И последний рывок… Дженсену удалось сделать обманный маневр и закинуть мяч в почти пустые ворота. Под общее ликование он совершил одну огромную ошибку. Победно вскинув руки, он распахнул крылья и с ужасом ощутил, как в левую ягодицу впивается острая стрела, а за спиной счастливо ржут довольные собой купидоны.

Магия в стреле оказалась убойной. Перед глазами мгновенно поплыл розовый туман, на лице расплылась глупая улыбка профессионального дебила, в ушах победно заиграл свадебный марш. Постояв немного на месте, пережидая первую волну всепоглощающей любви и чувствуя, как последние разумные мысли спешно растворяются в нирване, он взглядом мартовского кота обвел окружающих.

— Мой крылатый! Любовь моя! — завопил он радостно и кинулся к офигевшему таким поворотом событий Михаилу.

Несчастный архангел тормозил какое-то время, потом инстинкт самосохранения взвыл не хуже иерихонской трубы. Архангел Михаил, главнокомандующий армией ангелов улепетывал от свихнувшегося капитана боевого отряда быстрого реагирования, отчаянно хлопая крыльями.

Александр, абсолютно не осознавая своих действий, и свято уверенный, что его крылатый всё-таки решил прийти, летел за Михаилом, радостно вопя какую-то романтическую чушь. Вслед за ним неслись остальные участники их команды и кто-то из зрителей-болельщиков, но всё они безбожно отставали. Да и разве смогут они угнаться за первыми двумя, когда первый спасает свою шкуру, а второй под кайфом от купидонской магии.

К импровизированному залету присоединялось всё больше участников, попутно пытаясь выяснить первоначальную причину, из-за которой случился весь этот сыр-бор.

— Его надо немедленно поймать и обезвредить, — проорал Габриил, опасаясь за своего брата.

— Попробуй, — огрызнулся тяжело пыхтящий Джейк. — Александр самый быстрый в нашем отряде и самый выносливый, к тому же находится под действием магии этих придурковатых психов, по недоразумению именующимися купидонами.

Гейб процедил сквозь зубы что-то явно не достойное архангела. Они уже два часа носились по всему Раю. За всё это время к ним то присоединялись, то отставали различные ангелы, но никому так и не удалось поймать «сладкую» парочку, стойко лидирующую и не собирающуюся сдавать набранные обороты. Макс и Скотт с полчаса назад улетели на поиски Главного Купидона, чтобы тот прекратил творящееся безобразие. А в первой тройке среди преследователей по-прежнему держались Габриил, Джейк и Арти. Хотя и их силы уже были на пределе — плечевые мускулы сводило, крылья шумно хлопали за спиной, неохотно удерживая их в воздухе.

— Когда они уже выдохнутся? — прохрипел Гейб. — У меня скоро крылья заклинит, и войду я в красивый штопор.

— Может, у них сведет быстрее, — делая длинные выдохи после каждого слова, предположил Джейк.

— Ага, и тогда они дружненько, фьють, и камнем вниз, а потом шмяк, и у нас два мясных блина с начинкой из перьев, — добавил Арти, стараясь реже хлопать своими крыльями и поймать попутный ветер.

— Милый! Куда же ты! Я так соскучился, родной мой! Крылатый! Единственный! Неповторимый! Уникальный! — неустанно вопил на весь Рай Александр, не обращая внимания на боль в крыльях и хрипоту, почти сорванного голоса.

— И как он ещё орать умудряется, — возмутился Гейб, неожиданно ему на ум пришла потрясающая идея. — Ми — ша!!! Вправо давай!!! Впра — во!!! И вниз!!! К озеру Летающих Рыбок!!! Слышишь?!

— Ты их утопить хочешь? — хмыкнул Джейк, заставляя себя продолжать двигаться вперед.

— Не утопнут, но лететь дальше точно не смогут. У нас просто нет другого выхода. Потому что ещё немного и мы все, фьють, и камнем вниз, как предсказал Арти.

К всеобщему счастью, Михаил всё-таки услышал совет, а Александр не предал значение посторонним звукам откуда-то сзади, и они, дружно сложив крылья за спиной, спикировали к озеру. Расчет младшего архангела был прост. Александр хоть и быстро летел, да и на реакцию никогда не жаловался, но накаченный убойной дозой любовной магии и приобретя за счет неё дополнительную выносливость, всё же реагировал совсем не так, как прежде.

