- Как он там пройдёт?! - запротестовал Мерсье. - Он же без шлюза.
- Всё нормально. Через аварийку пролезет. Я уже и смесь прихватил. А спец, как по "Носорогу", так и по глубинке только ты у нас... Ну и, может быть, Полозов, - Роллан как - то странно подмигнул мне.
- Ладно. Посмотрим, что там. - В эфире повисло молчание. - Только не долго. Причаливай ко вторым воротам.
- Принял. Конец связи! - Гери повернулся и исподлобья кинул: - Готовьтесь на выход. Уже прибыли!
Моя начавшаяся суетливость ничуть его не тронула. Даже не раздражала. И я примерно предполагал причину. Всё было до банального просто и заурядно - Роллан видел во мне всего лишь обычный груз, от которого должен был вскоре избавиться.
С внешней стороны послышался скрип и стук причаливания. "Лошадку" ощутимо тряхнуло.
- Есть контакт! - радостно доложил Гери.
- Отлично, понял, - протянул Филипп. - Полный захват! - отрапортовал вслед за тем он. - Можете выгружаться, ребята.
У выходного люка я оказался первым.
14
Угрюмость и неудовольствие Ро взяли своё. Так что махнув на него рукой Филипп загрузил буксир необходимым оборудованием и пригласил меня на борт. Его покладистость и лояльный к неожиданностям характер возобладали над хозяином буквально за полчаса, так что мне не пришлось убеждать Мерсье в необходимости именно его присутствия при этом подводном рейде.
Сам "Риф" мне так и не удалось полностью рассмотреть. Подводный бакен представлял собой что - то вроде трёхъярусного воздушного пузыря привязанного к шельфовой плоскости стабильным якорем. Пара жилых помещений, несколько рабочих и складских. Остальное - компрессорная и причал, да миниатюрный колпак наблюдательного поста, он же диспетчерская - радиорубка.
Выходили мы из первых ворот находившихся рядом со вторыми, но смотрящих в противоположную сторону. Именно туда, где и находился заветный разлом Дюранга.
- Вздумалось вам туда направиться, - бросил через спину Филипп. В его словах сквозило явное сожаление. - Вот уже неделю Разлом ведёт себя спокойно. Так что, надеюсь, сегодня сюрпризов не предвидится.
- Выходит так, что последнее волнение произошло как раз перед нашим с Бертом прибытии.
- Выходит, - Филипп обернулся, озадаченно взглянув на меня. - Выброс нейтрино был не высоким, и вполне мог бы хватить на короткоживущего дубля.
- Скажем, на погибшего вчера Монаха, - я подошёл вплотную к его креслу.
- Опять? - саркастично хмыкнул Мерсье.
- А вы хотели бы, чтоб это был Полозов?
Повисшая тишина прерывалась лишь звуками работающих приборов.
- На сколько я могу понять, то вы уже немного обвыклись в наших условиях. Даже язвить начинаете.
- Простите. Я как - то не предполагал, что эта тема может вас расстроить.
- Скорее, неприятно растрогать. Ведь ни Элен, ни Старик Фаллада, мне не безразличны. А Виктор, всего лишь повод для оправданий и глупых фантазий.
Я с особым трудом пытался уловить всю суть слов Филиппа, человека, наверьняка, заинтересованного в том, чтоб Дьондюранга не существовало как такового. Предположительная связь с Элен была, более всего, выдумкой и надуманным фарсом, но что - то в этом имелось ещё. И это "что - то" должно быть было известно именно Мерсье.
- И как же вы его воспринимаете, как очередного НД, или "сирену", которая в скором времени перестанет существовать?
- А для вас он нечто иное? - спокойно спросил Филипп. - Настоящий Полозов погиб ещё много лет назад.
- Мне - то теперь это хорошо известно. И тот разлом, к которому мы направляемся и зовётся его именем.
Наступившая пауза стала довольно странной для меня. Хмыкнув Мерсье обернулся с глуповато вздёрнутыми бровями.
- Совсем, нет! Виктор Полозов был моим другом и погиб около семи лет назад на Инкане.
- Как?! - встрепенулся я. - Вернее, разве тот некто, кто присутствует на Станции, не является Полозовым?
- Послушайте, Макс, зачем вы пытаетесь быть надуманно наивным. Вам ведь хорошо известно имя этого... парня. И кто он есть на самом деле.
- Да, но... - тут я опомнился и вытащил из кармана фото, протягивая его Филиппу. Он с интересом просмотрел снимок и не оборачиваясь назад вернул его. - Вы узнаёте здесь кого - нибудь?!
- Конечно же, это - он.
- Кто?! - я внимательно и лукаво смотрел на Мерсье. - Только не пытайтесь в этот раз выкручиваться, Филипп, и уходить от ответа. Кого именно вы узнали на фото?
- Ваши полномочия начинают выходит за допустимые рамки, - как - то странно отшутился он.
- И всё же?! - склонившись чуть ближе к Филиппу мне пришлось опереться о спинку кресла.
- Я прекрасно понимаю, чего хотите вы, подсовывая мне это фото и задавая подобные вопросы. Но скажите вы мне, кому нужно то, чего добиваетесь вы? Ведь пытаясь получить ответ, уже прекрасно его зная, вы ничего не поймёте. Обычной логикой здесь не обойдёшься.
- Знание первичных переменных ведёт к чёткому определению задачи, - продекламировал я.
- А так же, усложнению её решения, - парировал Мерсье.
