Мы шли между сумасшедшими торговыми рядами Стамбула, выискивая редкие специи. В нашем списке шафран, сухмах, зира. Но не зря же они редкие, их и днем то с огнем не сыщешь, а здесь, кто бы мог подумать -!– жизнь начинается с первыми лучами солнца, пока не жарко. А мы приволоклись аж к обеду.

Стоит попасть на восточный рынок, тебя сразу обволакивают тысячи волшебных, чарующих, незнакомых и в то же время манящих ароматов. Вот на углях жариться что то аппетитное, красиво нанизанное на маленькие шпажки, вроде креветки, но это не точно. Чуть дальше рисовые блинчики, тонкие до прозрачности, их виртуозно готовят при вас и количество предлагаемых к ним наполнений превышает весь ваш запас знаний о кулинарии и хочется пробовать всё, но для этого вам нужно остаться тут, прямо на рынке, жить. Навсегда.

Закрыв глаза и нос вы пробегаете мимо. И попадаете на территорию орехов. Грецкие, миндальные, фундук и те, название которых вы не знаете, а узнав, тут же забываете, чтобы потом никогда не вспомнить. Соленые, сладкие, жареные, перемолотые в муку. Не удержавшись, вы подходите и покупаете свой любимый фундук.

С трудом продвигаясь вперед, мы даём себе обещание, больше ничего не покупать, ведь мы пришли за специями. Но тут на ваши глаза попадается прилавок с кофе. Аромат кофе притягивает к себе и не отпускает. Такой намек упускать нельзя, и мы покупаем два килограмма.

Высвободившись из кофейного плена, продолжаем путь. Прилавки с вещами и сувенирами вы проходите спокойно. Покупать лишний и ненужный вес в чемодан, не особо хочется. Впереди финишная прямая – уличная кухня, завлекающая своей необычностью и способом подачи.

Почти дойдя до конца чарующих запахов еды, вас все-таки завлекает армат шашлыка. Присев на минуточку за уютный маленький столик, мы уже жуем и понимаем, что это сочный, мягкий кусочек мяса тает у нас во рту и лишает возможности здраво мыслить ближайшие пять минут. Увлеченные едой, не замечаем, как к нам подходит хозяин мангала.

– Милый девущка ищет специи?

Немного опешив от такого вопроса, вы подавились.

– Да, специи, угу.

Бубните, с набитым ртом, продолжая наслаждаться прекрасным вкусом.

– Мясо вкусный. Ты ешь, а я расскажу один легенда, про специи. – Хозяин сел напротив меня и продолжал: – Когда мой бабушка быль еще малыш, в деревне началась большая болезнь. Все болеть. И старики и дети. Мудрые лекари искать лечение, но впустую…

Однажды в деревню пришел старец. Он назвал себя волшебником и сказал, что знает средство от этой болезнь. Он раздал каждой семье по горстке специй и велел добавлять их в пищу. И не взяв никакую плату, пошел дальше. И вскоре все больные выздоровели. Люди хотели благодарить мудреца и пошли искать его дом. Долго искали, а когда нашли, стали уговаривать жить у них в деревне. И вернулись, таки, с ним! И построили ему новый дом.

Хозяин закончил свой рассказ, достал фотографию и протянул мне. На фото была его маленькая бабушка и старец из легенды.

Как и все туристы, мы всё услышанное списали на продвинутый маркетинг, такое в любом городе можно услышать – каждый купец хвалит свой товар. Ну и на всякий случай, из глубинного любопытства, мы записали название деревни, в которой живет бабушка торговца специями, и решили проверить легенду, и узнать, сколько же на самом деле лет Волшебному целителю?

Приехав в ту деревню, мы действительно быстро нашли Старца – его знали все от мала до велика и каждый готов был показать дорогу к маленькой лавке со специями, которую держал Целитель.

Старец гостеприимно провел нас в лавку и, выслушав рассказ о самом себе, предложил нам кофе. И первое, что бросилось в глаза в глубине уютной комнаты – та самая фотография волшебника и бабушки продавца шашлыка.

27/07/19

Сашко вырос в цыганской семье. Его убеждения всегда звучали так:

«Хочешь жить – умей вертеться»

«Слабость это роскошь»

«Наша работа – воровать»

«Один за всех и все за одного»

«Увести лошадь у другого – большая наука и мастерство. К познанию которого, ты должен стремиться»

Жили они в степи. Все время кочевали. С места на место. На «работу» ходили в город.

