Могло ли так случиться, что между Сэмом и той чертовщиной внизу возникла связь, могло случиться так, что та черная субстанция набрала сил и начала охоту? Оно доберется до него и его семьи. Сэм уже нигде не чувствовал себя в безопасности. Он сходил с ума. Что произошло ос этой проклятой дырой после взрыва? Сэм уже был в отключке, да и Салли взрыв только почувствовала, но не видела. Новости врали. Город закрыли, а их выставили на улицу, собрав подписи о неразглашении, и как же тогда им получить компенсацию? Никак, в этом и дело. Оставалось только одно – убраться с континента куда подальше, уехать в Европу.

Но Сэм просто так не сдавался, если кто и приходил, он должен был оставить хоть какие-то следы. Но ни на лужайке, ни в доме следов не оказалось. Он осмотрел аккуратно остриженные кусты, обошел их с другой стороны, трава рядом была замята, но не факт, что ее помяли вчера. Ни слизи, ни крови и никаких выделений. Дальше уже шел соседский двор.

–Дерево, – Сэм увидел соседское густое дерево, ведь оно могло сидеть там и ждать и его бы не было видно, если оно достаточно легкое, то оно не оставит следов. Оно? Могло ли это быть просто животное? Кот? Могло, его пес не любит кошек.

Сэм не хотел чтобы все повторилось, он боялся ложиться спать, он настаивал на дежурстве, но Салли его отговорила.

Больше никто не приходил. Сэм успокоился и совсем забыл о той беспокойной ночи. Шли обычные и счастливые дни, погода радовала, он часто гулял с семьей, ему нравилось смотреть, как играет его ребенок, это его успокаивало.

Одним из его новых увлечений были велопрогулки. Сэм брал свой велик и катался по пляжным районам. Вечерний ветерок гнал его на пирс, горизонт заливался лучами, воздух наполнял его грудь. Такие моменты он запомнит навсегда, запомнит их аромат.

Возвращаясь с прогулки, Сэм проезжал пустой дом. Уже стемнело, горели уличные фонари, и он ощутил его, запах. Это бы простой незаселенный домик соседнего района. Хороший домик ждал своих новых хозяев как уже пару недель.

Запах был едва уловимый, запах, который он встретил на том поле, невероятный смрад, тухлятина. Словно перед ним открылся весь простор ада с его гниющими душами.

Сэм остановился резко, едва не упав с велосипеда.

Смрад бил в нос так сильно, что глаза начинали слезиться. Сэм сбил подножку и снял шлем, повесил его на ручку, затем осмотрелся и принюхался. Да, это был он, запах из преисподней. Неужели никто вокруг не замечал его? Была ли это лишь случайность?

Этого не могло быть, неужели у него начались галлюцинации? Запах вел к дому. Сэм был писателем, но не самоубийцей и авантюристом. Писатель, который выпустил бестселлер детектив, сам сейчас стоял перед выбором идти ли дальше или уехать. Как бы поступил его герой? Сэм растерялся. Он не был сумасшедшим, если это то, о чем он подумал, там должно быть очень опасно, нечто в этом доме так смердит, как на том поле. И Сэм просто вызвал полицию.

–…воняет словно там тухнет труп, – описал Сэм дежурному, полицейские появились через минут десять, одна патрульная машина.

–Ну, чувствую что-то, да, – согласился полицейский, – вы с этого района? – спросил он Сэма.

–Нет, я дальше, мимо проезжал.

–А, понял, вы из богатеньких, сэр, – улыбнулся полицейский, – такие не проходят стороной подозрительные вещи.

–Писатель.

–Ничего себе, будет теперь о чем написать, мы обыщем дом, – копы достали стволы и стали входить. Дверь оказалась открыта.

Сэм держался сзади, они светили своими служебными фонариками перед собой. Запах усилился. На первом этаже и на втором ничего не оказалось, но смердело сильно. Мебели не было, дом стоял пустой и пыльный.

–Кто в домике живет, тук-тук? – пошутил полицейский.

Некоторое время они осматривали пустой дом. Сэм показалось, что о видел какое-то облако на кухне, оно было темнее чем просто воздух с пылью, но осмотрев место, он ничего не обнаружил.

