Джей добрался до своего кабинета и снова оказался около зеркала, обертываясь крыльями и в который раз с тоской разглядывая ангельскую надпись. Вслед за тоской накатила дикая злоба на придурка с маркером и ребенка с баллончиком. Эти только преставившиеся сволочи успели испортить ему отпадное свидание, возможно, последнее перед отпуском. М-да, а теперь… Настроение безвозвратно испорчено, сегодняшняя ночь загублена, и не светит ему горячих объятий, внимательных ловких пальцев, нежно проводящих мягкими подушечками по крыльям, вызывая приятную дрожь во всем теле. С тяжелым вздохом он задумчиво почесал маленькие симпатичные рожки, его гордость номер два, те болеть перестали, хоть один плюс. А между тем выбора-то у него нет.

Джей схватил мобильник, быстро набрал нужный номер, пока не успел придумать новые отговорки, и, почти не дыша, стал считать гудки.

Один… сердце тревожно замирает.

Два… дышать становится невероятно трудно.

Три… мозг трусливо предложил плюнуть на насмешки любимого и положить трубку на место.

Четыре… идея со звонком Рикардо показалась очень глупой и не достойной настоящего демона.

Пять…

— Я вас слушаю, — глубокий, хорошо поставленный голос, раздавшийся в трубке, заставил вздрогнуть всем телом, виновато свернув крылья за спиной.

— Доброго вечера, шеф, — сказать три простых слова оказалось тяжело, губы окаменели, горло пересохло.

— Джейден?! — очень сильно удивился собеседник.

— Да, пусть сила Дьявола прибудет с вами всегда, — прохрипел он стандартную фразу для приветствия и прощания.

— И с тобой, — в голосе Рикардо послышалось веселье. — Неужели ты решил вытащить свои рожки из бумажных завалов и поговорить со старым другом?

— Эээ, да, — Джей немного расслабился, — приглашаю вас на обед, шеф.

— С удовольствием, — без раздумий согласился тот. — Ты по-прежнему на своей адской машинке?

— А то, — Джейден довольно улыбнулся. — Куда я без неё?

— Не забыл к нам дорогу? — ехидно уточнил Рикардо и, дождавшись утвердительного хмыка, приказал. — Жду через десять минут.

— Слушаюсь, шеф, — Джейден невольно вытянулся, щелкнул каблуками и отсалютовал свободной рукой.

В ответ он услышал довольный смех и длинные гудки. Рикардо Бэрр прекрасно знал, как действует на окружающих и, являясь истинным демоном, во всю этим пользовался.

Через полчаса ничего не значащих разговоров в любимой кафешке всей Адской Службы Безопасности, Джейден всё-таки перешел к сути своей просьбы.

— Что ж, — Рикардо задумчиво покрутил в руке вилку. — Я могу оказать помощь, но только в обмен на услугу.

Джей кивнул, смирившись с мыслью поработать на бывшего шефа, но при этом не пропустить следующее свидание.

— У меня есть одно деликатное дельце, к несчастью, специалистов твоего уровня в АСБе сейчас нет.

— Но это хотя бы не смертельно опасно? — уточнил Джей.

— Ты же демон, Джейден, — Рикардо прищурился и, прежде чем тот успел хоть что-то возразить, торопливо добавил. — Знаю-знаю, твоя страсть сильнее твоего разума.

— Как и твоя, — чуть усмехнулся Джейден.

— Туше, — Рик довольно улыбнулся. — Теперь о деле, это не займет много времени, а завтра в три моя страсть примет тебя или раньше, как договоримся. Адресочек подкинуть?

— Нет. Что делать надо?

— Люблю деловой подход, — Бэрр разлил вино по бокалам, сделал небольшой глоток, наслаждаясь вкусом, и принялся за инструктаж. — Вчера из Подземелий сбежала очень умная душонка. При жизни был мелким вором и хитрым мошенником. Такие проворачивал махинации, что нашим есть чему у него поучиться. Так вот, этой интересной личности надоело каждый день сидеть на раскаленных гвоздях, терять награбленное добро и ловится на бессмысленные обещания.

— Подожди, шеф, — Джей заподозрил неладное. — Вы меня пытаетесь убедить, что в АСБе нет специалиста для поимки обычного щипача?

