Решительно тряхнув головой, прогоняя мрачные мысли, Джаред отправился собирать вещи. Он уедет подальше от родных земель. Туда, где он сможет доказать всем и в первую очередь себе, что выживет самостоятельно, без следования глупым традициями и жестким приказам отца. Он найдет свою любовь и будет счастлив вопреки всему.

***Красивый молодой оборотень сидел в своей комнате, сжав кулаки, и зло смотрел на своё отражение в зеркале. Он словно застыл, сидя абсолютно неподвижно. В нём бушевала невероятная злость. Утром его вызвал отец, глава их рода и клана Снежных Барсов. Отец хотел о чём-то серьезно поговорить. Дженсен пришел в его кабинет, с некоторым опасением, разглядывая родителя. Он не знал, чего тот хочет и это заставляло нервничать.

— Дженсен, сынок, присаживайся, — Алан Эклз слегка улыбнулся, смотря, как его сын устраивается в одном из кресел. — Ты, должно быть, гадаешь по какой причине, я позвал тебя?

Дженсен кивнул. Ему отчего-то очень не понравилось приподнятое настроение отца и то, как хитро блестят его глаза. Внутренний голос вопил о больших неприятностях.

— Всё очень просто. Ты, конечно, не наследник клана, но тебе скоро исполнится двадцать шесть, а ты до сих пор без пары.

Джен с трудом поборол желание застонать и побиться головой об стол. Такой разговор отец заводил не впервые. Но каждый раз Дженсен успешно отказывался от очередного выгодного брака.

— Отец, ты же знаешь, я…

— Да-да, хочешь только по любви, — прервал его он. — Знаю. Но ты слишком долго тянешь. Уже появились нехорошие слухи. Твоё упрямство портит репутацию всей семьи и даже всего клана.

Дженсен тяжело вздохнул. Всё это он слышал и раньше. И Алан знает его ответ. Так зачем же он снова поднял эту тему? Зачем позвал его? Неужели считает, что придумал что-то, что сможет переубедить?

— Поэтому я принял решение, — глава клана довольно улыбнулся. — Мы с Советом подобрали тебе отличную кошечку. У неё прекрасные корни, её отец достаточно влиятельный оборотень.

— А если я хочу не кошечку, а котика? — мрачно поинтересовался Дженсен.

— Прекрасно, — ничуть не расстроился Алан. — Я, в общем-то, так и предполагал. На этот случай мы подобрали тебе замечательного кота. У него богатая влиятельная семья. Да и сам он сильный достойный самец, способный защитить свою пару и семью.

— А я значит самочка? — с сарказмом поинтересовался Джен. Ему определенно не нравился весь этот разговор.

— Ну, зачем ты так, — отец поморщился. — Просто ты у меня скорее интеллект, чем сила. К тому же так будет даже лучше. Тебе не нужно будет ни о чем беспокоиться. Мы сможем заключить очень выгодный брак.

— Надеюсь, ты шутишь? — Дженсен начал впадать в панику, не веря своим ушам.

— Нет. Я совершенно серьезно.

— Но так нельзя! Это несправедливо!

— Не говори ерунды. Мы уже всё подготовили. Жених и его семья согласны. Условия все обговорены. И вообще я позвал тебя, чтобы сказать о дате свадьбы, а не спорить.

— И когда? — Дженсен пребывал, мягко говоря, в шоке.

— Послезавтра, — Алан мило улыбнулся. — Завтра приезжает жених. Познакомишься с ним, узнаете друг друга получше.

— Что? Узнаем друг друга? За один день?! Ты с ума сошел?! — почти прошипел Дженсен, вскакивая со своего места.

— Сядь! — глава клана недовольно поморщился. Он совсем не желал выслушивать истерику младшего сына.

— И не подумаю. Как ты смеешь решать за меня? — Дженсен всё-таки рассерженно зашипел.

— Я твой отец, глава рода, старший в этой семье, — Алан чуть повысил голос и нехорошо прищурил глаза. — Это, во-первых. А во-вторых, я глава клана и не позволю тебе позорить наше имя, ведя разгульный образ жизни в твои годы.

— Тебе-то какое дело, как я живу, — окончательно взбесился Дженсен, впервые в жизни идя против слов отца так резко. — У тебя есть наследник, вот и верти им, как хочешь. А меня оставь в покое!

