– Здесь пропасть. Вы видите, куда ведет дорожка?

– Она закончилась на этом месте. Есть ли еще другой путь, по которому можно пойти?

– За нами сплошное бесконечное белое пространство, впереди клубится какое-то черное марево. Как же теперь поступить?

– Если следовать логике, то мы должны пойти вперед.

– Вы предлагаете прыгнуть в бесконечность?

Кара посмотрела назад. Серебристая тропинка уходила в темное пространство.

– Можно попробовать вернуться, – сказала она тихо. – Но я не хочу. Мне нужно найти книгу ведьмы. Это вопрос жизни и смерти. Вы можете подождать меня здесь.

– Я тоже сюда не ради развлечения пришел, – резко ответил Дмитрий Андреевич, беря ее за руку.

– Закройте глаза, так будет легче сделать шаг, – посоветовала она, занося ногу вперед.

Опора пропала, Кара охнула. Притяжение с сумасшедшей скоростью давило вниз. В ушах свистел ветер. Дмитрий с силой сжимал ее пальцы и боль, пронзающая руку, добавляла немного реальности во все происходящее. Определить сколько уже длится это свободное падение, было невозможно…

Все прекратилось, также внезапно, как и началось. Девушка почувствовала, что стоит на твердой поверхности. Она открыла глаза и увидела зеленые деревья, под ногами стелилась трава.

– Невероятно, мы на поляне в лесу! – воскликнул Дмитрий и со словами:

«Ой, извини, я не хотел сломать тебе пальцы. Это все волнение», – отпустил ее руку.

Он как-то невзначай перешел на «ты», судя по голосу, мужчине было около тридцати лет, поэтому Кара, в принципе, не возражала. Она огляделась по сторонам и заметила, что между ветками поблескивает что-то серебристое.

– Нам туда, – сказала девушка уверенно.

Дом ведьмы приютился возле широкого ствола большого, раскидистого дерева. Он был полностью серебристый.

– Только куриных ножек не хватает, – поделился впечатлениями спутник.

Кара потянула за металлическое кольцо. Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Внутри помещение было всех оттенков серого цвета: от светлого до – темного.

Девушка видела стол, табуретки, кровать, висящие на стенах связки каких-то трав, ковер под ногами, котел в очаге.

– Здесь все сохранилось, так как будто и не прошло девятьсот лет, – удивился Дмитрий. – Как думаешь, где может лежать книга?

– В столе, – сказала Кара первое, что пришло в голову.

Она присмотрелась внимательнее. Внизу отчетливо виднелся ящик. Девушка взялась за ручку и потянула на себя. Старое дерево неохотно, но поддалось. Внутри лежала большая сребристая книга в кожаной обложке с железными уголками. Кара осторожно вытащила ее, положила на стол и открыла. Страницы были испещрены темно-серым текстом, написанным аккуратным, убористым почерком.

– Книга существует, и мы нашли ее, – восхищенно сказала девушка.

– Если, честно, то я до сих пор не могу до конца поверить в реальность происходящего, – признался Дмитрий.

– Я тоже. Это самое невероятное приключение в моей жизни. Осталось только вернуться обратно.

Кара отдала книгу Дмитрию, он распахнул створку двери и шагнул на улицу. Девушка отправилась следом.

– Мы на поляне где стоит вертолет, – удивленно произнес мужчина.

– Вот это я понимаю, экспресс доставка, – пошутила девушка.

– На улице темно. Сейчас гляну сколько времени.

Мужчина посмотрел на свою руку.

– Надо же часы остановились в час ночи – это когда мы с болота в то странное место попали. Но у меня есть телефон.

Оказалось, что гаджет выключен.

– Батарейка села, – сказал Дмитрий. – Ничего не работает. Как это мы сами живыми выбрались.

Пилот вертолета сообщил, что сейчас три утра. Значит, их путешествие заняло около четырех часов.

– Как ты думаешь, где мы были все это время? – спросила Кара спутника, когда они летели обратно.

– Может, в параллельном мире или подпространственной складке. Я, если честно, не силен в таких вещах. До недавнего времени вообще считал, что подобное существует только в фантастических фильмах.

На последних словах голос Дмитрия стал тише. Такое бывает, когда человек внезапно вспоминает о чем-то неприятном.

