Шел третий день. Повозка двигалась за повозкой. Никто не знал, куда они направляются, и где окажутся в конце концов, но упорно шли вперед. Кто-то увязался за родными, кто-то за толпой, а кто-то сбегал от реальности. Сколько же еще осталось? Ответ на этот вопрос знала только я.

Время от времени я запускала энергетический проверочный зонд, чтобы убедиться, что за нами нет преследователей или слежки. И каждый раз получая положительный результат, успокаивалась на некоторое время.

Все это напоминало мне историю из библии, кода Моисей водил народ по пустыне. Только вместо пророка была я, да и народу было не так уж много, и я точно знала, куда мы идем.

– А кто здесь главный? Может, дадим передохнуть и лошадям, и людям? – спросил кто-то из толпы.

– Действительно, давайте сделаем привал? – поддержали его несколько человек.

Сказано – сделано. Получасовая передышка никому не помешает, хотя меня она и не устраивала. Каждая задержка и промедление в пути могли обернуться катастрофой для всех. Я нервничала. Наконец наш «поезд» снова тронулся.

«Еще чуть и мы доползем до места назначения, совсем немного осталось» – повторяла я себе.

Казалось бы, самая могущественная чародейка во Вселенной, чего же ей бояться? А было чего. Прошлое упорно не хотело оставаться в прошлом и всюду норовило меня достать и присвоить себе.

Все мы не без греха, а за свой выбор всегда приходится расплачиваться.

Воздух был прогрет палящим июльским солнцем. Степь с ее пожухлой от раскаленных лучей травой тянулась бесконечно. Пространство вдалеке казался подвижным, как будто живая стена, вроде бы и прозрачная, но видимая невооруженным глазом, потоки которой курились над землей, поднимаясь до самого неба. Но что самое интересное, она приближалась по мере нашего продвижения.

Ведущая повозка сбавила ход, а за ней и все остальные. Теперь эту «стену» можно было хорошо рассмотреть. Я остановилась:

– Пришли, – сказала я ехавшим рядом.

– Где?

– Я ничего не вижу…

– В степь пришли? – пошутил кто-то.

Я устало улыбнулась:

– Нет. Домой пришли.

Я переступила через границу стены, и народ увидел старинный средневековый замок. Он был так огромен, что в нем можно было разместить с десяток таких групп беженцев как наша. Я сделала незаметный знак рукой, и ворота открылись. Мы медленно въехали на территорию величественного строения.

Воспоминания, воспоминания, воспоминания… они буквально накрыли меня с головой, стараясь утопить в своем бурном потоке. Беззаботное детство, речка, безобидные игры и серьезные детские разборки-обиды без всего того дерьма, которое сейчас преследовало не только меня, но и совершенно не замешанных в этом людей.

Из замка к нам вышли люди и начали помогать людям сходить с повозок, разбирать вещи и распределять всех по комнатам. Здесь все было готово к нашему появлению – в этом и есть суть использования магии.

Я подозвала одного из работников и сказала ему передать всем собраться на большой летней веранде в пять часов дня для небольшого объявления. А сама ушла в свои покои.

Как и просила, слуги собрали всех в большой летней веранде для объявления.

– Приветствую вас в моем родовом замке – поприветствовала я собравшихся. – Сейчас я быстренько введу вас в курс дела, чтобы вы понимали, что происходит, потом отвечу на некоторые ваши вопросы. И если у кого-то еще они останутся, то выслушаю в индивидуальном порядке. Все понятно?

– Да, – ответили редкие голоса.

Видно было, что народ устал, но это собрание было крайне необходимо.

– Итак, начнем. Я владелица этого места, здесь мы будем жить некоторое время одной большой и дружной семьей, пока не решится проблема, из-за которой всем нам пришлось покинуть дома. Прислуга вам покажет, что где находится, где можно бывать и чем заниматься. Каждому найдется дело. Где-то месяц все, конечно, будут восстанавливать силы после пережитого. А после уже решать, где и как каждый из вас может быть полезен. Надеюсь, вас всех хорошо накормили после дороги?

– О, да, – послышались одобрительные голоса сытых мужчин.

