— Нет…
— Тогда желаю удачи! — мило улыбнулась секретарь. — Вам сейчас на двадцатый этаж.
Весьма дезориентированный грешник медленно поднялся, сжимая в руке кучу бланков, шатаясь, направился к лифту. Вид Джейдена его не удивил и не напугал, несчастный вообще ничего не замечал, пытаясь удержать в голове последовательность своих дальнейших действий и номера кабинетов.
— Привет, Оленка, — прохрипел Джей, чуть ли не на четвереньках, помогая себе крыльями, подползая к столу.
— Джейден!!! — чертовка подскочила со своего места и помогла ему сесть на стул. — Что случилось?!
— Несчастный случай на первом уровне, — Джейден тяжело дышал.
— Бедняжка, — девушка засуетилась вокруг него, откуда-то извлекая аптечку. — Ты не можешь идти дальше в таком виде.
Джей прохрипел что-то утвердительное и попытался расслабиться под ласковыми пальчиками чертовки. Настроение снова поползло вверх. Что ему каких-то пять дней, переживет и это, не в первый раз. И в отпуск! О, как это слово ласкает, нет ничего слаще.
— Аууу! — замечтавшийся Джейден взвыл от неожиданной боли в правом рожке.
— Ой, прости, — Оленка совсем не выглядела расстроенной, рассматривая красивый перстень и думая, как он прекрасно подойдёт к её сегодняшнему вечернему наряду. — Какая прелесть! Спасибо Джей, лучший подарок, притащенный от грешников.
— Рад, что хоть кого-то радуют мои мелкие неприятности, — ворчливо заметил он, ощупывая пострадавший рог.
— Брось, ты и сам знаешь, насколько это забавно, — хихикнула она. — Я, как могла, привела тебя в относительный порядок. Естественно, кроме одежды и надписи на крыльях, не знаю, чем можно оттереть маркер и краску.
— Оставь, — чуть поморщился Джей, поднимаясь и складывая крылья в компактный плащ, чтобы скрыть часть слов. — Я лучше пойду, а то ты норматив не выполнишь.
— О, Дьявол прародитель, — всплеснула руками Оленка, — и правда, совсем ты не вовремя мимо проползал.
Джейден фыркнул, помахал ей рукой, клыкасто улыбнулся подошедшему грешнику, который торопливо отпрыгнул в сторону, впечатавшись в стенку. Похоже, что в рваной одежде и следами драки он производит большее впечатление, нежели солидный клерк.
На родном восьмидесятом этаже его поприветствовали коллеги, тактично умолчавшие о его внешнем виде, но весьма красноречиво одарили его насмешливо-сочувствующими взглядами. Джей привычно всех проигнорировал, добрался до своего кабинета и от всей своей демонской сущности хлопнул дверью, добившись падения картины с Везувием и тоненького дребезжания окон. Когда живешь в Аду трудно рассчитывать на другую реакцию. Переодевшись в предусмотрительно оставленный неделю назад запасной комплект одежды, Джейден заварил себе крепкий кофе и подошел к зеркалу. Синяки, ссадины, ушибы, кровоподтеки были заботливо убраны Оленкой, и он больше не напоминал жертву уличных боев без правил. Но существовали ещё жутко позорные надписи. Завернувшись в левое крыло, он задумчиво рассмотрел проклятые буквы, яркими пятнами выделяющиеся на идеальном благородном черном. Может, стоит попробовать воспользоваться ацетоном, но как это скажется на нежной шелковистой коже крылышек.
«Хм… что, если позаимствовать у кого-нибудь из девушек жидкость для снятия лака без ацетона? — Джейден задумчиво провел пальцем по ярким буквам. — Хотя вряд ли у маркеров та же основа, что и у лака. Но что же делать?!»
Тяжело вздохнув, он снова сложил крылья за спиной, вернулся к своему креслу, устало рухнул в него и глубоко задумался, потирая рожки и прихлебывая горячий напиток. Как же не вовремя эти паразиты устроили потасовку, у него на сегодня намечалось потрясающее свидание. Теперь придется его переносить, не может же он явится на встречу в таком виде. Крылья его одно из главных достоинств, его гордость, его статус. И вообще он потом не отбрыкается от насмешек любимого, какими бы добродушными они не были бы.
