Вовка озадаченно смотрел на меня.
- Наверное здесь что - то не так, - медленно произнёс я. - Запрос на экзосоциолога и пилота давал "Марс Главный". И с особыми требованиями он поступил на Ганимед.
- При чём здесь Ганимед? - никак не понимал Ковач. - Это Марс, а не стационар в дальнем Экстерре. Кому нужны такие сложности и лишние затраты?
- Так мы же прибыли именно оттуда, - прервал его Северцев.
- Шутите? - скорее резюмировал, чем спросил Ковач и взялся за ручку внутренней двери шлюза. Давление стабилизировалось и теперь мы могли свободно войти под купол. - Слишком серьёзно и просто, - сморщил он лоб. - Ведь при нынешних возможностях космофлота подобные путешествия за пару часов весьма сомнительны, согласитесь?
- Как сказать, - тут же многозначительно бросил я вспоминая нашу внезапную переброску на "Алтае".
- А у вас что, есть веские аргументы утверждать обратное?!
- Пока особо нет, - я с осторожностью подбирал слова стараясь не слишком афишировать пункт приписки. - Но от произошедшего факта не стоит отворачиваться.
- И всё же, позвольте мне сомневаться в ваших словах, - ответил археолог. - И не реагировать на ваш... юмор.
На этом разговор и закончился. Картина открывшаяся внизу оказалась довольно живописной и хорошо освещённой подкупольными фонарями. Перекопанная чаша небольшого кратера, в которой расположилось несколько малочисленных групп археологов и учёных там и тут проводящих свои работы, напоминала видом более работу дождевых червей с вывернутыми коническими вывалами грунта. Огороженные яркими лентами места раскопок небольшими островками заполняли весь котлован. Пройдя с десяток метров мы остановились засмотревшись происходящим.
- Нам не сюда, - заторопил провожатый, на ходу снимая гермошлем. - А вон к тому корпусу, - и указал на привычный металлопластиковый ангар с светящимися изнутри широкими окнами. - Там и есть наш инфо - центр, с материалами и вносимыми записями. В торце имеется столовая и раздевалка. Пока отобедайте, а я тем временем подготовлю помощников и чуть позже познакомлю вас, чтоб ввести в курс дела.
Дальше всё пошло как - то всё обыденно и привычно: переодевание, стандартная трапеза, неуютность чужой обстановки, брюзжание Северцева и мои впечатления навеянные тягостным ожиданием чего - то непонятного.
Через полчаса вернувшийся Уильям Ковач, всё ещё весьма сомневающийся в нашей логичности и рассудительности. Это явно отражалось в его неоднозначно сожалеющей мине на запылённом лице. Теперь он был не один, сопровождая молодую женщину в рабочем комбинезоне и накинутой куртке болотного цвета. Совершенно флегматично Уильям познакомил нас. Женщина была экспертом по информационной аналитике в археологической группе и отвечала за сбор материала, так что иметь дело необходимо было непосредственно с ней.
"Так вот оказывается кто был с нами на связи. Отчего я не на столько удивлён всём этим...", - с сожалением подумалось мне.
- Знакомьтесь, вот этот прекрасный профессионал и самый привлекательный работник нашего лагеря, Виолетта Талаева. Будет вам в помощь и разъяснит все нюансы. Прошу не обижать.
- Не беспокойтесь, - ответил Вовка с явной иронией. - Мы постараемся...
- Надеюсь, - Ковач странно оглядел нас троих. Закивав головой он удалился. Да и Северцев, тут же ретировался под предлогом проведения осмотра грузового модуля. Хотя, как знать...
- Не ожидал тебя здесь увидеть, - еле проговорил я ощущая давящий ком в горле. Смотреть куда - то в сторону оказывалось куда как легче, чем в глаза друг другу.
- Я тоже, - ответила Виола.
Пришлось чуть откашляться чтоб задать следующий вопрос:
- Давно здесь?
- Уже с полгода. Вот, приехала поработать...
- Одна? - я с усилием взглянул на неё.
- Здесь - да, - односложно ответила Виола. - Пока...
Разговор явно не клеился. Да и мы оба совершенно не были к нему готовы.
С некоторым интересом я всё же старался не отрывать взгляда от знакомых черт её лица и фигуры чуть пополневшей, но от того не потерявшей привлекательности.
- Ты сейчас где обитаешь, - засунув руки в карманы своей куртки Виола словно приобрела некую решимость, - всё там же, на "Южном"? А тут каким ветром?! - слишком наигранно удивилась она.
- По вызову от вас. Сорока на хвосте принесла, что в "Барсуме" понадобился архивариус, - съязвил я.
- Ну что ж, - Виолетта приосанилась и собралась было идти, - теперь только остаётся ввести тебя в суть самой работы и показать объёмы. От тебя, как экзосоциолога, понадобятся ещё и консультационные советы. Так что будь готов. А вот после, когда закончишь, вещественные артефакты и информационные данные загрузим в капсулу и отправим с вами на Фобос. - Чуть улыбнувшись, добавила: - Не беспокойся, так уж вышло, что у нас пилот без особых навыков, любитель. Сам доцент, а по совместительству и хобби - лётчик. Потому мы и просили прислать двоих, чтоб второй был профессиональным "наездником". Накопилось очень много материала и то, что уже описано необходимо будет доставить на станцию Института на спутнике, около Обелиска.
- Всё очень просто, - ответил я направляясь за ней, - и предельно ясно.
Мы шли быстро, Виолета впереди, я словно обречённый и виноватый в чём - то, сзади. Понимание происходящего стёрлось для меня фиксируясь только тем моментом, что происходило сейчас. А сейчас я просто жил и видел её, ту, которая совсем ещё недавно мне была дорога. Спускаясь в котлован, в котором проходили раскопки я вдруг остановился:
- Виола?..
- Не надо, Саша. - Она так и стояла не поворачиваясь, спиной ко мне. - Я не хочу вновь повторения того, что было.