– Отлично, значит я могу не беспокоиться, что в случае чего кто-то из вас умрет от голода, – пошутила я – Где столовая, теперь вы знаете. В любом случае, всегда можете попросить прислугу проводить вас. Всем вам выдадут набор правил, которые необходимо будет строго соблюдать. За нарушение грозит суд, наказания бывают весьма строгими. И в первую очередь, уважительно относитесь друг к другу и к персоналу, потому как кто-то из вас возможно будет работать именно с ними. Не забывайте, что все мы люди. Еще одно немаловажное правило, за пределы двора выходить запрещено. Нарушитель не сможет вернуться назад, сами понимаете, чем грозит подобное. Остальное прочтете в своде правил. Если сейчас есть вопросы – Задавайте!

Повисла минутная тишина…

– Хоро…

– А вы замужем? – послышалось из толпы, и парни, сидевшие небольшой группкой, засмеялись.

– Очень серьезный вопрос, – я улыбнулась. – Не до замужества сейчас как-то, разве нет? Есть посерьезнее задачи, которые нужно решить. Еще есть вопросы?

Молчание.

– Нет? Хорошо, если возникнут, я готова на них ответить лично где-то во второй половине дня часов после пяти. Либо задавайте их персоналу, они на многие могут дать вам исчерпывающий ответ.

Я окинула аудиторию взглядом: «Их здесь человек двести, не меньше» – промелькнуло у меня в голове.

– А пока, всем спасибо за терпение, понимание и внимание, отдыхайте, размещайтесь, создавайте уют.

И я тихонько скрылась за плодовыми деревьями.

Все разошлись по своим комнатам. Я решила проверить, как разместились мои родные, не испытывают ли они неудобства?

– Привет, мам. Как вы тут? Все нормально?

Мама лежала на кровати и смотрела в телефон.

– Связь здесь не работает, – сказала ей я

– Да, я уже это поняла. И что работать не будет?

– Нет. Так безопаснее для всех.

– Что за средние века? – посмеялась она.

Мама все прекрасно понимала. Мы немного посидели вместе, и я пошла к себе наверх.

Мрачное и темное пространство замка поглотило меня целиком. Холодные стены, отпугивающие любого, кто захотел бы сунуть сюда свой любопытный нос, приветствовали меня своим молчаньем. Темнота съедала все, что оставалось позади, как будто не хотела, чтобы кто-то нашел сюда дорогу. Так оно и было.

Мне нужно было срочно поставить новую защиту или хотя бы обновить старую, чтобы мы все исчезли в этом мире вместе с этим местом. Наконец я попала в большую залу с огромными окнами, которые выходили во двор, и из них открывался чудесный вид на вечнозеленый и цветущий сад.

Я прошлась по комнате, подошла к камину, в котором последний раз разжигали огонь, наверное, лет двадцать назад, глянула мельком в зеркало, взяла глиняный горшок и ванночку, в которой лежал небольшой кинжал. Отойдя чуть левее от камина, опустила все принадлежности на пол, уселась рядом и закрыла глаза. Легкая вибрация пробежала по телу, в горшочке стали тлеть угли, пространство вокруг начал заполнять молочный туман.

Разобрав по-быстрому свои вещи, Макс решил сегодня особо не заморачиваться по поводу уюта в комнате.

«Обжить еще успею: времени вагон.» – подумал он и решил пойти во двор осмотреться.

Выйдя из комнаты, юноша увидел ее. Девушка уходила от кого-то с довольным выражением лица. Его снова как будто прошибло током, и он, как загипнотизированный, пошел за ней следом. Парень знал, что в эту часть замка запрещено заходить любому живому существу, но в данный момент это не имело никакого значения.

Шагнув в темноту за хозяйкой как собачонка, он понял, что обратного пути уже не будет. Девушка исчезла практически сразу, как дошла до середины зала. Юноша осторожно подошел к этому месту и увидел едва различимую лестницу. Каменные ступени круто вели наверх. Практически наощупь он стал подниматься, сердце бешено стучало, ему казалось, что этот стук эхом отдается во всех углах замка, и его вот-вот заметят. Дойдя до конца лестницы, молодой человек попал в кармашек-коридор, за углом стены которого открывался широкий вход в зал. Выглянув из-за стены, он сквозь дымку тумана увидел девушку, сидящую на полу.