Он снова вздохнул, печально взъерошил волосы и мимолетно отметил, что прекрасное настроение верно катится к отметке «отвратительно». Так, ладно, об этом он подумает позже. А сейчас ему необходимо собрать волю в кулак и набрать знакомый номер, пообещав себе, что если тот не возьмет трубку, то…
— Я вас внимательно слушаю, — раздался в его ухе приятный баритон, от которого между крыльев пробежали волнующие мурашки, а между рожек мелькнула искра.
— Привет. Это я.
— Джей! — собеседник сильно удивился. — Что-то случилось?
— С чего ты взял! — попытался возмутиться Джейден в ответ.
— С того, что ты никогда не звонишь просто так накануне встречи. Так что у тебя опять произошло?
— Ничего, — Джей постарался добавить в голос убедительности и игривых ноток. — Могу я по тебе просто соскучиться?
— Можешь, но учитывая, как я уже упоминал, что мы собирались сегодня встретиться, то у тебя не было причины мне звонить сейчас. Только если у тебя что-то стряслось.
— Ненавижу твою проницательность, — проворчал Джей невнятно. — Заладил, как попугай — «что случилось?», «что произошло?», «что стряслось?». Тьфу на тебя!
— Временами с тобой так тяжело, — посетовали на том конце. — Тебя, что в отпуск не пускают?
— Нет. Просто сегодня никак не получится встретиться, — Джей расстроенно вздохнул, раздраженно повел плечами. — У меня тут ЧС.
— У тебя всегда ЧС, — хмыкнули в ответ. — Какая разновидность на этот раз?
— Несколько грешников устроили драку, мне придется разбираться с зачинщиками по горячим следам. Ты же знаешь, какая у меня работа.
— Что-то ты темнишь, мой огненный.
— Брось. Всё в порядке, — на этот раз голос Джея не подвёл, звуча уверенно. — Ты сам знаешь, что после разборок я жутко нервный и нам лучше пока не встречаться, мой золотой.
— Ладно, исчадье Ада и Тьмы, я с тобой после поговорю, и ты мне ответишь за сорванное свидание.
— Жду часа расплаты, — довольно мурлыкнул Джей, хорошее настроение возвращалось, нечасто удается так быстро уговорить свою вторую половинку отпустить без долгих вытягиваний истинной причины.
— Жди, мой рогатенький, предвкушай, — фыркнул его золотой в ответ. — Увидимся послезавтра.
— Ага, целую крепко, мой крылатый.
— И я тебя, мой крылатый.
Джейден с вновь поднявшимся настроением одним глотком допил кофе и помчался на поиски Маргарэт, своей лучшей подруги и соратницы. Уж она-то обязательно придумает, как убрать позорящие его надписи.
Подружка обнаружилась в своем кабинете, задумчиво разглядывающая изображение гильотины и электрического стула. Тонкий черный хвостик с изящной кисточкой, выкрашенной по последней моде в изумрудный цвет, нервно дергался из стороны в сторону. Густые черные волосы с темно-вишневыми прядками были убраны в высокую прическу, надежно скрывая маленькие золотые рожки. Маргарэт Голд, начальница отдела по определению мер загробных наказаний в зависимости от их поступков при грешной жизни. Естественно такое длинное название никто выговаривать не любил, из-за чего все упрямо называли данный отдел коротко и ёмко — приговорный, а саму начальницу уважительно звали Леди Палач. Хотя и не совсем корректно, ибо сама она никогда не приводила приговоры в исполнение, но постоянно с огромным удовольствием выдумывала новые пытки. Вот и сейчас Маргарэт провела по веревке гильотины накрашенным в ядовито-зеленый цвет когтем, похмыкала и перевела взгляд на электрический стул. Демонессе никак не приходило в голову красивое соединение этих двух популярных казней.
— Кхм, — кашлянул Джейден, привлекая внимание подруги.
Та обернулась, крайне недовольная тем, что кто-то посмел прервать её во время творческого процесса, но при виде несчастного друга на губах заиграла добродушная улыбка, а в янтарных глазах появился интерес.
— Джей! Как ты вовремя меня решил навестить, — Мэг приглашающе махнула на два удобных кресла, обтянутых темно-бордовым бархатом. — Мне нужна свежая идея, как можно объединить вот это.
Джейден, удобно устроившись в мягком большом кресле, посмотрел на плакаты и всерьез задумался. Это был отличный шанс получить помощь практически безвозмездно, то есть без дополнительных обязательств перед подругой.
