— Наконец ты пришёл ко мне, Леон. Я уже давно заждалась тебя, Скааль. Вижу, ты недоумении, что сейчас происходит. Не бойся, малыш, я тебе всё объясню…
— Можешь не стараться, Лиена, я уже догадался, что происходит. — Она хлопнула в ладоши, помещение озарилось светом.
— Удиви меня, Скааль… — скрестила руки перед собой, с интересном ожидая моего ответа.
— Тут нечего говорить, испытание началось. Давай поскорее закончим его, я не собираюсь тратить своё время, — произнёс я на полном серьёзе, выпуская Тень. Пантера встала сбоку от меня, выпустив когти.
— Смышлёный Скааль уже давно понял и готов во всеоружие. Но сегодня не я буду твоим противником, а кое-кто по лучше, — Лиена спокойно повернула голову в сторону, указывая мне на предположительную цель. Свет упал на клетки с тварями внутри. Я сразу понял по их внешнему виду, с кем мне предстоит сражаться.
Волчья внешность, чёрный мех, красные глаза, жёлтый рог на голове, рот с острыми как бритва зубами и обильное слюноотделение. Обычно они около одного метра в длину, масса — от тридцати до сорока килограмм. Эти твари способны наложить проклятие на других людей или животных, которое позволяет им дистанционно воровать ману у своей жертвы. Кража маны происходит в момент, когда они становятся голодными.
— Перед тобой зверодемоны, по слухам их создало само мироздание для уничтожения человечества. На самом деле это вы их сюда пустили. Если бы не ваша пространственная магия, может, всего этого и не было, — в голосе драконицы пробежало презрение. — Сейчас мы посмотрим, как ты сможешь противостоять зверодемонам, — она подошла за клеткам и стала открывать одну за другой.
Семь биений сердца — и ко мне уже зашагали пять Штормоволков. Как рассказывалось в книге, эти твари обитали в окрестностях города Кольгент, где проживает от десяти тысяч человек. Он считается не самый густозаселённым городом на континенте Харизма. Столица королевства Хор насчитывает в себе больше миллиона разных рас и два миллиона простых людей не смешанной крови. Это я прочитал в книге десятилетней давности, за это время могло многое измениться. У страны Харизмы имеется соседи, так называемые старшие расы, защищающие их на «Драконьем хребте» от варваров и «Трезубца Посейдона», где открыты торговые пути по морю.
Как было сказано из самого названия, Хребет Дракона защищают Дракониды. Соплеменники Лиены, настоящие воины, в чьих жилах течёт сама кровь первых драконов. Их лидером является старый мудрец, проживший несколько сотен лет. Под его чутким руководством Дракониды стали высшей расой. По слухам, город Арагон был построен на воздушном острове, где когда-то жили истинные драконы. Много лет тому назад соседи за Хребтом решили завоевать весь континент. Для успешного захвата им требовалось избавиться сначала от старшей расы, которые могли испортить их планы. Сосед без предупреждения направил свои войска на Арагон. Город драконов отбивался десять дней, осада измотала могучих Драконидов. Если бы не помощь Харизмы, старшая раса исчезла бы с лица земли. Как только армия людей пришла на помощь драконидам, противник сразу был побеждён, потеряв большую часть своих солдат. В этот день мудрый Драк дал клятву при поддержке людей защищать Хребет от соседей и варваров.
Волчий вой вырвал меня из мыслей, возвращая в настоящее. Штормоволки в виде пяти штук рванули на меня, четверо стали окружать, когда пятый, более матёрый, будем считать его вожаком, двинулся в центр. Я не чувствовал опасности от остальных шавок, так как они были не больше обычной собаки с ними должна справиться моя пантера. Я сосредоточился на самом крупном он достигал до двух метров в холке. Жажда крови, исходящая от него, тревожила мою интуицию. Она кричала мне во весь голос: «Берегись, опасность». Я, как учёный, старался доверять науке, но, прожив тут некоторое время, понял, что так называемая интуиция с удачей намного сильнее доказывают свою полезность чем разум. Если начну действовать по второму варианту, уйдёт много времени на обдумывание каждого шага. Когда инстинкты наоборот, помогают тебе в трудные моменты и не отнимают много времени на лишние действия.
