– А-а, точно. Что-то такое припоминаю, мне мама, вроде как, в детстве рассказывала.

– Все возможно, – после ее слов я направилась к двери, ведущей в коридор и дальше стоящей лестнице. Но, стоило мне открыть ее, как в след донесся вопрос Урсулы. – Так почему ты никому не говоришь о своих способностях?

– Не хочу, чтобы богачи и представители высшего сословия решили, что отличной идеей будет заполучить в свою семью такой, как вы выразились, «редкий дар», – и закрыла дверь позади себя, отправляясь спать. К черту правила приличия! Ноги гудели после сумасшедшего дня, а руки просто «отваливались». Хорошо, что я еще сумку разобрать не успела, иначе завтра пришлось бы собираться вещи. У меня будет десять дополнительных минут сна!

На следующий день, с непривычки, все тело ломило после вчерашнего рабочего дня. Погрузила саквояж в карету, после чего сама запрыгнула внутрь. Урсула уже там сидела и с грустью смотрела на свою лавку. Я захлопнула за собой дверцу, после чего карета тут же тронулась и мы отправились в путь.

– Урсула, а вы будете на отборе невест как специалист по амулетам и артефактам?

– Не совсем, дорогая. Я буду ведущей конкурса по личной просьбе королевы. А также буду консультировать главу безопасности с целью обеспечения максимально надежной охраны конкурсанток, жюри и королевской семьи. Кстати, хорошо, что ты напомнила, – женщина полезла в одну из сумок, а после достала небольшой кулон в форме взлетающей птицы. – Это тебе, держи.

– Спасибо, но не стоило, – я поднесла вещицу поближе к лицу и принялась рассматривать. Небольшого размера, с расправленными крыльями, миниатюрный клюв. А вместо глаз – два драгоценных камушка, переливающихся на свету всеми цветами радуги. Дорого-ой подарок!

– Стоит, Мира, стоит. Наследный принц обладает даром телепатии. Поэтому, если ты хочешь, чтобы твои мысли были закрыты для его высочества, стоит вообще не снимать амулет. Считай, что это подарок. Я делала его сама, он очень сильный и не пустит в твою голову принца Эдварда.

«И когда успела только?»

– Спасибо вам еще раз огромное! – я застегнула цепочку. – Вы приближенная к королевской семье, да?

– Что-то вроде этого. Я многие годы была главой амулет-контроля.

– Главой амулет-контроля? Ну и ну! А ушли почему?

– Возраст. Тяжело стало управляться с постоянно возрастающими обязанностями. Пришлось уволиться и уехать из дворца. Зато, я открыла маленький магазинчик в столице и работаю в свое удовольствие, – она ненадолго затихла. – Тебе понравится во дворце.

– А вы знаете все магические способности членов королевской семьи? – любопытство брало свое. Да и не ехать же все это время молча, правда?

– Разумеется. Я наследного принца еще с пеленок помню, а это было двадцать шесть лет назад. Эдвард отличный телепат, а также некромант, как и его отец. Лучший из лучших. Никита стихийный маг по профилю вода, а принцесса Алексина обладает даром предсказательницы, а также в данный момент осваивает различные виды гадания.

– Она вчера немного странно вела себя, когда вы ушли, – поделилась своими наблюдениями я, после чего рассказала о произошедшем Урсуле подробнее.

– Значит, у девочки было видение. Теперь понятно, почему она так настаивала на твоей кандидатуре. Скорее всего, будущее в ее видении было хорошим, и там была ты. Иначе, она была против твоего приезда во дворец, а не давала бы тебе работу подле себя, – карета остановилась и я выглянула в окошко. – Мы на месте.

Дверь кареты открылась и мне помогли выбраться наружу.

Стоило взглянуть на это великолепие, как дыхание захватило. Это не дворец, а произведение искусства! Ворота, перила и балконы, обрамленные золотом, изящные статуи, посаженные в форме узоров цветы, ухоженные кустики, деревья…красотища неимоверная!

