Я смотрела на него, приподняв в недоумении бровь. Пачка гречневой крупы все еще лежала на столе рядом со мной.

– Как вы относитесь к гречневой каше? – совершенно серьезно спросила я.

– Учитывая, что последнее, что я сегодня ел, было уже практически вчера, вообще отлично. Я думал, раз вы затащили меня в чащу леса, то может быть додумались запастись более питательной едой для мужчины, например мясом.

От этого обвинения, я просто оторопела.

– А знаете, я уже пожалела, что тащила ваше бредящее туловище по непроходимому лесу. Нужно было оставить вас, на развалинах, придавленного бревном.

«Вот и благодарность! Помоги стражу!» В ответ на эти мысли в памяти промелькнула лукавая улыбка бабы Мани.

– Есть здесь колодец, мне нужна чистая вода, – вопрос прозвучал немного резче, чем я рассчитывала.

– Во дворе, я схожу. Это немного развеяло напряженную обстановку. Выглядел он уже вполне сносно, что было не менее удивительным, чем провал во времени.

Где-то в глубине души я понимала, что человек, возможно, подшучивал, говоря, что я затащила его в лес, но с другой стороны, раздражало, что он решил набить себе цену, таким способом, совершенно не вспомнив о том, что сначала нанес мне ранение. Возможно, у него и был провал в памяти, но это не избавляет его от ответственности. И мне, в конце концов, просто больно.

Мужчина вернулся достаточно быстро, сообщив, что все вокруг замело еще больше и в метре от носа ничего не разглядеть. Топленый снег, уже давно кипевший в котелке я вылила в корыто, найденное тут же за печкой, решив постирать в этой воде измазанную кровью одежду. Часть воды из колодца решено было вскипятить для умывания, все-таки копание в углях сгоревшего дома оставило на наших лицах черные следы. Разговор не клеился, если не считать обсуждения срока годности тушенки найденной на полке, ужин прошел в тишине.

Незнакомец после еды несколько оживился, и пошел приводить себя в порядок. Он стянул с себя свитер, склонившись над бадьей, облил голову холодной водой, обтер лицо, и грудь полотенцем, внимательно рассмотрел синяк и ощупал ребра, слегка поморщился. На спине удалось рассмотреть достаточно большой кровоподтек. После чего, устроился на топчане и укрылся почти с головой. Видимо как бы он не бодрился, все равно чувствовал себя не очень хорошо.

Я же решила, что пришло время заняться своим внешним видом, отойдя как можно дальше за печь, что бы ни маячить посреди комнаты, стянула пропитанный кровью свитер.

Пристроенное на печи зеркальце не давало полного обзора, но все-таки кое-что рассмотреть удалось, рана действительно была не глубокая. Нож, или что там было, прошёл вскользь, мазнул по нижнему ребру и рассек верхний слой кожи. О том, что удар мог быть направлен в сердце, я старалась не задумываться, но засевшее в подсознании понимание этого придавало напряжения моим нервам. Спать с несостоявшимся убийцей в одном доме было неприятно, если не сказать больше. Увлеченная своими мыслями я не сразу заметила, что виновник этого несчастья молча наблюдает за моими действиями. Как только я повернулась в его сторону, он резко встал и двинулся ко мне.

– Вынужден извиниться, но хочу заметить, что несколько часов моей жизни выпали из памяти. В общем, мне очень жаль, и я намерен разобраться в том, что здесь происходит. Не люблю, когда мое тело мне не подчиняется, – он, смущаясь, осматривал рану, а я растерянно слушала робкие извинения.

– Хотела бы я знать, чем была вызвана ваша внезапная агрессия, там в деревне.

– Болит? – мужчина поднял на меня виноватые глаза.

– А вы, как думаете! – я только сейчас заметила, что стою почти голая, и незнакомый мужик таращится на меня. Натягивать на себя измазанную одежду не хотелось. Я, гордо задрав голову, направилась к шкафу в углу, и схватила с полки первое, что попалось в руки, это была тельняшка, то, что она на три размера мне велика, уже не имело значения. Главное было прикрыться от пожирающего взгляда голубых глаз. А еще хотелось убраться из этого домика куда подальше, и забыть эти нелепые приключения.