Спустя какое-то время Рай огласил чей-то недовольный вопль, громкий всплеск, а потом наступила зловещая тишина.

Троица встревожено переглянулась и из последних сил поднажала. Спустя мгновенье, их глазам предстала не менее, чем до этого безумная картина пера неизвестного, но талантливого художника.

По берегу взволнованно бегал Михаил, периодически заламывая руки и причитая, как девица на выданье. На отмели сидел абсолютно мокрый и несчастный Александр, некогда рыжие крылья безвольно поникли, густо покрытые тиной, ряской и водорослями. Он что-то бормотал, шмыгал носом и не пытался подняться.

Габриил с запозданием понял, что здесь было не озеро Летающих рыбок, а пруд Поющих Лягушек, весьма обалдевших от нового обитателя их водоема. И всё бы ничего, но подлетев ближе, они смогли расслышать причитания Михаила. Услышанное повергло их в такой шок, что все трое забыли взмахивать крыльями и грохнулись на землю. К счастью, падать оказалось не высоко, всего лишь метра два.

Когда шустрые купидончики ухитрились подстрелить архангела никто не смог понять. Но теперь Александр сидел абсолютно безучастный, зато Михаил пытался признаться в любви и уговорить объект своей страсти, хотя бы на один поцелуйчик. Коротенький. В щечку.

— Вот жежж, — Гейб проглотил несколько выражений, не достойных архангела. — И когда они успели в Мишу попасть?

— Зато Александр в порядке, — обрадовался Джейк.

— Лучше не стало, — ворчливо заметил Арти. — Смотри, чего вытворяют.

Михаилу надоело бегать по берегу без активных действий в сторону своей новоприобретенной неземной любви. Он решительно вытащил Александра из пруда, усадил на стоящую неподалеку лавочку и стал осторожно очищать правое крыло, уделяя внимание каждому перышку.

— Вы такой красивый, — не прекращая чистку, нежно шептал он. — Замечательный. Удивительный. Необыкновенный. Единственный. Незабываемый.

Обычно вспыльчивый Александр, всегда твердо пресекающий любые попытки пригласить его на свидание, сейчас мило краснел, смущенно хлопая ресницами.

— О, Господи, всё намного хуже, чем казалось на первый взгляд, — вздохнул Гейб. — Ну, чего расселись, вперед. Их надо разделить, а то, когда очнутся сами, всем за бездействие достанется.

Джейк переглянулся с Арти, и оба решительно двинулись на спятившего от убойной дозы любовной магии архангела. Михаил отрываться от объекта своей трепетной несчастной любви не желал. С легкостью отшвырнув от себя своего брата и двух других ангелов, он опустился на колени перед Дженсеном, бережно взял его ладони в свои и медленно перецеловал каждый пальчик.

— Кошмар, — Джейк потер шишку на лбу. — Если они это потом вспомнят.

— Почему если? — фыркнул Арти. — Они потом ещё долго не смогут находиться в прямой видимости друг от друга. Не удивлюсь, если Александр свалит на Землю.

— Но он же в отпуске. Разве нет? — припомнил Габриил, сердито посматривая в сторону старшего брата.

— Какая теперь разница, — хмыкнул Джейк. — Мой босс будет в жутком расстройстве, когда очнется. Ему бы к своей второй половине рвануть и расслабиться в его объятиях хорошенько.

— Только интересно, кто эта загадочная вторая половинка? — Арти пристально вгляделся в смущенного Александра. — Что они ему вкололи? Он же похож на девицу перед свадьбой!

— Наконец-то, Макс и Скотт возвращаются, — радостно выдохнул Джейк, заметив коллег-друзей быстро к ним приближающихся.

Те притащили с собой не только шефа купидонов, но и всех остальных архангелов. Скрутив невменяемого Михаила, они дружно решили, что Дженсену особая помощь не нужна. Как сообщил весьма недовольный Главный Купидон, истинная любовь почти избавилась от наведенной любовной магии.

— Кто бы мог подумать, — Главный Купидон недовольно скривился. — Но он действительно искренне любит. Более того у них там всё настолько серьезно, что даже самая сильная магия быстро начала выветриваться. Пусть отдохнет, выпьет крепкого чаю, выспится и всё окончательно пройдет.