– Прошу вас, следуйте за мной, – дворецкий показал нам наши с Урсулой комнаты, которые, к слову, были расположены совсем рядом. В крыле членов жюри я насчитала девять комнат, две из которых принадлежали нам. – Ужин в пять часов, вас отыщут. По дворцу можете передвигаться спокойно, но за территорию лучше не выходить. Завтра утром сбор жюри и начало конкурса невест.

Закинув вещи в выделенную комнату, я закрыла особый магический замок, открывающийся только владельцу, и решила прогуляться. Погода сегодня была просто фантастическая, поэтому нечего сидеть в комнате и чахнуть от скуки. Урсула же сказала, что ей нужно обговорить с королевой Эльзара пару вопросов по поводу конкурса. Как-никак, она – ведущая.

Неспешно прогуливалась по коридорам и рассматривала различные картины и статуи, стоящие практически на каждом шагу. Но моим планам спокойно прогуляться по дворцу, было не суждено сбыться.

Только я вышла на небольшой перекресток коридоров, как меня откинуло назад. Больно проехалась по полу пятой точкой. Тело неприятно саднило, а в душе разгоралось негодование. Повернула голову, успевая подметить с ботинки с золотым носиком, пробегающие мимо меня. В недоумении села и посмотрела на тот конец коридора, где скрылся виновник моего падения. Но его уже и след простыл…

Поднявшись, я первым делом отряхнула свою филейную часть. Хорошенько ругнулась в сторону пустого коридора, где совсем недавно скрылся незнакомец. Около минуты простояла так, летая где-то в облаках.

Но потом неведомая сила повела меня по дворцу. Спустя несколько поворотов, я вышла из дворца и попала в волшебный королевский сад. Мне здесь, в какой-то степени, даже больше понравилось, чем внутри дворца. Да, там золото, богатые картины и древние статуи, а здесь все такое…живое, родное для меня. Да, конечно, в нашей деревне нет такого многообразия и столь идеального состояния, но природа – она везде природа.

Как только я дошла до ближайших цветов, была приятно удивлена и обескуражена. Здесь росли такие редкие экземпляры! Целое состояние было у моих ног!

Хотя и обычные, не менее важные от этого, растения тоже имели место здесь быть. Они идеально подходили для использования в лечебных целях и не только. Например, розалис. Лепестки этого цветка способны поставить человека на ноги после болезни вчетверо быстрее, чем обычные средства, распространенные в этой округе, или, например, практически мгновенно сбивает температуру. К сожалению, цветы данного вида приходится специализированно выводить и осуществлять особый уход, не известный даже мне.

Вот, еще одинокая пара корневиков в углу. Обычные неприметные цветочки, которых во всем мире можно пересчитать по пальцам, расположены прямо передо мной. Знаете в чем значимость этих, казалось, неприметных цветочков, лепестки которых грязно-бардового цвета, а корни пахнут настолько отвратительно, что дышать рядом с ними практически невозможно!? Одна маска из этих вонючих корней и можно отрастить волосы длиной до пола. И это совершенно без применения бытовой магии! Все зависит от того, какое количество цветов в наличии и какой длины нужно получить волосы. И конечно же время, которое вы продержите эту маску на голове.

Я бы хотела иметь хотя бы эти два вида в своей коллекции, оставшейся в Ореховке. Урсула тоже взяла с собой чемоданчик, под увязку набитый травами на всякий, как она сказала, случай. Мало ли какие у них лекари и есть ли в наличии полный набор. Хотя, узрев этот сад, я стала в том, что у них чего-то могло не быть.

Вспомнив о начальнице, я приложила руку к кулону в форме птицы, спрятанным под одеждой, и пошла дальше по тропинке. Разглядывала каждый кустик, каждую травинку…

После полосы деревьев и частного «живого набора трав», я увидела несколько беседок, стоящих недалеко друг от друга, но при этом каждая из них была прикрыта одним или несколькими кустами, создавая ощущение оторванности от этого сада.

В одной из таких вот беседок я и заметила компанию аристократов. Мужчины бурно обсуждали предстоящий конкурс невест. Не желая подслушивать их, я развернулась и хотела было пойти в другую сторону, как меня остановили.