Унылый питерский дворик предстал перед парой, вышедшей из парадной. Он: высокий импозантный мужчина около пятидесяти, с атлетическим телосложением, облачённый в потрясающий тёмно-синий костюм. Она: ненамного ниже спутника, хрупкая стройная блондинка в невесомом, почти прозрачном, облегающем платье цвета виски и на высоких шпильках. Галантный кавалер сошёл по первым ступеням крыльца и протянул руку, чтобы помочь девушке спуститься, но, повернувшись, вместо нежной женской ладони он увидел блестящее дуло пистолета. Приняв это за розыгрыш, мужчина улыбнулся.

– Дорогая, что за шутки? Где ты взяла эту игрушку? В магазине детских товаров?

Юная особа взвела курок.

– Беги…

Осознав, что оружие настоящее, он метнулся к припаркованному в дальнем углу двора автомобилю. На ходу хлопая по карманам пиджака, мужчина с ужасом понял, что ключей нет. За спиной послышался голос.

– Не это ищешь? – тонкие изящные пальцы держали заветный брелок.

Словно угодивший в засаду зверь, он метался с криками о помощи, но желающих поймать шальную пулю не нашлось. В окнах мелькали встревоженные лица жильцов, снимающих происходящее на видео. Не встретив поддержки питерцев, теперь преследуемый чередовал обвинения в человеческом бессердечии и мольбы о пощаде, адресованные вооружённой спутнице. Сбросившая неудобные туфли девушка стремительно приближалась.

– Что ты хочешь? Я столько тебе дал! Чего ещё не хватает?!?

– Ты отнял у меня самое главное… За тебя, мама…

Громкий выстрел в упор взбудоражил стаю ворон, сидевшую на клёне в центре двора. Глядя на улетающих птиц, убийца вытерла со лба брызги крови, облокотилась на машину своей жертвы и сползла на асфальт.

– Ну, вот и всё… Теперь можно за решётку…

Автомобили соревновались в громкости двигателей на светофоре. Дождавшись зелёного сигнала, водитель внедорожника в крайнем правом ряду плавно надавил на педаль газа. Каждое утро мужчина проезжал этот перекрёсток с мыслью, что впереди ждёт насыщенный рабочий день. Настроение от этого ухудшалось, особенно если брать во внимание ещё и скандал с женой. Ольга Генриховна вновь обвинила его в измене. Узнав, что молоденькая секретарша в положении, женщина в тот же момент заподозрила супруга в отцовстве будущего ребёнка. Да, он действительно временами закрывался с подчинённой в кабинете для снятия стресса, но беременность была исключена. К тому же девушка недавно вышла замуж, что логично предполагало потомство.

Подобные обвинения в последнее время участились. Мужчине шёл сорок седьмой год, а его благоверная в прошлом месяце отметила шестидесятилетие. Для своего возраста госпожа Кауфман великолепно выглядела, но природу не обмануть, и встречи с психологом проходили уже трижды в неделю. Особого результата сеансы не давали, но было приятно, что женщина старалась работать над внутренним миром.

«Не кусай руку, с которой ешь!» – каждый раз говорила Ольга Генриховна, когда преследовала цель унизить мужа. За пятнадцать лет «счастливого» брака эта фраза звучала чаще, чем признания в любви. Это сейчас за рулём дорогой иномарки сидел Станислав Аркадьевич Кауфман, успешный бизнесмен и владелец производства ресторанного оборудования. А полтора десятка лет назад это был тридцатидвухлетний безработный и бездомный Стасян Лодкин – человек без прошлого и будущего. Волею случая он познакомился с Ольгой на улице, когда она, пробив колесо, стояла на обочине и отчитывала по телефону одного из своих помощников. Несмотря на статусность, женщина принципиально отказывалась от личного водителя.