Тень решила мне помочь, дабы не мешаться. Она прыгнула на одного из зверодемонов, одним ударом лапы отрывая голову. Остальная стая увидела, что произошло с их собратом, позабыли про строй кучей и накинулись на обидчицу, оставляя своего вожака без поддержки. Пока мелкота разбиралась с пантерой, я сразу же активировал свой навык. Сейчас нельзя экономить силы, если перед тобой сильный противник.
— Леон, лови! — раздался голос Лиены. Мгновение — увидел, что в мою сторону летит деревянный боевой посох. Я уже хотел поблагодарить её за помощь, взглядом проследил, куда примерно падает моё спасение.
Вот Саракш, она его подбросила за спину волчары, даже не старалась мне помочь. Пришлось действовать быстро. Рванул с места прямо на врага. Противник повторил за мной, двинувшись навстречу и раззявив клыкастую пасть. Приблизившись, он прыгнул на меня, когда я в свою очередь за счёт центробежной силы сделал подкат под ним, не останавливаясь, вскочил с пола и в рывке схватил уже практически упавший посох. Резко развернулся, сделал выпад вперёд, протыкая тупым концом грудину снова прыгающего на меня волчару, и перекинул через себя. У меня было много моментов убить эту тварь, но в руках не было оружия, которое можно было применить против него.
Сейчас ситуация кардинально изменилась в мою пользу. Когда я тренировался с Лиеной, она старалась каждый день подобрать мне подходящий инструмент против противника. Сколько видов клинков да древковых орудий прошло через мои руки не сосчитать. Каждое из них не подходило мне по разным причинам. Самой распространённой стала несовместимость. Руки просто отказывались держать металл, убивающий живых. Мне подавалось только тупое оружие, не наносящее убийственный урон, а лишь калеча мою жертву. Лиена с брезгливостью отнеслась к моему выбору. Негоже мужику, тем более тёмному призывателю, орудовать обычной деревяшкой. Мне было всё равно на её мнение, я был рад наконец-то приобрести оружие, позволяющее защищаться, а не переть на врага с голыми руками.
Волк упал на бок, и этот удар сильнее разозлил его. Выпустив вязкую слюну, он угрожающе тявкнул на меня, оскалившись, демонстративно показал острые зубы. Я прокрутил в руках шест, быстро оценивая его баланс и прочность. В теории я смогу выстоять против главного босса, если только к нему на помощь не свалится его стая. Тогда я на сто процентов уверен, что не простою против них и десяти секунд. Штормволк пару раз поскрёб лапой по полу, оставляя глубокие царапины, поднял голову и завыл во всю глотку. Я поднял взгляд и не смог поверить своим глазам. Огромная грозовая туча стала собираться в воронку надо мной. Прикусив нижнюю губу, я стал рьяно искать выход из этой ситуации. Атмосфера вокруг меня стала накаляться вспышками электрических разрядов. Неконтролируемые разряды молний били по площади, приближаясь ко мне. Этому Штормволку удалось призвать в закрытое помещение ненастную погоду. Такая магия подвластна высшим зверодемонам, прожившим двести лет. Вот как этой драконице вообще пришло голову притащить на моё испытание такое чудовище?! Ведь я только почувствовал, что могу справиться с проблемой, а она вот какая на самом деле. Понадеялся на помощь моего фамильяра, но, взглянув, в какой она сейчас ситуации, отмёл эту мысль. Сейчас Тень сама находилась в глухой обороне, одна из трёх оставшихся тварей тоже оказалась ни чуть слабее высшего. Лиена спланировала это заранее, подготовив для каждого из нас по испытанию.
Чертыхнувшись, я перестал думать и планировать. Лучший способ выйти из этой ситуации — это импровизация. Так Лиен мне говорила при каждой тренировки — перестань думать, пускай дух воина сам тебя ведёт. Ну хорошо, давай посмотрим, как мой дух справится с этим врагом. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул, прикрыв глаза. Разряды молний уже во всю били вокруг меня, с каждым разом приближаясь к моей тушке. Я очистил свой разум от лишних мыслей, оставил лишь холодный расчёт: как можно быстрее добежать до зверя и убить его одним ударом. Для этого придётся использовать второй навык из своего арсенала — «Шаг Кроноса». В сочетании с «Оком небес» мои движения становятся настолько быстрыми, что кажется, будто для противника время замерло. Только после совместного использования двух навыков моё тело будет перегружено. Я не смогу шевелиться несколько минут, поэтому использовать такую комбинацию нужно только тогда, когда ты уверен в своей победе.