— Не смей со мной так разговаривать, — Алан тоже поднялся. — Ты мой котенок, мой поданный. И будешь делать, как я скажу. Так, как будет лучше для всего клана.

— Это не честно!

— Ты ведешь себя, как маленький. Пора взрослеть Дженсен. Я знаю, что для тебя будет лучше. А теперь иди к себе. Готовься к свадьбе. Думай, о своей будущей семье, где сможешь командовать, если захочешь, и решать, что и как будет.

— Но…

— Я все сказал! — глаза Алана недобро сверкнули.

Дженсен вздрогнул. Несмотря на то, что он был уже взрослым и сильным оборотнем, злить отца всё же не стоило. В гневе глава клана Снежных Барсов был слишком страшен и неуправляем. Спорить тоже было бесполезно. Если Алан Эклз что-то решил, то никто его не сможет переубедить, он просто не станет слушать и всё равно сделает по-своему, а окружающие сделают так, как он захочет.

— Прекрасно, — Дженсен развернулся и направился к двери, но перед тем, как выйти, развернулся и добавил:

— Ты заботишься не обо мне, а о своей драгоценной репутации. На меня тебе плевать, папочка, — ядовито прошипел он. И, прежде чем отец успел ответить, он выскочил из кабинета, громко хлопнув напоследок дверью.

Дженсен в ярости пронесся по коридору, и теперь уже который час сидел в своей комнате, уставившись в зеркало.

Мысленно он проклинал отца, традиции и репутацию клана. В душе клокотала ненависть. Хотелось рвать и метать. Его бесило то, что собирался сделать отец. Никого не интересовало, что хочет сам Дженсен. Послезавтра его просто отдадут, как мешающую и ненужную вещь. Может, даже в действительно хорошую семью. Такие браки были привычны для консервативного клана Снежных Барсов. К тому же не позволяли найти пару на стороне, за пределами клана. Просто удивительно, что ему с детства не представили его жениха. Возможно, его мама как-то сумела добиться для него отсрочки. Но вот беда, влюбиться до этого момента он так и не смог. Никто не занял почётное место в его сердце и душе.

Джен вскочил и принялся бегать по комнате. Он не хотел так просто сдаваться, никогда не умел, за что иногда и получал в детстве. Необходимо хоть что-нибудь придумать, найти выход из этой ситуации. Любое решение, что угодно, лишь бы не вынужденный брак послезавтра. Но что? Что ему делать? Что он мог сделать, находясь на территории Снежных Барсов.

Внезапно, Дженсен замер посреди комнаты, озаренный потрясающей идеей. Ну конечно! Как же он раньше не подумал об этом. Ведь это решит почти все его проблемы. По крайне мере он будет абсолютно свободен в выборе своей дальнейшей жизни. Сможет сам решать, как и с кем, ему жить.

Побег!

Грандиозная идея. Всего-то и нужно сбежать из этого дурдома, который столь долго был уютным домом. Уехать в другой город, находящийся во владения другого клана, который не ведёт никаких дел с кланом Снежных Барсов. Туда, где отец не сможет его найти. Туда, где он будет свободен. Туда, где он будет жить так, как захочет, а не так как прикажут.

Побег! Короткое слово, которое изменит его судьбу обязательно в лучшую сторону.

Дженсен счастливо улыбнулся и принялся собирать вещи. Теперь необходимо всё упаковать и дождаться удобного случая. Нужно сбежать так, чтобы его не сразу хватились. Ему понадобиться немного времени, чтобы найти надежное место.

Напевая какую-то веселую песенку себе под нос, Дженсен в голове строил план своего побега. Он собирался начать новую жизнь, вопреки желаниям отца.

========== Глава 2 ==========

Глава 2. Дороги в Миксрейс.

Джаред закинул последнюю сумку в багажник своей машины и последний раз взглянул на родной дом, где провел прекрасные годы жизни. Он, конечно, надеялся, что в будущем его ждут не менее прекрасные года, возможно даже потрясающие, и, скорее всего, даже здесь, но большой счастливой семьей. Ему было немного грустно покидать эти места сейчас и надолго, но он твердо решил начать новую жизнь. Вдали от приказов отца и устаревших правил, никому не нужных традиций, которые давно пора менять, но никто не решался сделать первый шаг. А он сделает и пойдёт новой дорогой.