется с самоуверенностью и чувством собственного достоинства. Если она попадает в опасную ситуацию, то становится очень нервной и неуклюжей. Она тяжело сохраняет спокойствие и начинает паниковать. Вот как произошло сейчас с тобой. Я впервые вижу, что Маринетт прибегает к силе, а не словам. В будущем я хотела бы избежать таких моментов.

— Я вас услышал, Сабина. Впредь я постараюсь избегать таких моментов.

— Ну молодец, — уже хотела было вставать, но я продолжил:

— Но я не могу обещать того, что будет, если меня начнут теснить. Вам же известен такой афоризм. «Крыса, загнанная в угол, становится гораздо опаснее», — она решила задержаться, пока к нам никто ещё не подошёл. — Как вы могли заметить, эта наша перепалка не первая и не последняя. — Она снова активизировала свою ужасную ауру. Но я продолжал говорить, не обращая на это внимание на свой страх и риск. Если начал, значит, нужно идти до конца. — Но я обещаю, что с моей стороны не будет никаких нападок к вашей дочери. Наоборот, я постараюсь вложить силы не в хорошие отношения, а хотя бы в нейтральные. Я уже один раз доверился людям и сильно обжегся.

— Я, кажется, слышала об этом инциденте. Это как-то было связано с Хлоей Буржуа. Тогда её подруга Роуз посоветовала позвать её. — Я кивнул, подтверждая её слова, но сам запомнил для себя кое-что. — Но из-за этого единичного инцидента нельзя перестать верить людям. Есть другие, готовые протянуть руки помощи в трудный час. Нельзя так просто от всех отмахиваться и ставить под одну гребёнку. Это неправильно… — пропала её аура, когда речь пошла о дружбе. Она видела всю неправильность моих действий и пыталась меня образумить.

Я был непреклонен.

— Однажды тебе подадут руку помощи в трудную минуту. Затем, в этот тяжелый час, они её с легкостью отпустят, оставляя тебя одного мучиться, пока они будут стоять в стороне, насмехаться над твоими потугами. Лучше оставаться одному, чем быть преданным кем-то из любимых. Каждый хочет поглумиться над тобой. Растоптать твоё достоинство, сделать тебя перед всеми слабым, — говоря это сквозь зубы, не заметил, как сжал кулаки, что аж костяшки побелели. Моё настроение ушло не туда.

— Марк, — заметила Сабина, приводя меня в чувства. Благодаря ей, я смог взять себя в руки.

— Простите… Я увлёкся…

— Давай на этом закончим. Я поговорю с Маринетт, — она встала из-за стола, я перехватил её за запястье.

— Не говорите ей ничего, что вы услышали от меня. Маринетт не нужно знать об этом. По возможности, лучше пускай всё остается как есть. Я пообещал вам, что не трону вашу дочь. Касаемо меня… — я выдержал паузу, задумываясь, а не рою ли себе могилу этим. Взвесив все за и против, продолжил: — Я сам хочу разобраться во всем этом. От вас, Сабина, прошу лишь одно. Пускай всё остается как есть. — Она понимающе кивнула, но я видел в её взгляде, что она хочет мне помочь. Этот разговор не просто так начался между нами. Что-то странное пробежало у меня в голове. Не понимаю, плохо это или хорошо.

Тут из кухни выходит Маринетт и видит, как я удерживаю Сабину за запястье. Это ей не понравилось, она быстрым шагом подбегает к столику.

— Мама, тебя папа попросил зайти, у него какие-то проблемы, — сообщила младшая хозяйка магазина.

— Ой! Правда, что-то я тут задержалась. Сейчас, дорогой, подойду к тебе, — отпускаю руку Сабины, возвращаясь в удобное положение к столу, где уже передо мной стояла тарелка вкусной пасты. Рядом над душой стояла Маринетт, провожая Сабину улыбкой.

Как только госпожа Чен скрылась на кухне, девчонка поменялась в лице. Улыбка спала, вместо неё передо мной стояла озлобленная фурия, готовая разорвать в клочья.

— Я не знаю, о чем ты говорил с моей матерью. Будь уверен, я сделаю всё, чтобы вернуть то, что ты украл, — прошипела сквозь зубы у самого лица.

Нанизав на вилку маленькую порцию пасты, поднёс ко рту.

— Лучше тебе не угрожать мне, Маринетт Дюпэн-Чен. Ведь карма, она такая. Пожелаешь кому-то плохого, оно вернётся бумерангом вдвойне. — Она с прищуром стала буравить взглядом. Съев первую порцию, был изумлен великолепием вкусов. Хотелось отвлечься от разговора и начать поглощать обед беспрерывно. Но начатый разговор не мог так просто закончиться.

— Вот увидим, на чьей стороне карма, — с этими словами Маринетт хотела покинуть меня.

Я не мог оставить последнее слово за ней.

— Лучше послушай Сабину, она дело говорит. Не будем смешивать две жизни. Ведь сейчас ты просто девушка, которая учится и живёт полной жизнью. Ты не хочешь, чтобы все узнали, чем ты занимаешься в свободное время от учёбы. Ведь твоя вторая жизнь может очень плохо кончиться. Тем более подумай о тех, кто тебя любит. Наверное, они не смогут найти себе место, пока их единственная дочь сражается со злодеями. Как думаешь, что они скажут, когда узнают, как ты постоянно рискуешь своей жизнью? Можешь ничего не говорить, я понимаю, это будет полная катастрофа. Я согласен сохранить твой и Кота Нуара секрет. Так же я хочу видеть с вашей стороны молчание. Тогда мы сможешь существовать в этом мире, — на этих словах я закончил говорить, уходя с головой в еду. Краем глаза заметил, как Маринетт прижала к себе поднос, обнимая его всеми силами.