- Простите, Свен, я совсем не предполагал, что отправлюсь на освидетельствование... призраков. Вернее, наоборот, Фаллада сказал мне о гибели одного из афалинов. Разве он не сказал вами о данных с орбитальных наблюдателей?
- По - моему, всё довольно очевидно, раз мы с вами здесь.
- Тогда, почему вы говорите о каких - то непонятных "призраках"?
Моё удивление ничуть не смутило его. Татсон добродушно улыбнулся.
- Если б это произошло во второй или третий раз, тогда стоило бы ещё сомневаться. А так... - со вздохом смиренно развёл он руками. - Это, скорее всего Генрих вас озадачил. Он, как всякий истинный учёный не может терпеть неподтверждаемую наукой очевидность. Видели бы вы его, когда он впервые встретил Виктора.
- Могу только предположить. Ведь при нашей первой, случайной, встрече он чуть не бросился наутёк. - Я с неприязнью вспомнил своё ночное знакомство с Фалладой. - Да и ещё и живёт в ординаторской...
- Ну, - протянул Свен, - это его крепость. Так сказать, последний рубеж. Кстати вам, как нашему новому психологу стоит побывать там.
- Да собственно... - запнувшись, я встал перед определённой дилеммой: была ли уж особая необходимость говорить Татсону о том, что я не являюсь новым членом экипажа "Медузы", а лишь проверяющим. Так ли был важен этот акцент для него? Да и в берлоге у Фаллады я уже успел побывать. - Вообщем, давайте отправляться.
- Согласен, - без тени подозрительности и озадаченности кинул Татсон и развернувшись к колпаку армированного кокпита начал подключать приборы. - Времени у нас пока хватает. Жизнь этих тварей длится не более шести - семи часов. Так что, надеюсь, вернёмся с добычей.
Под эти слова, как нельзя кстати ложилось утреннее пожелание Элен о счастливой охоте, сказанное отнюдь не в лучшем контексте. Дело омрачало ещё и то, что начальник Станции вновь прибегнул к обману, мотивируя "очередную" смерть Монаха, как оправдание своей честности и непоколебимого авторитета учёного. А на самом деле выходило так, что это оказывалось уже была своеобразная суицидальная тенденция.
Мезоскаф тихо заурчал моторами и постепенно начал полностью погружаться в воду.
- Свен, а что означает аббревиатура НД?
- Неужели Генрих совершенно не ввёл вас в курс дела? Вот же, ловкач, - ответил Татсон. - Её предложил Полозов, основываясь на свойствах "призраков" обнаруженных ранее. А расшифровывается очень просто - нейтринный дубль. Кстати, название весьма дельное и чрезвычайно успешное, крайне прекрасно описывает суть самого явления.
Упоминание уже во второй раз внештатного батинавта меня начало смущать и настораживать. А сама внешность неизвестного до селе работника - гидронавта, освидетельствованная при этом Бертом, заставляла принимать во внимание совершенно гипотетические теории, вплоть до появления на "Медузе" эфемерных НД. Хотя в биологии у меня и имелся отличнейший опыт, но перспектива заниматься какими - то таинственными дублями и оставаться и проводить на Станции для этого долгий период своей жизни, меня совершенно не привлекала.
- А как давно Полозов работает на Станции? - решился спросить я.
- Да уже как без малого около года. Я - то прибыл позже всех, когда штат поменялся и был давно укомплектован...
- Откуда? - пришлось быстренько перебить Татсона, переводя разговор в русло воспоминаний, чтоб у него не возникло особых подозрений на мой счёт.
- Гондвана. Есть такая довольно провинциальная планетка. Только тем и ценна, что там находится с полсотни ферм, выращивающих местную культуру, сродни нашим мидиям. Что - то вроде симбиоза водорослей и молюсков.
Погрузившись в собственные воспоминания Свен как - то быстро затих, продолжая вести скаф на глубину. Я от скуки было повернулся к приборной панели.
- А собственно, зачем он вам? Разве вы ещё не встречались? - донеслось из - за спинки кресла.
- Хотелось бы уже познакомиться со всеми на Станции.
- Ещё успеете, - голос Татсона вновь оживился. Это явно слышалось по интонации. - Сегодня ещё вряд ли вы его встретите, он сейчас на "Носороге" "Гирлянду" обслуживает. А там работёнки, знаете ли, хватает. Вот, может быть, завтра.
- Очень на это надеюсь. Тем более, что он всё - таки оказывается, жив.
- Вполне. А с какого несчастия ему становиться усопшим?
- Скорее, утопленником. И всего несколько суток назад. Это следовало из утверждений некоторых ваших коллег, Свен, чуть ли ни всего персонала Станции.
Мне казалось, что бравурность и весёлость будут и дальше властвовать в голосе и настроении Татсона. Но всё внезапно закончилось, превратив жизнерадостного батинавта в нордически холодного норвежца.
- Лучше не отвлекайтесь от приборов. А то, неровен час, сядем брюхом на дно и начнём ползать, как крабы.
Вальяжной дружественной беседе был положен конец. Напряжённое молчание прерывалось нашими короткими фразами с определёнными данными глубины и окружающей гидрологической обстановки. Всплытие становилось теперь не только скучным, но и натужным. Чувства Свена меня совершенно не интересовали, но лишь то, что скрывалось за ними. Почему все эти странные утверждения членов команды Станции не просто разняться от одного к другому, но и столь психологически - эмоционально насыщены? Более чем возможно, всё это как раз и связывалось с той окружающей биосферы чужой планеты и глубин её океанов. И, как водится, именно для этого я понадобился здесь в виде представителя ксеноэкологов, чтоб выяснить подобные факты. Но до хоть до какого - то явного представления о происходящем вокруг было ещё весьма далеко. И ситуация ни мало не изменилась после прибытия на Гекату, да разве что стала ещё более запутанной и напряжённой. Это явно прослеживалось и в резко изменившемся настроении Свена. Тема неуловимых двойников действительных или мнимых членов команды Станции, которые гибнут для одних и остаются совершенно "реальными" для других обитателей "Медузы", почему - то становилась притчей воязыцах. Но реакция всегда оставалась одной - полной замкнутостью и нежеланием продолжать поднятую разговором тему.
