Если бы я применил что-то мощное, как атакующие чары или хотя бы заклятие стазиса, то отражённые от стен нити заклинания попали бы в колдующего. Мордоворот явно ожидал этого, предвкушая, как я с силой ударю по самому себе. Признаться, я так и хотел поступить в первое мгновение, но выражение лица бугая заставило в последний миг передумать. Вместо боевого плетения из-под моих пальцев вырвалась единственная нить-лассо, которая, не долетев до неприятного типа, на глазах растаяла и впиталась в пол.

– Что, не работают твои штучки-дрючки, слабак? Контейнер изготовлен на заказ из специального сплава. Тут действует лишь единственный закон. Закон сильнейшего!

Бугай показательно ударил кулаком в раскрытую ладонь и недвусмысленно двинулся в мою сторону.

– Мальчики, не ссорьтесь, – внезапно вмешалась в наш «разговор» Грейс, одёргивая своих людей. – Плешь, я думаю, господин Ксавье не хотел меня обидеть. Он просто не знал наших законов. Пожалуйста, не бей его больше, даже если наш гость оговорится. Он мне нужен в здравом рассудке и твёрдой памяти.

– Да я не со зла, шеф, вы же знаете. Так, поучил уму-разуму, – забубнил первый бугай, внезапно покраснев до кончиков ушей.

– А ты, Мо́рок, будь добр, не задирай Кая Ксавье. Мы все знаем, как ты любишь подраться, но я пригласила этого господина сюда не за этим.

Второй охранник мгновенно остановился. На его лбу образовались морщины, но почти сразу же разгладились. Очень тихо он выговорил: «всё понял», – и вернулся обратно на место.

– Итак, Кай, – Грейс с грацией пантеры встала со своего стула и лениво прошлась к трём стульям, на которых сидели избитые и связанные мужчины, – твоё задание на сегодня: определить, кто из этих троих крыса. К сожалению, стандартными методами выяснить не получилось.

– Я дорого беру за свои услуги и, как правило, вперёд, – мрачно ответил, понимая, что вновь вляпался в криминальный мир.

И вот же казалось: давно закончил дела с Одноглазым, сполна расплатился за свой долг, – ан-нет, его преемница снова вынуждает меня ступить на скользкую дорожку.

– Твоя жалкая шкура сойдёт за оплату? – вновь влез в разговор Морок, демонстративно поигрывая внушительными кулачищами.

Он мне нравился всё меньше и меньше. Не сказать, что я влюбился в писаного красавца, когда переступил порог этого гостеприимного заведения, но пока бугай молчал, он казался мне куда… радушнее, что ли?

– Сойдёт, – произнёс, с интересом отмечая, что Грейс заломила смоляную бровь и послала многозначительный взгляд охраннику. – Один из этих троих, значит?

В полнейшей тишине обошёл все три стула и заглянул в лица связанных. Блондин с отсутствующим взглядом смотрел куда-то в угол, один из брюнетов гневно кривил уголки губ вниз и брезгливо наморщил нос, когда я наклонился слишком близко, а последний нахально уставился мне прямо в глаза, облизывая разбитую губу. Определённо, тот ещё извращенец и любитель крови. М-да, нелёгкая мне предстоит задача.

– Они говорить могут? – уточнил вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

Грейс пожала плечами.

– Языки не вырывали, чары здесь не действуют. Физически вполне могут, но захотят ли – неизвестно.

– Мне надо точно знать, в чём именно заключается крысятничество. С чего ты решила, что кто-то из твоих людей доносит?

Где-то позади Плешь издал глухой утробный звук. Ему определённо не понравилось, что я назвал Грейс на «ты», но он заткнулся сразу же, как девушка бросила на него гневный взгляд.

– Несколько последних сделок сорвалось. Все корабли досматривались жандармами с особой тщательностью, и наш хм… специфический товар был конфискован. Несколько раз подряд.

Дьявол, если Маркус узнает, что я раскрыл его агента, помогая криминальным личностям, то меня упекут в каменный мешок на добрый десяток лет. А если не выполню свою работу, то не увижу даже тюрьмы. Совсем ничего не увижу.

Ещё раз внимательным взглядом окинул собравшийся сброд и решил начать с крайнего блондина, что с полнейшим равнодушием изучал металлическую стену. Я даже обернулся посмотреть, мало ли, чего-то не заметил при входе?

