– Здорова, Василий. Ты гляжу, с утра отдыхаешь?

Василий ответил ему:

– Здорова, коль не шутишь.

И добавил:

– Кто рано встаёт, тому бог подаёт.

Потом Василий без особого удовольствия встал и подошёл к Тихону. Они пожали друг другу руки.

Тихон спросил:

– Вась, ты чё на рыбалке был, поймал чёли чаго, а?

Лаврентьев утвердительно ответил:

– Конечно, грех жаловаться. И плотвы, карася, карпа, всего короче понемногу. Щас жена с дочкой чистят рыбу.

Параксин вскипел:

– Вот везёт же людям, а я пошёл анадысь и ни хрена не поймал. Что ты будешь делать?

Постояв немного, Василий понял, что разговор у них не клеится, Тихон явно был раздражён. Василий сказал ему:

– Ладно, надо идти работать, давай сосед.

И Василий протянул ему руку, что бы попрощаться.

Идя по улице, Тихон Лоскутов разговаривал сам с собой, выражая свою неприязнь Лаврентьеву:

– Вечно этот хлюст всем доволен, всё у него есть. Да чтобы тебя нечистая…. И плюнул на землю. – Барин нашёлся, ну погоди, скоро вас всех на суках развесят, сволочи.

Вообще Василия Тимофеевича не все любили за его острый язык. Он за словом не лез в карман, говорил как есть. Да и с его физическими данными поспорить мог не каждый. Он был настоящий хозяйственник, а успешных людей у нас во все времена не любили.

Василий зашёл во двор. Там жена и дочь дочищали рыбу. Он подошёл сзади к Арине. Обняв её за плечи, Василий сказал:

– А что мать, не истопить ли нам сегодня баньку, а? Давай самовар, поставим, рыбы нажарим?!

Арина, повернувшись, спросила его:

– А в честь чего, Василий Тимофеевич, сегодня такой праздник?

Он ответил:

– Да умарился я что-то, мать, что же мы как лошади всё работаем и работаем. Даже они и те отдыхают.

Арина сказала:

– Ну, тебе, Вась, видней. Как хош, иди тапи баню, а мы с Агафьей приготовим харчи.

Василий пошел, затопил баню, замочил берёзовые веники. Часа через два баня была готова. К этому времени с речки прибежали и сыновья Илья и Иван. Два брата были похожи больше на отца, практически всем. Илья был старше Ивана на два года. Илья больше пытался походить на отца и манерой общения, и повадками. Он также физически хорошо был сложен. Работал и за сохой, и отлично управлялся с косой, рубил дрова. Ростом Илья, правда, был меньше, чем брат. Иван же также был хорош физически, но по характеру его больше тянуло к матери.

Когда они зашли в избу, отец их ждал.

– Ну, наконец, аглоеды вернулись. Ихде блудили так долго? – Спросил Василий.

– Да мы Бать на речке засиделись, – ответил Илья.

– Чё с девками небось валтузились, – усмехнулся отец.

– Нет, Батяня, так купались и запамятовали, что домой надо, – ответил Иван.

– Ладно, хорош лясы точить,– сказал Василий.

– Идите, берите бельё у матери и пойдём в баню, я вас щас пропарю, как следует. Отхожу вениками.

Они собрались и пошли.

Арина стала собирать на стол, чтобы после бани посидеть вместе. В центре стола находился самовар. В одной из чашек был налит мёд, в глиняных тарелках лежала жареная рыба, помидоры, огурцы, квашеная капуста и вареные яйца. Полотенцем был накрыт свежеиспеченный хлеб, запах от которого слышался по всей избе. В другую тарелку она нарезала красивый кусок соленого сала с мясной прослойкой. Ну и, конечно же, на столе стояла бутылка запотевшего самогона.

Мужики зашли в баню. Отец им сказал:

– А ну скидывайте свои штаны. Они всеми зашли в парилку.

Отец сказал Илье, чтобы тот первым ложился на полок, а Ивану приказал, чтобы он поддал парку.

Василий стал вениками нагонять пар и потихоньку работать по спине Ильи. Илья чуть слышно кряхтел, но держался. Пар обжигал их тела. А отец всё кричал Ивану:

– Давай Ванюша, ещё маленько подкинь ковшик.

Потом Илья всё-таки не выдержал и сказал:

– Всё, папаня хорош, продыху больше нету, хватя.

Отец остановился.