Мужчина замолчал. Кара тоже не решилась продолжать разговор.

Остаток пути они преодолели молча.

***

Виктор Прокопьевич очень обрадовался, когда увидел книгу. Он восторженно сказал, что знания, записанные в ней, могут совершить настоящий прорыв в науке.

– Карина Эдуардовна, в моем лице Вы приобрели друга, на которого всегда можете положиться, – заверил врач.

Кара была рада, что ее миссия закончилась так хорошо. В этот раз она не стала отказываться от предложенной еды и с удовольствием позавтракала в компании Дмитрия и Виктора Прокопьевича. Подавали омлет с ветчиной, овсяную кашу, сырники, тосты с джемом. Кара выпила чашечку кофе и съела несколько нежных и сочных сырников. Доктор оказался великолепным знатоком истории. Он увлеченно рассказывал о прошлом в подробностях и деталях как будто сам жил в далекие времена и видел все собственными глазами. Дмитрий, к большому сожалению девушки, отмалчивался. Каре казалось, что он напряжен и чем-то озабочен.

После завтрака Виктор Прокопьевич предоставил девушке машину с водителем. По дороге домой она заснула.

Когда Соколова вернулась в свою квартиру, она искупалась и закинула в стиральную машину одежду, а потом легла на диван и включила плеер со своими любимыми ариями. «Музыка ночи» из «Призрака оперы», в исполнении Ивана Ожогина, будоражила чувства. Нежный голос певца растекался по венам сладким ядом:

«Крылья ночи скроют свод небесный,

Тронь их, стань их частью бестелесной.

Бледный свет погас, полутьма ласкает глаз,

Так оставь же день ушедший за спиной,

И внемли звукам музыки ночной.

***

И не бойся, закрыв глаза, шагнуть во мглу,

Тайный страх свой старайся превозмочь.

Пусть уйдут все твои заботы прочь,

Новый мир для тебя откроет ночь…»

Кара слушала и думала о Дмитрии. Она поймала себя на мысли, что не против встретиться с ним еще раз. Но суждено ли этому произойти? Дядя наверняка смог бы узнать номер его телефона. А вдруг Дмитрий не захочет с ней общаться. Может, он женат? Навязываться совсем не хотелось.

Соколова вздохнула. Ей 25 лет и за все время у нее было только два непродолжительных романа, оба – с однокурсниками по консерватории. Первого парня звали Иннокентий. Он учился на дирижерском факультете. Это был страстный, экспрессивный, обаятельный и очень талантливый молодой человек. Кара познакомилась с ним во время репетиций симфонического оркестра. Кеша пригласил в кафе, осыпал комплиментами. Она – не привыкшая к знакам внимания с мужской стороны – растаяла, но сдержалась. Только на четвертом свидании Иннокентию удалось затащить ее в постель. На этом все и закончилось. Парень в длинном списке своих интимных желаний поставил галочку напротив пункта: «Заняться любовью со слепой девушкой». Он сам потом честно признался Каре в данном факте и попросил на него не обижаться.

Соколова чувствовала себя обманутой и оскорбленной. На короткий миг она поверила, что может жить полноценно и быть счастливой с мужчиной.

Обжегшись, она потом несколько раз отшивала кавалеров, которые приглашали на свидания, только Василию отказать не смогла. Они учились на одном факультете, долго дружили. Это был спокойный, уверенный в себе молодой человек, немного замкнутый, но в музыке он раскрывался на сто процентов.

Вася был страстно влюблен в Кару, и она это прекрасно понимала, но как ни старалась не могла испытать ответных чувств. Они проводили вместе много времени: гуляли, ходили в театры, кафе, ездили за город на природу. Парень был очень заботливым, всегда старался угодить и выполнить ее желания. Так продолжалось целый год. Соколова думала, что может это и есть ее судьба провести жизнь с нелюбимым мужчиной. Как-то вечером она поделилась своими мыслями с мамой и та ее отговорила. Когда Вася сделал предложение, Кара отказала. Мужчина оскорбился, наговорил много гадостей, смысл которых был в том, что не обнаглела ли слепая девушка и кому она вообще кроме него будет нужна. Кара с Васей не разговаривали до конца обучения. На выпускном вечере он подошел к девушке и извинился. Она простила. Больше они не виделись.