– Какую?

– Сентябрьскую, – улыбнулся он, напоминая об их первом общении и указывая на то, что парень помнит этот день.

– Давно. После нее еще неделю кошмары снились, – сказала девочка, и он посмеялся в ответ.

– Только не говори, что потом открыла новый кошмарик?

– Конечно. Как только спать стала спокойно.

Так они перешли на тему книг. Он рассказал о своей недавно прочитанной книге. Оказывается, помимо ужасов и боевиков, он увлекался психологией. Милена внимательно посмотрела на парня, внешность которого у нее не сочеталась с любовью к изучению человеческой психики. Так они и добрались до ворот школы. Девочка замешкалась перед входом, отмечая, что во дворе уже много учеников. Влад внимательно посмотрел сначала на нее, потом через ворота, отделяющие их от других учащихся.

– Не волнуйся, я не дам тебя в обиду, – сказал он, оценив ситуацию. После чего он коснулся спины девочки, показывая этим жестом, что надо двигаться вперед.

Милена вздохнула, но повиновалась этому немому приказу. Сделав шаг вперед, она заметила кучу взглядов, которыми щедро одаривали их окружающие. Девочка мысленно велела себе собраться и представила себя идущей по подиуму в новой коллекции знаменитого дизайнера одежды. Взгляд и походка девочки мгновенно преобразились. В ее движениях появилась легкость, в глазах заискрила уверенность. Влад заметил эту перемену, невольно восхитившись своею спутницей. Он, улыбаясь мыслям о своей новой девушке, смотрел перед собой, такой же расслабленный, как всегда.

– На нас все смотрят, – подлил он масла в огонь, также игриво улыбаясь. Но девочка умело вошла в роль, подавив стеснение.

– Ну и пусть, – ответила она.

Оказавшись в здании, девочка выдохнула. Дефиле было окончено. Они стояли «за кулисами», смотря друг на друга. Милена ощущала, будто прошла огонь и воду. Влад лишь восхищенно смотрел на спутницу.

– Ты же понимаешь, что это не последний раз, – обратился он к девочке, имея в виду многочисленные взгляды, под градом которых они только что оказались.

– Да. Плата за общение с тобой, – сострила она в ответ.

– Ты хорошо с этим справляешься.

– Спасибо!

– Готова продолжать?

Милена вопросительно посмотрела на парня, не сразу поняв вопрос.

– Встречаться со мной, – добавил он.

– Я рискну.

Они прошли по длинному светлому коридору, которыми изобиловала их школа, и оказались в привычном кабинете. Окна и входная дверь были открыты, создавая сквозняк, чтобы выгнать духоту из помещения, накопленную за ночь. Одноклассники скопились небольшими кучками, болтая или играя в телефонные игры. Среди присутствующих, Милена сразу отыскала лицо подруги, она спокойно сидела за столом, в отличие от остальных присутствующих. Таня никогда не отличалась особой коммуникабельностью. Ей большее удовольствие составляло уединение или общение в очень узком кругу. Милена бросилась к Тане, сразу позабыв о своем парне. Влад принял это спокойно. Его тут же перехватила толпа одноклассников.

Милена села за парту, улыбаясь подруге, с которой она себя чувствовала куда спокойнее, нежели с Владом.

– Привет! – радостно поздоровалась она и стала доставать из рюкзака его содержимое.

– Привет, Милена! – тихо сказала Таня. – И как оно?

– Что?

– Встречаться с Владом.

Милена снова уловила неоднозначность в тоне подруги. Словно девочка что-то умалчивала. В этот раз Милена создала паузу, задумавшись перед ответом, пытаясь понять странный подтекст в словах Тани, но ясности не возникало. Послышался веселый возглас в группе мальчиков, это отвлекло Милену от размышлений. Она посмотрела в сторону Влада. Он улыбался, то и дело получая одобрительные похлопывания по плечу от приятелей. В груди возникло волнение. Он ничего там не насочиняет? Беспокойство выросло, когда она заметила мимолетные взгляды парней в ее сторону.

– Кажется, они там обо мне разговаривают, – сказала она задумчиво.

– Сейчас все о тебе разговаривают, – спокойно ответила Таня.

– Вдруг он придумает небылицы в отношении нас с ним? – спросила она подругу, ожидая слова поддержки.

– А у вас ничего не было? – спросила Таня с большим интересом.

– Нет, конечно.