Сашко всегда интересовало, как живут люди в городах, что так похожи на муравейники. Как работают? О чем думают? Он видел, что люди там похожи на них, но что-то в их глазах было другим.

В городах были даже местные цыгане. Но они жили на одном месте, тут же и «работали» – просили милостыню. Еще были те, которые грубо рвали сумки и корзины прямо из рук и убегали. Такие держались по одному. Сашко же учили работать большой толпой – так надежнее и правильнее.

Однажды, по дороге, Сашко заговорил с Ярым. Ярый был рыжим, ловким и шустрым, двенадцать лет от роду, худой и гибкий, как тростник. Его часто оставляли за старшего или отправляли на «задание» в небольшой группе.

– Ты когда-нибудь задумывался, как живут люди в муравейниках?

– Нет, но знаю, что они не рады этому. – Ярый шел рядом и, задрав голову, изучал голубое небо и белые, кучерявые облака. Казалось, ему нет дела до Сашко.

– Откуда знаешь?

– А не разболтаешь? – Ярый подошел ближе к другу и заговорил почти шепотом, – Как то подслушал я разговор взрослых. Они говорили про дядю Серго, он ушел из клана в город, а недавно приходил. Просился назад. Но его не приняли. Отправили назад доживать свой век вне семьи, изгоем.

– Да ладно? Тот самый дядя Серго!? Который научил нас муравьев есть!? – Сашко был потрясен. Он отлично помнил дядю Серго. С ним всегда было очень интересно, он рассказывал о природе и животных, знал множество хитростей и забавных историй. Говорили, что он умер. Оказалось, что его просто вычеркнули из семьи и, спустя столько лет, даже просьбу о возвращении отвергли!

– Ты только молчком! – Цыкнул Ярый. – Да, тот самый Серго. Второго, такого как он нет.

– Почему же он ушел? Или он сбежал? – Сашко погрузился в раздумья. – А ты думал о побеге?

– Не. Мне и здесь хорошо. – Бросил Ярый и в припрыжку побежал вперед.

Прошла неделя. Сашко всё чаще думал о дяде Серго, о побеге и о жизнь в городе.

***

– Сашко пропал! Сашко пропал! – Женщины метались по табору, заглядывая под каждый камень. Мужчины расширили зону поиска в сторону леса.

Месяц поисков не дал результатов.

***

По улице, на встречу друг другу шли двое мужчин. Один из них, закончив разговаривать, убрал телефон в карман. Расстояние между ними сокращалось.

– Ярый!?

Мужчина вопросительно посмотрел на собеседника.

– Ярый! Да это же я, Сашко!

– Ты обознался. – Ярый попытался обойти мужчину, но тот преградил ему путь.

– Это я! Ярый открой глаза! Мы выросли с тобой! Ну, вспомнил? В тринадцать лет я убежал из табора, мы еще тогда про дядю Серго говорили, помнишь? Муравьев вместе ели, Ярый, ну!

Глаза у Ярого вспыхнули.

– Сашко! Ты ли!? Ты! Вот так встреча! Мы тебя так долго искали! Ты зачем это сделал?

– Хотел узнать, как живут люди в муравейниках. А потом стыдно было возвращаться, боялся, что не примут. Как там мать, сёстры? Как все?

–…твоя мама… мы похоронили её через год, после твоего исчезновения. Сердце не выдержало. Молодые всё чаще поговаривали о переменах. Понемногу пришло решение перебираться семьями в города. – Он погрустнел, видимо, вспоминая былые времена. – А ты как? Как смог выжить? Ты один?

– А что я? Я легко адаптируюсь, осмотрелся, понял, что да как. Знаешь, тут не работают все наши убеждения. Только одно: хочешь жить, умей вертеться. Это было самым сильным впечатлением. Я хотел найти дядю Серго. И я нашел. И он снова научил меня всему тому, что сам узнал в этом муравейнике. Заменил мне семью. Научил работать, и взял в свой бизнес. Похоронили его недавно… Хороший был человек, настоящий. – Сделав короткую паузу, он продолжил, – Что же мы тут стоим? Идем ко мне, у меня столько вопросов!