– Может начинать,– заговорил король.

– Да это они,– констатировала провидица после ещё минутного напряжённого разглядывания,– точно, как в моем видении. Вас ждет нелегкая судьба вам предстоит собрать все пазл воедино.

– Простите я не понимаю?! – с вопросительным тоном начала Джоанн.

– Провидцев никто не понимает,– пояснил волшебник.

– Сиона прекрати пугать гостей,– остановил её король,– прорицатели жутко драматичные.

– Послушайте моё пророчество вначале,– проговорила она мрачным театральным голосом, объявляя, что представления вот-вот начнется.

Когда златовласая звезда упадёт

Она солнце убьёт

Звезда упадёт все разойдутся.

Три путника прейдут и объединят.

На битву с всадниками

В последний путь отправятся они на восток.

За лотом жизни придут они.

Разбудят древних,

И отправят в последний путь короля.

– Не очень складно,– заметил Оиндар.

– Чшшь,– перебила его Джоанна.

– Вам суждено спасти все живое в Эльгоде. Вы сами найдете путь к этому, а тем временем отправляйтесь к королю Нордланад, предупредите его об опасности и трудности которые стоят у него на пути. Скоро разверзнется страшна болезнь, все люди обратятся во тьму и будут служить темному властелину,– продолжила она.

– Ну не вам конкретно, это лишь послание, которое вы должны передать королю. Не забывайте вы некто иные как послы, дипломаты,– обособил король. Потому должны помнить, что все ваши действия будут исходить от лица всего королевства Аэп.

Волшебникам было не привыкать выступать послами, консулами, борцами за мир во всем мире, попечителями бедных и защитниками обездоленных, к тому же столь известному и как выразилась Джоанна мифическому Лотариину.

Для самой же Джоанны эта роль отводилась в первые, но ведь надо же с чего-то начинать, а данная миссия послужила бы её карьере хорошую службу.

Более странное решение и неоднозначное было привлекать к этому крон-принца Оиндара. В отличие от Волшебников, никогда не имевших постоянного вассалитета. Он был фактическим наследным правителем другого королевства. Несмотря на это упускать данный шанс он не желал, да и к тому же все его предки сделали себе имя и приличное состояние на службе в далеких кроях, а у гномов приветствовалась преемственность поколений.

Первым склоняясь в поклоне, вставая на колено, принес присягу Лотариин уже по обычаю облачая лысину на макушки и ранняя старую конусообразную шляпу.

– Я, клянусь выполнить поручение во имя короны Аэп.

За ним последовала Джоанна произнеся ту же лаконичную клятву. Последним же к ним присоединился гном, однако не вставая на колено, но повторив клятву, с маленькой оговоркой.

– Я, клянусь выполнить поручение во имя короны Аэп, если долг короны зеленых холмов не будет препятствовать мне.

Король принял и эту клятву одобрительным кивком.

–Я рад, слышать такой ответ. За вашу клятву и мгновенное согласие, хотел бы вас отблагодарить небольшими дарами, которые как я надеюсь помогут вам в нашей благой миссии.

Король подал знак слуге, который удалился за широкий балдахин на несколько секунд и вынес три миниатюрных дубовых шкатулки.

Вначале он взял ту, на которой был изображен лукаво улыбающийся полумесяц.

– Первый подарок от волшебника волшебнику, лунный камень. Позволяющий становится скрытным не только во тьме, но и быть невидимым у всех на виду.

Лотариин слегка поклонился придерживая шляпу, принял подарок и отшагнул назад.

Взяв вторую коробочку в которой мог бы поместится разве что носовой платок. Король достал маленький мешочек.

– Эта семена златоцвета, обладающие магическими свойствами заживления ран,– произнес король передовая шкатулку с мешочком для саше, как заключил у себя в голове гном.

– Эээ, посажу из у себя в шахте,– ответил гном принимая подарок.

– Они тенелюбивые,– прибавил Лотар

Последняя шкатулка была меньше других размером чуть больше куриного яйца. Преподнеся раскрытый футляр, он обнажил золотое кольцо с красным крупным рубином.

Она не была знатоком ювелирных безделушек, да и с артефактной переписью тоже не знакома, потому она заключила у себя в уме,– милое колечко.

