– Ну все, я побежал. Извините меня еще раз! Мне было очень приятно в вашем обществе. Надеюсь, наша встреча не последняя и я не оскорбил вас поспешным уходом. До свидания!

– Да, мне тоже было приятно пообщаться. До свидания! – ответила девушка, и мужчина в спешке удалился, с большим усилием заставляя себя не переходить на бег.

Когда он накинул верхнюю одежду и выпорхнул из здания, девушка посмотрела перед собой.

– И что смешного? – спросила она в пустоту. Подобное общение было для нее не впервые. Девушка обращалась всегда к одной и той же личности, могла общаться с ним и днем и ночью. Только ей было видно этого парня, находящегося всегда поблизости с ней. Высокий брюнет, с высокомерным взглядом больших черных глаз. Девушка ненавидела его всей душой, но не могла избавиться от его присутствия.

– На работу! Как же! – смеялся он, сидя на месте Алексея в вальяжной позе – нога на ногу, смотря на девушку несколько поверх своей высоко поднятой головы. В правой руке он вертел колбу с неизвестным порошком.

– Что это? Что ты натворил на этот раз? – гневно спросила она, переживая за своего нового знакомого.

Мужчина в черном костюме улыбнулся, словно испытывал гордость за свою свершившуюся задумку. Он специально выждал пару минут, чтобы насладиться эмоциями девушки, делая вид, что увлекся происходящим на сцене, прежде чем дать ответ.

– Не волнуйся ты так. Это всего лишь слабительное. Я не пожалел ему количества чудесной приправы, щедро посыпав ею блюдо.

– Так вот куда ты уходил. Почему ты себе позволяешь все эти вещи?

– А ты видела, с какой слюной он заглядывал в твое декольте? – взгляд призрака заблестел, словно глаза кошки в темноте. Он ненавидел мужчин, проявляющих интерес к модели, считая ее своей собственностью. – Мерзкое животное!

Призрак был в восторге от своей проделки. Он защитил свою добычу, оставив ее снова в одиночестве, а точнее, наедине с собой. Девушка смотрела на него с нескрываемым отвращением.

– Выпьем за нас? – спросил он с самодовольной улыбкой.

Девушка встала из-за стола, демонстративно отставив бокал в сторону, прихватила сумку и двинулась в направлении выхода. Призрак шел следом. Она чувствовала его каждой клеточкой тела, но пыталась себя успокоить уже тем, что не в силах от него отгородиться, ведь его даже человеком не назовешь. Он – как хроническая заноза в пальце, которая уже гниет, но продолжает сидеть глубоко под кожей и болеть все сильнее при любой попытке ее достать. Хотя был период, когда красавица думала, что сошла с ума и заноза существует только в ее голове. Это ощущение периодически возвращалось, и девушка чувствовала вину за все проделки, что совершал смуглый парень в костюме. Сейчас модель пыталась хвататься из последних сил за само ощущение жизни, чтобы заглушить эмоции страха, сумасшествия и скребущихся кошек на душе.

В горле стояла горечь от отравленного вечера, хотя при возможности переиграть его, она снова пришла бы на встречу получить мимолетную радость от общения с этим интересным мужчиной. У выхода парень, некогда встретивший ее, подсуетился помочь надеть верхнюю одежду. В голове девушки пронеслось, что даже этим жестом по отношению к ее персоне, мужчина, побуждаемый обязанностями по роду своего занятия, может принести неприятности в свою жизнь. Отгоняя от себя мрачные мысли, модель выпорхнула из здания. Они с призраком вышли на темную улицу.

– Ты решила пешком пойти? Вызови такси, уже темно, – настаивал призрак.

– А ты мне дашь на него денег? – повернулась она к ненавистному мужчине, которого кроме нее никто не видел. Женщина, шедшая неподалеку, ошеломленно взглянула на стильную молодую девушку и быстро перешла через дорогу, словно переживая навлечь на себя гнев сумасшедшей.

– Не прикидывайся! У тебя есть деньги!

– И что? Мои деньги и мне решать, куда их тратить. Ты – лишь пустое место, так заткнись!

– Как знаешь. Но лучше тебе так со мной не разговаривать, иначе я напомню тебе, насколько я реален… – пригрозил призрак.