Таня улыбнулась, словно с ее души упал тяжкий груз. В кабинет зашла Ксюша со своей свитой. Ее длинные каштановые волосы были накручены на концах и вились по спине и рукам. В ней ощущалась уверенность в своей красоте, будто в кабинет вошла классическая красавица из американских фильмов. А вот окружение совсем было не под стать королеве – Люба в своих потертых джинсах и свободной футболке, с привычным хвостом из разноцветных длинных локонов, и Маргарита с вьющимися короткими ярко-рыжими волосами в джинсовом комбинезоне.

Ксюша стрельнула взглядом серых глаз по присутствующим, остановив его на Милене, и направилась в ее сторону, гордой поступью еле прикрытых ног в короткой юбке. Кто-то из парней присвистнул, заметив рядом проходившую одноклассницу, и проводил ее «голодным» взглядом. Этим звуком мальчик привлек внимание остальных присутствующих в кабинете учеников. Ксюша подошла близко к столу, за которым сидела ненавистная блондинка и окинула ее взором, словно говорившим «Готовься, грядет нападение».

– Привет, подружка! – усмехнулась она. Девочки из свиты тоже не сдержали смеха. – Ты хоть понимаешь, что ты всего лишь перевалочный пункт?

Последнее она сказала как можно тише. Милена сохраняла спокойствие. Люба села на стул, как накануне сделал это Влад, и стала наблюдать за происходящим. Не было похоже, что она хочет участвовать в этой травле.

– Что ты имеешь в виду? – Милена посмотрела внимательно в серые глаза угрожавшей ей красавицы, хотя еще не понимала, как именно она хочет ей навредить.

– А ты посмотри на себя, и на меня.

– И? Каждый день смотрю на себя, и на тебя.

– Ты и в подметки мне не годишься.

– Во-первых, я и не собиралась с тобой соперничать. Во-вторых, тут дело вкуса. В-третьих, к чему ты завела этот разговор?

Ксюша закипала от спокойного с расстановкой тона одноклассницы. В этот момент подошел предмет их раздора, протиснувшись между наряженной брюнеткой и ее огненной подругой. Его взгляд был безмятежен, словно он подошел посмотреть, на какую диковинку смотрит народ, толпившийся у небольшого торгового ларька. Но Милена уловила его игру, и наблюдала, как он дальше будет воплощать свою «сценическую роль». Влад прекрасно понял, что троица наступала на девочку из-за их вчерашнего объявления быть парой.

– Ксюша, ты как на дискотеку. Куда так нарядилась? Поразила всех наших парней прямо в сердце.

Он улыбнулся девушке, заставляя растаять ее гнев.

– Да я просто, захотелось покрасоваться, – сказала она, радуясь его вниманию. Тон ее тут же повысился, взгляд смягчился, на губах застыла глупая улыбка. Милене стало смешно за произошедшей переменой в лице соперницы.

– И тебе это удалось! – торжественно сказал парень, после чего перевел взгляд на Милену. – Я кое-что забыл сказать. – Тут он словно что-то вспомнил, снова повернувшись к Ксюше. – Девочки, не оставите нас?

Не без сожаления, девочки согласились и через минуту уже сидели за своими столами. Влад проследил взглядом за их уходом. Милене сразу стало легко на душе.

– Так что ты хотел сказать? – обратилась девочка к Владу.

Он приблизился к ней, словно хотел поцеловать девочку, но остановился на расстоянии ладони от ее губ. Она громко сглотнула от напряжения, чем вызвала улыбку на лице у парня, а у себя все тот же алый румянец на щеках.

– Я же велел тебе не волноваться. В любой ситуации ты должна звать меня. Я буду защищать тебя. Ты теперь под моей ответственностью, поняла? – спросил он шепотом.

Милена кивнула. На этом их диалог был закончен. Он спокойно выпрямился и пошел за свой стол, так как в класс уже успела зайти преподаватель. В процессе урока Милена замечала на себе взгляды соперницы, но решила смириться с этим. Решать проблемы, вызванные неприязнью девочек, она тоже будет сама. Звать при любой возможности Влада девочка не хотела, ведь неизвестно, сколько продержится их союз, а неприязнь, вызванная ее чрезмерной защитой, может остаться, и даже накопиться до безумных пределов, так что избегать разговоров с недругами она не собиралась. В этот раз она вела себя сосредоточеннее на уроке и даже вызвалась к доске, чтобы дома изучение материала не составило труда, как было накануне вечером. Получив заветную пятерку, она услышала звонок, возвещающий об окончании урока. Преподаватель собрала вещи и покинула кабинет.