Они вместе с Ильёй вышли в предбанник, где стояла кадушка с холодной водой. Прямо ведром из кадушки Василий зачерпнул воду и вылил на Илью. Тот закричал, но потом на его лице появилась такая благодать, и отец попросил Илью так же охоло́нить его. Вслед за этим на полке уже лежал Иван. Отец скомандовал Илье, чтобы теперь он поддавал пар, а Василий начал нагонять его и не спеша, сначала водил вениками по спине Ивана, а затем начал простукивать. Это продолжалось недолго. Потом Василий сам попросил сыновей, чтобы они его походили вениками. Они закончили банные процедуры, вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, а Арина Леонтьевна пошла, париться с дочерью Агафьей.

Мужики все трое сидели во дворе на лавке. Лица их были красные. У отца на шее лежало полотенце. По их выражению лиц было понятно, что они испытывают блаженство. Через некоторое время и женщины вышли из бани с алыми щёками и распущенными волосами. Они быстро забежали в избу.

Зайдя в избу, Василий повернулся к «красному углу» и перекрестился. Тоже сделали и сыновья. Василий ходил по избе и начесывал свою бороду, приговаривая:

– Чё же день сегодня хорош, а мать?

Арина ответила:

– Не знаю Василий, на всё воля божья.

Они всеми сели за стол, но никто вперед Василия к продуктам и предметам не прикасался. Василий встал, обратившись к образам, стал креститься, бурча под нос молитву. Все его домочадцы делали то же самое. Закончив ритуал, он налил себе рюмку самогона, и одним глотком, опрокинув ее, сказал:

– Быть добру. Все затем стали трапезничать.

Ранним утром Василий занимался своим хозяйством. Он собирался наладить косы, для сенокоса, который должен был начаться на Троицу.

Василий во дворе дома принялся отбивать косу. Так делали для того, чтобы «оттянуть металл», а затем точилом «наводили» её. Коса работала просто превосходно, а особенно в руках мастера своего дела. Траву ездили косить на заливные луга возле речки. В этом году трава удалась отменная, высокая и густая. В семье косой могли управляться все, и даже женщины. Василий сидел на пенке. Между ног у него был зажат чурок, в который был забит отбой. На него он уложил косу и молотком начинал настукивать по краю косы, потихоньку двигая её. В умелых руках это получалось хорошо.

В это время на двор вышла жена. Василий отвлёкся и спросил её:

– Мать, скажи-ка мне, когда Агафья пришла с гулюшек, а?

Арина ответила:

– Да уж за полночь, поди. А ты, чё ли, не слыхал?

Агафья была самая старшая из их детей. Она была очень похожа на мать. Девушка обладала природной красотой, У Агафьи были густые, длинные, почти до пояса, русые волосы. Фигура была в меру упитанная. Вообще всё было при ней, как подобает русской женщине. Характером она была вся в отца. Язык такой же хлёсткий, в обиду себя не давала.

Василий продолжил:

– Арина, небось, Агафья рассказывала, кто за ней ухлёстывает?

– Чё, жениха чё ли нет?

Арина отвечала:

– Вась, говорила она мне, чё за ней в ухажёрах ходит Сашка Китилёв.

Василий уточнил:

– Это Степана чё ли сын?

Она ответила:

– Да, он самый.

Василий:

– А чё, мужик хороший, дельный, да и в хозяйстве у них, слава богу, хорошо.

Арина продолжила:

– Вась, ты тока пока ничего не спрашивай, она стесняется, говорит, потом сама скажет.

Василий ответил:

– Да бог с ней. Ты тока гляди скажи ей тогда, там это…, – он замешкался и продолжил, – ну ты сама поняла, чтобы всё как положено, сваты, как у людей. Чтобы люди чего худого не подумали. Ты поняла?

Арина сказала:

– Да погодь, уж сватов ждёт. Рано об этом. Успеется. Приданое надо собрать хорошее. Потом Вась, потом.

Они продолжили свои дела. Чуть позже проснулись и сыновья. Выйдя во двор, отец им приказал, чтоб они готовились к сенокосу. Дети должны были подготовить телегу, сбрую, смазать гусиным жиром колёса на телеге, чтоб не скрипели. Взять верёвки, чтобы можно было с собой привезти свежескошенной травы скотине.

Так было отведено природой, что на Троицу всегда шёл дождь. Погода была тёплая. Хоть небольшой, но дождь должен был пойти. Вот и в этот раз было точно так. Ранним утром вся семья собиралась на сенокос.