Девушка дошла до остановки, на которой ее словно ожидал необходимый автобус. Она расплатилась с водителем, прошла вперед по салону, сев на свободное сиденье. Призрак пристроился рядом – встав в проход между сидениями. Девушка отвернулась от брюнета, устремив взгляд в окно, хотя там в вечернее время отражался лишь салон общественного транспорта. Ей было обидно за очередное испорченное свидание, ведь Алексей пришелся ей по нраву. По поводу дальнейшей встречи девушка еще не решила. Разве нужно подвергать его опасности? Мало ли что вздумается призраку в следующий раз? С другой стороны, ее тянуло к парню, и сама мысль отказать ему в общении была невыносима. Так она ехала в полной тишине под звук гулкого мотора по освещенному фонарями городу и размышляла о своей жизни, о новом знакомом, о будущем.

Меня зовут Милена. Мне 29. И я не замужем. Не по своей воле. Ухажеров от меня отгоняет… призрак. И не только знакомых. Рассказать свою историю? Лучше начну чуть раньше, нежели с момента, когда мне начал досаждать мой ненавистный попутчик. С того времени, когда я была еще счастлива (по крайней мере, я так считала на тот момент) и, казалось, жизнь постоянно ждет удобного случая преподнести мне очередной подарок, чтобы удвоить счастье.

По тротуару, среди уличной суеты, неслась красивая белокурая девушка. На лице сияла улыбка. К груди она прижимала небольшой тоненький пакет, словно внутри была необычайная ценность. Она остановилась лишь перед красным светом светофора, ожидание зеленого сигнала казалось девочке вечностью. Ученица выпускного класса, коей она являлась на данный момент, оглядывалась по сторонам, в ожидании момента отсутствия автомобилей на проезжей части, для пересечения улицы на красный свет, но такого не предоставлялось. Она еле сдерживала себя, чтобы не броситься под колеса машин. Темно-карие глаза, казавшиеся удивительным явлением природы в сочетании со светлым летним цветотипом, горели радостью, чем она вызывала интерес у прохожих. Люди, встречавшиеся ей на пути, оборачивались вслед странной девушке. Красавица неслась в школу, но не на урок, который принесла в жертву своей идее, а к лучшей подруге, которая разделит с ней радость. Бегом пересекая улицу, девушка понеслась по аллее, обрамленной подросшими с осени, но все еще молодыми, деревьями, не дающими желанной тени для прохожих. Перед глазами уже маячила школа, когда она столкнулась с парнем старше нее буквально на 3-4 года. Он автоматически извинился, хотя как таковой, вины его в столкновении с девушкой не было. Парень обронил кипу бумаг, они выпали из кейса при столкновении. Милена, несмотря на жгучее желание побежать дальше, присела на корточки для помощи в собирании выпавших листов.

– Не стоило, – улыбнулся парень, посмотрев на добродушную незнакомку. Девушка только сейчас обратила внимание на привлекательную внешность парня. Она на мгновение взглянула в глубоко посаженные серые глаза брюнета и почувствовала волнение в груди – дотоле незнакомое ей ощущение. От возникшего смущения, она снова опустила глаза вниз, на бумаги, продолжив их собирать.

– Я виновата и хочу хоть так загладить вину.

Задержавшийся на ее внешности взгляд парня вызывал будоражащие чувства в груди у девушки. Ему пришлось отвлечься от созерцания красоты девушки на поиск очередной бумажки, лежащей на земле. Школьница мысленно понадеялась, что вот-вот незнакомец пригласит ее в кино или кафе, так как от нее не смогла ускользнуть ответная симпатия, читавшаяся у него во взгляде. Бумаги были собраны. Отдавая часть документов, что удалось собрать Милене, она пыталась не выдать волнение от близости к интересующему ее парню. Он вновь задержал взгляд на прекрасных чертах лица школьницы, будто пытаясь зафиксировать их в своей памяти. Приглашения встретиться не последовало. Номер у девушки он тоже не собирался спрашивать. На удивление, он обошелся единственным «спасибо» в адрес блондинки. Парень не без труда попрощался с ней. Разочарование в душе девушки было резким контрастом ее недавно испытанному чувству эйфории. Она посмотрела вслед удаляющейся фигуре парня. Сложен он был хорошо – высокий, стройный. Широкие плечи и сильные подкаченные руки выделялись на фоне общей худощавости. У девочки мимолетно промелькнуло в голове, что все одноклассницы завидовали бы ей, увидев рядом такого симпатичного парня. Отогнав мысли о незнакомце в сторону, она вспомнила про свою недавнюю «миссию».