— Люблю твою паранойю и недоверчивость, — капитан усмехнулся, довольно прижмуриваясь, словно ему удалось обыграть ангела. — Именно эти две черты помогут поймать нашего беглеца, который успел обманом завладеть телом бесенка.

— Ясно. И где он сейчас развлекается?

— Парк «Ярость небес».

Джейден недовольно скривился. Жуткое местечко, этакий аттракцион кошмаров. Там демоны собрали всё, что было так или иначе связано с гневом ангелов. В общем, если демону хотелось острых ощущений или выместить злобу на пернатых, то он первым делом бежал туда. Поскольку открытые стычки между ангелами и демонами были строжайше запрещены.

— Всегда знал, что вы ко мне неровно дышите шеф.

— Только моей страсти эту тайну не открывай, — Рикардо весело подмигнул. — А то он ужасно ревнивый.

— Не дурак, — фыркнул Джей, — моя страсть тоже не любит конкуренции.

Они понимающе друг другу улыбнулись и, не торопясь, завершили обед, осуждая работу и общих знакомых. После чего Бэрр отправился обратно на работу, а Джей выполнять задание. В который раз он ругал сам себя последними словами, но ничего поделать не мог. Да, он демон, чистокровный, сильный, уважаемый, находящийся на хорошем счету у начальства, и единственное, чего он боялся до дрожи не только в коленках, были насмешки его золотого. Джей ни капли не сомневался, что его внезапно обретенное счастье сначала будет долго ругаться, а потом, увидев надпись на крыльях, замучает его подколками. И тогда весь отпуск точно будет насмарку.

До парка Джей на своей любимой адской машине (третьей гордости его демонической сущности) добрался до главного входа за пять минут. Итак, что он имеет. В парке (не понятно, за каким хреном) засел бежавший в шкуре бесенка махинатор (вот чего он там ловить собрался), которого необходимо вычислить (почему все бесы на одну морду?!) и доставить шефу в целом виде (а то компенсацию из зарплаты за порчу адского служащего выплачивать придется). Мрак, одним словом, а не задание. Но назвался демоном, полезай в Ад.

Джейден слегка улыбнулся, посмотрел в зеркало, поправил прическу, и решительно направился в парк, отлавливать беглого грешника.

То, что это не просто плохая идея, а ужасная, он понял довольно быстро. Ему хватило два раза вляпаться в липкую ловушку, запутаться своими маленькими красивыми рожками в ветках ангельской зимней вишни и под занавес своего хорошего настроения грохнуться в огромную лужу серо-бурой грязи, которая облепила его мгновенно, как бинты мумию. Что за день такой, а?!

Отплевывая абсолютно невкусную склизкую гадость и ругая всех ангелов и демонов скопом, Джей попытался встать. Но, как показала практика сегодняшнего дня, любые попытки поднять настроение на обратную отличную отметку заканчивались полным крахом. В очередной раз грохнувшись в грязь лицом, он решил немного полежать и собраться с силами.

Как ни странно, но отдохнуть и пожалеть себя любимого ему тоже не удалось. Из-за ближайших кустов жасмина раздался дикий ржач. Джейден подпрыгнул из своей ставшей такой родной лужи, распахнул крылья, забрызгав всё вокруг липкой грязью, и со злобным рычанием рванул в сторону незадачливого насмешника. В кустах по-поросячьи взвизгнули и, судя по яростному треску, ломанули от него со всех копыт.

— Не уйдешь! — заорал окончательно взбешенный Джейден. — Ты у меня всё посмертие только грязь будешь жрать!

Треск кустов усилился, улепетывающий от разъяренного демона некто явно впечатлился угрозами и не горел желанием проверять их на собственной шкуре.

Джей вылетел из внезапно закончившихся кустов и поцеловался с огромной фигурой… архангела.

— Ах, эта сволочь надо мной ещё и ржёт, курица не дощипанная, — завопил Джейден, бросаясь на неизвестно как появившегося почти в центре Ада архангела.

Позже Джейден не мог себе объяснить, с какого его так переклинило, но он с воплем достойного потомственных индейцев бросился ощипывать белые крылья.

Пух, перья, комочки грязи летели во все стороны, взбешённый Джейден вопил на весь парк, проклиная всё и вся. Только расправившись с «противником» до него дошло, что, во-первых, это был не настоящий архангел, а манекен для психологической разгрузки, а, во-вторых, беглый грешник в теле бесенка стоит неподалеку и откровенно усмехается.