– Тебе же я хочу преподнести в благодарность, кольцо, которое не принадлежит мне или кому-либо, я к сожалению, не могу подарить тебе его, но могу дать во временное пользования, посмертно,– прибавил он. С ним ты сможешь выбраться из любых бед, когда бы они тебя не настигли.

Конечно посмертно, для почти бессмертных означало почти конкретный срок.

– Благодарю,– поклонилась Джоанна и отступила назад рассматривая королевский подарок.

Тем временем пока трое героев рассматривали подарки короля, он вернулся на обратно на трон.

– Так же я обязуюсь выполнить те обязательства которые я вам дал, каждому из вас по окончанию моего поручения, – продолжил король,– а теперь к цели вашей дипломатической миссии,– отметил он,– вам предстоит передать этот свиток, содержание которого вкратце я вам рассказал- король взял свиток из рук своего советника и передал его Лотариину,– королю Нордланда, так же выступить в качестве моих дипломатических консулов в столице на собрание Консорсуса, а теперь идите веселитесь сегодня вы пока ещё мои гости.

– А завтра мы ваши слуги,– неразборчиво пробормотал Лотариин, отходя в сторону.

Сзади короля наблюдавшими за собравшимися, показалась фигура, образ в кожаном манто.

– Думаешь это они? – спросил король ощущая легкое дыхание над левым ухом.

– Без сомнения, как с картинки,– ответило оно скрывающиеся в тени,– только ещё свежие.

***

На утро вопреки внушительному объему выпитого вина тело не содрогалось от боли, а ум сохранил ясность ума и четкость мысли. Только сильная жажда и привкус винного камня на языке напоминал им о вчерашней ночи.

К полудню они вышли к северным воротам, у которых их уже ждал принц Веллинктон. Лично высказавший желания сопроводить их до заставы.

– Тебе не стоило ли остаться со своей возлюбленной,– не двусмысленно спросил гном пытаясь забраться на бодрую лошадку, однако не на большую кобылу, но и не на пони или осла, жеребец был, что-то средние, помесью, но для гнома все же великовата.

– Это только помолвка,– пояснил он быстрым прыжком забравшись на своего белогривого скакуна,– даже ещё не свадьба.

– Когда будет свадьба,– спросила волшебница.

– Очень скоро, скорее, чем нам бы того хотелось, через двадцать зим,– уточнил он в конце.

– И вправду не торопитесь ли вы,– иронично заметил волшебник.

– Вот и мы так считаем,– ответил эльф не замечая надутой иронии.

Джоанна не чего не прибавила, она лишь подумала, что наверное к этому сроку уже будет иметь несколько детей, а может быть и внуков, кто знает.

Дорога, по которой они ехали была вымощена желтым камнем, создавая иллюзию сказочного королевства. Тракт был переполнен, но двигался быстро, как говорят в королевстве Аэп, все дороги ведут в Элендриль, а выводит лишь одна, конечно же эта фраза была неправдивой, но и не то что бы слишком не верной, практически все, кто желал попасть в эльфийское королевство приплывали морем через залив Эр и Кла.

Скорость движения тракта не позволяла им скакать галопом, но шли быстрой трусцой, разглядывая окрестности. Слева и права тянулись длинные золотисто зеленные поля, и красно-пурпурные сады в которых работали эльфы. Однако это было не похоже ни на что из того, что видела до этого Джоанна. Эльфы в золотых кафтанах и пурпурных атласных штанах, по-видимому это была фермерская форма, так как в это как ей по первой подумалось одежда вельмож, владевших полями, но заметив сотни так же одетых она всё же решила, что это обычные фермеры. Занимавшиеся поливом и сбором урожая.

Однако даже не их одежды её заботили, а то как они занимаются своей работой. Одни вызывали тучу с мелким моросящим дождем, озорно кидая тучку из стороны в сторону, поливая подсохшие кусты. Другие нагоняли хлысты ветра срезая будто великанской косой по гектару пшеничных полей, третьи заставляли зерно отделятся от колосьев, а колосья собирается в снопы и выстраиваться в ряд через каждые метр словно послушные солдаты. Всё это ей представлялось будто волшебный спектакль.