–Надо заглянуть в подвальный этаж, скорее всего несет оттуда, могу предположить, что там умер какой-нибудь несчастный бомж или наркоман, – развел руками сержант. Почему-то все входы в подвал в Америке такие зловещие и Сэм это заметил, но бы не хотел дом с подвалом, оттуда разит землей и глубиной. Такой дом напоминал бы ему близость к недрам, близость к дыре.

На лестнице появился мусор, видимо принесенный уже после того, как жильцы съехали.

–Ну да, я так и думал, – ухмыльнулся сержант, – здесь пахнет сильнее, чем в доме, но все равно не сравнимо. Может из канализации принесло? – но никто ему не ответил.

Пыльные полки и мусор, какое-то варево, миски, закисшая еда, Сэм рассматривал всю утварь с открытым ртом, а в это время за полками у стены находился труп. Тело словно сидело, прислонившись к стене, голова низко упала и была видна белая шея и затылок.

–Только посмотрите, – подозвал их полицейский, – у нас гости, – он указал на тело, – и, только взгляните! Да тут какое-то сборище сатанистов побывало, – вся стена была усыпана символами и рунами, Сэм подумал, что их написали кровью, но похоже это было не так, это была обычная зола на белой стене, Сэм дотронулся и на его пальце осталось черное пятно, которое пахло гарью.

–"Да, зола" – подумал он. Сэм никогда прежде не видел таких рун, но они показались ему очень тревожными, словно написаны злом и обращались к людям. Рисунки словно кричали на чужом и мерзком языке.

–Нехорошее здесь происходит, – тихо произнес Сэм, – словно, здесь побывало зло, плохое у меня чувство.

–Или безумные исколотые подростки здесь побывали – рассмеялся второй полицейский, он видимо уже расслабился, было не опасно, кроме них и тела во всем доме никого не было. Их и иероглифов.

–Что это за каракули такие? – удивился коп.

–Вызови-ка сюда ребят, – попросил его сержант, который уже стал осматривать тело. Рация зашипела.

Подошел Сэм, ему тоже было интересно посмотреть на труп, до этого он видел мертвецов и довольно с неприглядной, внутренней стороны тоже.

–Странно, но тело не пахнет, – удивился полицейский, его черная залысина блестела под светом фонарика напарника. Сэм увидел его черную кожу из-под рубашки. Дальше его смутил рот мертвеца, полицейский аккуратно поднял голову.

–Фигня какая-то, – пробурчал он, – такого раньше не видел, грим что ли? Или искусственные…Что только сатанисты с собой не сделают.

–Что? – спросил Сэм.

–Какие-то странные зубы, какие… большие, – вдруг труп открыл глаза, черные как тьма глаза, полицейский вздрогнул, но не успел отскочить, как труп схватил его за воротник и с чудовищной силой притянул к себе, мгновения хватило, чтобы Сэм сообразил, что только что бывший мертвец разорвал своими странными и огромными клыками шею вооруженному полицейскому. Сэм стал задыхаться, ноги его не слушались, напарник застыл в ужасе и этого мгновения хватило, чтобы убить его и следующим на очереди был Сэм, сухое и жилистое тело прыгнуло к нему и…

Сэм проснулся, его трясла Салли.

–Проснись, проснись же, тебе снится кошмар, милый, ты кричал, – облегченно вздохнула Салли, увидев, что Сэм очнулся.

–М-м-м, – промычал тот, – ужасный сон, – Сэм проглотил сухой ком, он хотел пить, его все еще трясло от ужаса.

–Что? Что на этот раз? – удивилась Салли.

–Мне приснилось, как меня съел мертвец.

-Дорогой, что ты делаешь? – Салли вошла в кабинет мужа и открыв от изумления рот, побледнела. Она не видела такого бардака, никогда!

Вещи валялись в абсолютном беспорядке, всегда аккуратный Сэм вдруг превратился в параноика, он рисовал и рвал, рисовал и рвал.

–Они не выходят у меня из головы, знаешь, я запомнил их все, весь порядок, – перед Сэмом лежала не его рукопись, а исписанные листы иероглифами из его снов, – вряд ли их кто-то расшифрует, какой-то мертвый язык.

–Сэм, Сэм, – испуганно позвала его Салли, – Сэм не реагировал, он словно сидел в трансе, помимо знаков на листах виднелись наброски монстров, непонятные силуэты, и она – дыра! Ее края были идеально ровные, ее обступало поле, а внутри словно горел свет, словно ты смотришь на глазок двери с обратной стороны.