«Я всегда всего добиваюсь сама!» – часто напоминала окружению бизнес-леди, но процент правды в этих словах был минимален. Да, в ней прослеживалась предпринимательская жилка уже с юных лет, но всем, чем она владела, Ольга была обязана отцу. Его авторитет в глазах дочери был настолько безграничен, что, выходя замуж шесть раз, она так и не взяла фамилию ни одного из «счастливчиков». Прагматичная немецкая кровь, унаследованная от папы, помогла девушке не поддаться эмоциям от потери самого близкого человека и удержать бизнес в своих руках. Ольга Генриховна понимала, что стала завидной невестой и выходила замуж лишь для того, чтобы потешить самолюбие. Ей нравилось наблюдать за жалкими потугами женихов, желающих угодить капризной избраннице. С годами коллекционирование браков превратилось в хобби, однако, последний ухажёр, седьмой по счёту, запал ей в душу уже с первой встречи, когда на дороге он заменил пробитое колесо её автомобиля. Было в этом мужчине что-то настоящее, живое, в отличие от штампованных воздыхателей, охотившихся лишь за её благосостоянием. Станислав проявлял искренность и к Владику, десятилетнему сыну богатой наследницы – единственное, что приносило радость после стольких неудачных замужеств. Тёплые отношения с ребёнком окончательно подкупили бизнес-леди и она с головой окунулась в их бурный роман, который развивался настолько стремительно, что уже через полгода Стас повёл Ольгу под венец.

Первые два года семейной жизни казались женщине раем. Неужели он тот самый единственный, с кем она встретит безмятежную достойную старость? Ведь ради неё он даже взял фамилию жены. На такой шаг решится далеко не каждый представитель сильного пола. Но сказка длилась недолго. На третьем году брака, когда Станислав за старания и смирение был щедро одарен супругой личной компанией, приносящей колоссальные доходы, Ольга Генриховна начала замечать изменения в поведении мужа. Появилась ложь. Даже в мелочах, особенно, что касалось поздних возвращений домой. Ей хватило бы одного звонка «безопасникам», чтобы проверить любое передвижение любимого мужчины, но желание ему верить всегда брало верх. До его серьёзного прокола с молоденькой сотрудницей банка, которую Стас высаживал из машины во время собственной командировки в Москву. Став свидетельницей их ужимок и поцелуев, теперь жена тщательно следила за каждым его шагом, несмотря на слёзные обещания больше не изменять. Но Кауфман понимала, что ей уже сорок семь, ему – нет и тридцати пяти, а значит физиология берёт своё. На что она рассчитывала, выходя за молодого? Глупые надежды рушились одна за другой.

Так прошло ещё тринадцать лет.

«Ты забыл, где я тебя подобрала?» – негодовала Ольга Генриховна, когда с регулярностью один раз в квартал ловила супруга. Конечно, измены были намного чаще, просто, порой, он допускал промахи, теряя голову от очередной пассии. В такие моменты самодостаточный ловелас превращался в побитую собачонку, жалобно скулящую у ног властной хозяйки. На работе он был божеством, дома – униженным рабом. Такова цена за собственное безбедное существование.

Утренние скандалы уже вошли в привычку, но всегда оставляли неприятный осадок. Автомобиль подъезжал к очередному перекрёстку, когда Станислав Аркадьевич, погружённый в воспоминания, не заметил перехода, выскочившего на проезжую часть. Дикий визг тормозов. Взлетевшие от удара о капот белоснежные локоны. Мгновенно стекающиеся потоки людей к «зебре». Его трясло. На асфальте лежала молодая симпатичная блондинка. Кауфман бросился к потерпевшей. Склонившись над ней, он услышал за спиной осуждающие реплики зевак.

«Понакупляют дорогущих машин, мордовороты, а потом сбивают людей!»

«Надо «скорую» вызывать!»

Жертва ДТП открыла глаза.

– Не надо «скорой», пуховик смягчил удар…

Стас помог подняться девушке.

– Пожалуйста, простите, я вас не заметил. Давайте я отвезу вас в больницу, – перепуганный виновник сейчас меньше всего хотел проблем с ГИБДД. Жена, конечно, отмажет, но сколько придётся до этого выслушать нотаций…

– Не стоит, я сама виновата, на красный побежала… – сказала девушка и опёрлась на бизнесмена. – Можете отвезти домой?

Станислав максимально аккуратно усадил сбитую на переднее сиденье своего внедорожника. Он не знал с чего начать разговор, поэтому продолжил рассыпаться в извинениях.