С этими мыслями я закинула в бадью измазанный кровью свитер и стала яростно тереть. С каждым движением рана причиняла боль, но я не обращала внимания. Только когда одежда была разложена на печи, я остановилась и машинально потянулась к беспокоящему боку. Страж, все это время сидел у стола, с интересом наблюдая за происходящим. У меня оставалось еще одно незаконченное дело, и можно будет укладываться. Глаза слипались, но я решила продержаться, сколько смогу и, по крайней мере, не засыпать первой. Забрав из куртки сверток и мобильник я, развернувшись на пятках сказала:

– Спокойной ночи! – и полезла на печь.

– Меня Егор зовут.

– Спокойной ночи, Егор!

На печи оказалось просторно и уютно, даже имелась небольшая шторка, отделяющая укромное пространство, от общей комнаты, создавая своеобразный шалаш. Устроившись поудобней я, стала рассматривать свою находку.

Закрытая на своеобразную защелку книга в потемневшем от времени кожаном переплете, без каких-либо надписей и названия. Как я не крутила и не нажимала, защелка не открывалась. Я включила фонарик и начала внимательно изучать запирающее устройство. Металлическая пластина на задней обложке, сантиметров десять шириной с растительным орнаментом опоясывала блок листов и плотно накрывала верхнюю обложку, при этом она не была приклеена, приварена или пришита, учитывая старинный вид книги. Я в недоумении вздохнула и повернула загадочное изделие под свет, в середине растительного орнамента красовалось выпуклое солнышко, с силой надавив на этот элемент большим пальцем, я почувствовала укол и от неожиданности ойкнула, тут же что-то щелкнуло, и замок откинулся. Усевшись, я с волнением открыла первую страницу, в недостатке света, зрение немного подводило, буквы расплывались, но текст, написанный старинной вязью, оказался мне знаком. Откинувшись на подушку и прикрыв глаза, я вызвала в памяти образ беловолосой Айссирис, каким я представляла его в детстве, слушая эту сказку.

– Мне стало любопытно, что здесь происходит? – взъерошенная голова показалась в просвете шторки и печной трубы.

Я подняла на него рассеянный взгляд, от книги исходило яркое сияние:

– Ничего, я быстро захлопнула фолиант и накрыла его рукой, – читаю.

– А здесь уютно, как в шалаше, – заискивающие нотки в голосе, любопытный взгляд.

– Идите спать, Егор!

Я отгородила шторой свое убежище и отвернулась к стене. Стоило только прикрыть глаза и меня выдернуло из тела в гнетущее сновидение.

Плавно скользя в воздушных потоках, парила над землей беловолосая Айссирис, призрачные крылья трепетали на ветру, волосы развивались. «Сегодня не до превращений, сегодня нужны все силы». Шпили дома «Небесного покровителя» уже мелькали на горизонте, и сердце Айссирис в волнении замирало в груди, слишком долго она ждала, слишком долго она искала. Много лет назад она спрятала свою дочь от смерти и предателей, на стыке двух миров. Война давно была позади, вероломство наказано, пришло время вернуть Айс-э-шении в родной дом, на законный трон. Сегодня ночью планеты опять выстроятся в нужном порядке, миры соединятся, и откроется переход.

Каменная площадка перед башней, заросшая мхами и лианами, уже начала понемногу разрушаться, женщина легко шагнула на узкий уступ. Замок прибывал в запустении, с потерей наследницы он перестал быть оплотом правящего дома. Это было к лучшему, сама Айссирис приложила руку для распространения разного рода устрашающих слухов, ей не нужны были здесь лишние глаза и уши. «Когда Айс-э-шении вернется, все изменится», – женщина с улыбкой провела рукой по отполированной ветрами гладкой стене.

Взошла первая луна, и в ночи проявилась покатая крыша зеленой башни, черные арки окон безмолвно взирали в сонном ожидании, женщина отворила тяжелую, низкую дверь, обитую кованым железом и, бесшумно скользнула внутрь. Ей не нужен был свет, что бы подняться на самый верх, она знала каждый выщерб на этих ступенях. На верхнем этаже она открыла последнюю дверь и подошла к окну.