– Ты сливал информацию о поставках Проклятого Кинжала?

Блондин не пошевелился. Я грубо ткнул его в плечо, а в ответ он медленно перевёл на меня затуманенный взгляд.

– Что вы с ним сделали?! – обратился со злостью, но уже к Грейс. – Вкололи лошадиную дозу наркотиков? Я не могу работать с одурманенным человеком.

– Это всего лишь обезболивающее, – возразила девушка.

Скрипнул зубами. Обезболивающее?! Это ж как много его нужно было принять, чтобы реакция замедлилась так сильно?

– Любая анестезия притупляет сигналы, которые мне нужны, чтобы определять правду и ложь. Лицевые мышцы слишком расслаблены, периферическая нервная система работает едва-едва, – разозлился не на шутку.

Очередной удар в почку я успел заметить, но, к сожалению, не смог увернуться.

– Ты это… давай-ка поуважительнее к шефу, – пробормотал Плешь, кидая извиняющийся взгляд на девушку.

Та в ответ лишь закусила нижнюю губу, а вот Морок, неожиданно шумно выдохнул.

– Может, этот знаменитый Король Лжи на самом деле, как его… смешило? Врёт всё и ничего не умеет?

– Нет, он не клоун, – покачала головой брюнетка. – Кай, не расстраивай меня и ребят. Что насчёт тех двоих?

Мысленно проклял вчерашнюю ночь. Если бы не взялся за Джерри Девисона, то не пошёл бы пешком через рыбацкий квартал. Не пошёл бы пешком – не встретился бы с этими отморозками. Хотя кого я обманываю? Конечно, встретился, и всё равно в итоге оказался бы здесь. Мотнул головой, заставляя себя сосредоточиться на деле.

Тот, что с вызовом уставился, не может быть крысой. Человек на его месте должен испытывать либо страх, что его раскроют, либо стыд от содеянного. В конце концов, из-за его действий избили ещё двоих и меня – постороннего. Опять же, если он сболтнул что-то синемундирым по глупости, то его должна мучить совесть перед Грейс. А второй, что кривит губы…

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Морок и больно ткнул меня кулаком в другую почку.

– Дьявол, а избивать их меньше вы не пробовали? У этого глаз затёк, у того губа порвана. Из-за ваших побоев у подозреваемых ограничена мимика. Я не умею читать мысли!

Я вскинул взгляд на охранника, на лбу которого мимолётно собрались горизонтальные морщины, а затем вновь перевёл взгляд на Грейс. Она смотрела напряжённо, но не на подозреваемых, а на меня. Втянула щёки, что сделало её черты лица ещё более сухими и жёсткими, сжала кулачки. Определённо, в эту секунду она испытывала смятение с лёгкой долей вины. А я почувствовал себя последним идиотом! Перевёл взгляд на рванину, в которую были одеты подозреваемые. Так и есть! Одежда аккуратно порезана острым предметом, края ровные, но при этом на телах нет ни кровоподтёка!

– Среди этих троих лжецов нет. Солгала ты, – произнёс уверенно.

И в эту секунду на меня обрушилось сразу два сильных удара с обеих сторон. В глазах на миг потемнело, я оглох и ослеп, острая боль пронзила рёбра, затем спину. Морок и Плешь били ногами, не чураясь грязных выражений.

– Стойте, стойте! – донёсся до меня испуганный голос Грейс.

– Он сполна получит за оскорбление нашего шефа, не волнуйтесь!

Ещё удар. Дьявол, как же дышать тяжело! Кажется, из меня сделают хорошую отбивную. Попытался из последних сил сформировать простенькие чары, ухватил одного из охранников за грязный сапог и повалил на землю, но в ответ на меня обрушилась новая серия ударов. Дьявол, у них там, что ли, подковы прибиты?

– Морок, да остановись же уже!

– Но как же…

К моему немалому изумлению избиение всё-таки закончилось, и я, отхаркивая багровую жидкость на металлический пол, с трудом поднялся на четвереньки. Страшно мутило, хотелось блевать кровью и собственными внутренностями. Впервые за день порадовался тому, что сегодня так ничего не ел, а то сейчас бы точно оконфузился. С другой стороны, можно ли считать рвоту в гостях конфузом, если до такого состояния довела приглашающая сторона? Не уверен. Но мой секретарь точно не одобрил бы.