Вся красная, как помидор, она смущённая от увиденного опустила голову. Я продолжал стоять как истукан, не понимая, что сейчас произошло. Секунду назад я был на пороге смерти, а сейчас стою целый и невредимый перед крольчихой.

— Что тут происходит! — выкрикинул я с яростью, сжимая кулаки. Роуз прижала ушки, отстранёно отошла от меня, продолжая дрожать. — Говори! Что это было! — с каждой секундой гнев застилал мне взор. Если сейчас она ничего не скажет, меня просто перемкнёт, тогда я не знаю, что сделаю с ней. — А-а-а! — я ударил кулаком по двери, оставляя капли крови от удара. Меня трясло, мне хотелось разорвать Роуз на части. Но что-то подсказывало мне нужно, успокоиться, взять себя в руки. Нельзя позволять эмоциям взять верх над разумом и рассудком. Я прикусил нижнюю губу до крови, сделал глубокий вдох и медленный выдох. Прислонился спиной к стене, сполз вниз, пустым взглядом уставился на потолок. Сейчас моему сознанию требуется перезагрузка, в ином случае я просто перегорю. Прикрыл глаза, уходя в короткий сон. Сейчас я находился в безопасности, в случае, если крольчиха снова решит напасть, Тень встанет на мою защиту. Наша с ней связь снова вернулась. Пантера показала мне фрагменты своих чувств. Удивление, насторожённость, беспокойство, а последнее облегчение.

— Леон… прости… — раздался голос Роуз.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы мысли собрались воедино, а эмоции успокоились. Только тогда я открыл глаза, посмотрел на это под другим углом.

— Роуз, это было испытание… — та уже сидела передо мной с опущенной головой и молча кивнула. — Эта смерть было иллюзией. — Снова кивок. — Значит я прошёл его? — На этот раз она приподняла голову. Под глазами были огромные тёмные мешки, а лицо красное от слёз.

— Да… Ты прошёл лучше чем кто-либо. Твой болевой порог теперь намного выше, чем у остальных. Бонусом стало, что воздействовать врагу на тебя ментально будет не так легко. Ты выдержал испытание на выносливость. Прошу, не держи на меня зла. Всем приходится проходить через свою смерть, — она шмыгнула носиком, виновато бросила на меня взгляд.

Я тяжело выдохнул, встал с пола, повернулся к ней спиной. Роуз грустно опустила ушки.

— Я всё понимаю, поэтому прощаю… — сухо произнёс я. К ней вернулась капелька уверенности. — Но если ты попробуешь снова это повторить, я убью тебя без жалости, — с ненавистью в голосе сказал я, выходя из комнаты.

Зря, конечно, я злюсь на неё, ведь Роуз ни в чем не виновата. Это всего лишь испытание, в котором Роуз приняла участие. Во всём виноват организатор, вот ему я предъявлю свои претензии. Сейчас я знаю, кто следующий на очереди. Интересно, что она приготовила мне за испытание? Кабинет Крис был открыт нараспашку. Никаких тебе ловушек или засады не готовилось. Я вошёл внутрь с холодной кровью в жилах. Сейчас, после стольких испытаний и симуляции смерти, меня уже ничем не удивить. Крис спокойно сидела за письменным столом, положив ноги поверх мебели. Она держала в руках такой же кристалл как у Роуз. В нём она с интересном проматывала все мои похождения, начиная с первого боя с близняшками и заканчивая моим приходом сюда. Каждое моё действие в разных испытаниях то расстраивали, то восхищали. На последнем она вообще развеселилась, когда я такой на пафосе покинул кабинет Роуз. Закончив просмотр, Крис удовлетворённо кивнула мне.

— Ну что, поздравляю тебя, юный Скааль. Ты прошёл все испытания моих подопечных. Теперь не жалко тебя отпустить в большой мир, — подытожила она, подкидывая в воздух кристалл как какой-то мячик.

— Ты глубоко ошибаешься, остался ещё последний… — Она оскалилась тихо, шипя посмеялась.

— Ши-ши-ши… Правильно говоришь. Но ты уже его прошёл… Конечно, не без изъянов, но сделал правильное решение, — без интереса произнесла Крис.

— Погоди, ты хочешь сказать, в прошлых испытаниях были спрятаны твои?.. — Она кивнула. — В испытании на ловкость я не помню, что было что-то на разум. В испытании силы я сражался с зверодемонами, используя лишь свои навыки. На выносливость больше психологически и ментально. Тогда где были твои скрытые задания? — стал рассуждать в слух, пытаясь понять уловку гиены.

Крис закатила глаза от услышанного.

— Вот по действиям твоим не скажешь, что ты тупой, а как ляпнешь, всё испортишь. Скажи, ты такой на самом деле или прикидываешься? — Я непонимающе поднял бровь. — Ты сам, того не ведая, использовал свои мозги по максимуму. С близняшками ты смог увернуться от их комбо атаки. Скажи, как тебе это удалось?

— Я помнил, когда они сражались так с Тенью.

— Молодец. Память — это разум. Дальше Киела, она ушла, оставив трупы зверодемонов. Скажи, что ты с ними сделал?

— Распотрошил, забрал драгоценные кристаллы и ингредиенты.

— Правильно. Разум подсказал, нельзя добру пропадать, когда это можно продать. Ты вспомнил о них, а это, на минуточку, опять разум. Теперь Роуз, вот тут, как я ранее говорила, не обошлось без изъянов. Я плохо продумала этот момент, где проверить тебя на разум. Но ты сам нашёл решение, когда не стал обвинять её и простил, понимая, что она ни в чём не виновата. Конечно, последние слова, что убьёшь, были перебором, девочка до сих пор не может прийти в себя. Как закончишь тут, наведайся к ней, успокой бедняжку. Она больше всех была против этого испытания.

Сказанное Гиеной имело смысл, но всё равно я чувствовал в этом подвох. Но не могло всё так просто оказаться. Было в этом что-то странное, заставляющее задуматься и насторожиться. Снова прикусил губу, та отдалась острой болью. Я понял всю горечь своих действий. Только недавно я раскроил губу, сильно её прикусив. Сейчас она только недавно зажило, но из-за своей дурной привычки повредил снова. Теперь я мог спокойно распробовать свою кровь. Тёплая жидкость оказалась безвкусной. Но даже это не отвлекло от подозрений. В голове всплыли мысли, которые давно меня тревожили.

***

Главная гильдия города, несколько месяцев назад.

Таверна: Леон и Розетта.

— Слушай, Леон я тебе уже битый час толкую, я ничего об это не знаю. Перестань меня расспрашивать об этом.

— Розетта, я тебе ещё раз повторяю. Роуз сказала твоё имя, когда отдавала твою комнату мне. Ты же сама не давно на них ругалась и смогла дословно их описать. Значит, ты знаешь, кто они такие. Прошу тебя, расскажи о них, — я продолжал настойчиво требовать объяснения. — Сколько я ни пытался расспрашивать других, никто даже слышал об «Алой сирене». Либо вы с мастером что-то темните, либо хотите избавиться от меня, — сделал предположения, сурово так взглянув на неё.

— Леон, успокойся, никто не собирается от тебя избавляться. Ты слишком много себе вообразил. Просто… — Розетта замялась, оглядевшись по сторонам.

— Просто что? Розетта, умоляю тебя, расскажи, что вы скрываете от меня. Я свихнусь от недоговорок. Я хочу вам доверять, но вместо этого чувствую, что пытаются снова обмануть. — Взял её ладони в замок своими. Наши взгляды встретились, я увидел в её глазах обречённость. Я уже видел жесткое «Нет» на эту тему.

— Прости… — понурив, Розетта отстранёно отвернулась от меня.

Отпустив её ладонь, я тяжело облокотился на спинку стула. Устало потёр переносицу.

— Есть совет, как мне быть тогда? — решил попробовать зайти по-другому. Если она действительности не может мне рассказать о них, может Розетта сможет посоветовать мне, как быть в этой ситуации.

Она с минуты молчала, продолжая делать из себя недотрогу. Когда в этот раз она не стала мне помогать, я уже встал и собирался уходить как на полпути остановился. Розетта решилась, делая вид, что говорит кому-то другому.

— Всегда думай, прежде чем действовать. Но главное, доверяй своей интуиции и чувствам. Они всегда подскажут тебе в трудную минуту. — Я благодарно кивнул, продолжая уходить.

***

Здания «Алая Сирена», наши дни.

Главный кабинет: Леон, Крис.

— Сомневаешься, да?! Это понятно почему. Ты прошёл через все эти испытания, выкладываясь по полной, не жалея сил. Надеялся, что на последнем будет главный босс, с которым придётся отдать жизнь. Но тут на тебе, облом, — Крис высунула язык, выдыхая воздух. — Облом… Финального аккорда не будет, — достала из нижнего ящика какую-то блестяшку, подбросила мне. Я поймал её, взглянул, что за предмет мне попался. Небольшой медальон в пять сантиметров длинной, с двух сторон было вырезано изображение. На одном обороте чешуя, на другом чей-то хвост. Медальон в руках лежал удобно, даже переливался на свету всеми цветами радуги. Я нашёл маленькое колечко на ребре, в него вдел нить, а затем привязал себе на шею. Крис оценила, как я быстро обустроил её подарок. — Смышленый… Быстро пристроил мой подарок, даже не спросив, для чего он, а если это была проклятая вещь? Прямо сейчас ты навлёк на себя древнее проклятие, — попыталась напугать меня Крис, ехидно так улыбнувшись.