– Но ты не говорил мне ничего про это, – удивилась Анюта.

– Да, я знаю, ты удивлена, и пусть это будет у нас с тобой нашей маленькой тайной. Ведь ты умеешь хранить секреты и никому не расскажешь, даже родителям?

Анюта ответила:

– Конечно, любимый, ради тебя я готова на всё и пойду за тобой хоть на край света.

Степан улыбнулся и протянул девушке руку, она подала ему свою, и он повёл её к себе в замок. Замок был великолепен и очень изящен, Красивые скульптуры украшали его. Воздух пах лавандой и благоухающими цветами. Возле замка раскинулся цветущий сад, из фонтана посреди красивых цветов била вода во все стороны. Девушка была в восторге от величия и окружающей красоты, не заметила, как к ним подошли двое мужчин и женщина.

– А вот и мои родные, – произнёс Степан. – Это мои мама и отец с моим братом. Познакомьтесь, родители, с моей невестой.

Женщина в возрасте улыбнулась и сказала:

– Ну что ж, мы рады вас видеть, молодая леди, у нас в гостях. Меня можешь называть тётя Мария.

– Меня зовут Анюта, – удивленно произнесла девушка.

– А мы уже наслышаны о вас. – Вежливо поцеловал руку Анне брат Степана. – Можете меня называть Мирон, а это мой отец и глава семейства дядя Руслан. Ну, вот и познакомились.

– А кто же тогда у нас в деревне, чьи родители?

– Да, да, вы удивлены, милое дитя, – ответила тётя Мария. – Дело в том, что мы родные родители Степана, но вынуждены скрывать по некоторым причинам, что Степан – наш сын. Потому мы отдали его на воспитание нашим родным. И если вы любите моего сына и не хотите причинить ему вред, то очень вас просим, милое дитя, никому эту тайну не раскрывать, а иначе вы можете потерять свою любовь.

Девушка кивнула и посмотрела на Степана, взяла его за руку и сказала:

– Никому ни за что не выдам свою любовь.

– Ну, вот и славненько, – произнёс глава семейства. – А теперь пора пройти в наше родовое гнёздышко и отужинать с нами. Анюта шла вся не своя, щёки её горели, и лицо тоже. Внутри замка на стенах висели картины и портреты неизвестных людей. Красивые золотые статуи украшали лестницу и холл. Пол, потолок и стены были расписаны золотой и цветной росписью. На высоких окнах висели необычной красоты шторы. Голубой оттенок стен переливался под золотой росписью. Девушка была в шоке, она никогда не бывала в таких замках. Глаза Анюты стали ещё больше, и она хлопала своими красивыми ресницами. Степан ни на шаг не отставал от любимой девушки и рассказывал ей о своём доме, показывал свои комнаты. Всё семейство и Анюта зашли в большой зал, посредине стоял большой расписной стол. Стулья были уже расставлены по местам возле стола. Стол и стулья украшали белые ангелочки и амурчики со стрелами. На столе лежали столовые приборы и стояли фужеры. Стол был уже заставлен вкусными яствами. В красивых подсвечниках на столе и стенах горели свечи. Девушка замерла, но её привёл в чувства нежный поцелуй в щёку и прикосновение руки любимого. Он отставил стул и пригласил за стол девушку. Она нерешительно села на стул, и Степан положил ей на колени белую салфетку. Остальные домочадцы также расселись за столом. Анюта не знала, с чего начать, ведь она никогда не пользовалась такими столовыми приборами. Степан ей пододвинул серебряную чашечку с воздушным белым десертом и дал маленькую ложечку, налил в бокал красного вина и положил свою руку ей на колено. Анне сразу стало уютно, и она отпила из бокала сладкое на вкус вино с приятным ароматом, ложечкой зачерпнула сладкий десерт и положила в рот. Десерт мгновенно растаял во рту, и она ощутила незнакомый райский вкус. Родные Степана взяли ножи и вилки, стали по чуть-чуть медленно съедать полупрожаренные мясные стейки, которые лежали у них в тарелках.

Руслан произнёс:

– Ну что же, дорогая Анюта, вы, наверное, удивлены и шокированы увиденным? Но это не всё, что вам ещё предстоит узнать о нашей семье и о вашем будущем муже, если вы не против. Мой сын очень вас любит, несмотря ни на что, мы уважаем его выбор и будем помогать вам во всём. А сейчас, милая Анюта, я вам расскажу легенду нашей семьи. Только вы не пугайтесь, милое дитя, никто здесь будущую невестку не тронет и не обидит. Итак, наш род идёт от древних вампиров, живших во времена их зарождения. Наши предки передали нам одну вещь, которую завещали хранить и оберегать как зеницу ока. Эту вещь мы храним и бережём многие столетия. Два клана вампиров воевали когда-то между собой. Один клан истреблял всё живое, что двигалось. Вожди нашего клана понимали, что поведение злого клана очень губительно для всего земного, что населяет нашу планету. Наши вожди неоднократно предупреждали клан Дуреса и вели с ним переговоры. Но главному вампиру Дуресу переговоры не понравились, и он и его подручные однажды напали на наш клан и перебили серебряными мечами почти всех наших соплеменников. Немногим удалось спастись в ту кровавую ночь.

Мой дед успел спрятаться со своей семьёй в глубоких пещерах. Однажды в пещере они услышали стоны, плакало какое-то непонятное животное. Мой дед cо своим сыном и дочерью пошли на стоны и увидали маленького дракона. Дракончик был ранен, и из раны текла кровь. Мой дед с сыном и дочерью помогли маленькому дракону и всей семьёй лечили его рану травами и магией, которой владели. Дракончик подрос, и выяснилось, что он живёт в другом мире, где обитают его сородичи. Когда дракончик вырос, он смог силой мысли передать рассказ о себе моему деду. Как за ним охотились и ранили вампиры Дуреса. Только в этих пещерах дракончик нашёл спасение. Маму его убил сам Дурес, и поэтому маленький дракон не мог попасть в свой мир. Дурес долго охотился за мамой дракончика и поймал драконов. Убил маму из-за кольца, которое она хранила под чешуёй своего сына. Но об этом Дурес не знал. Дракончика ранили вампиры. Но перед смертью мама спасла раненого дракошу, переместив его в пещеры, где его никто не найдёт, с помощью кольца. Прошли годы, маленький дракон вырос, стал большим и в благодарность за своё спасение подарил кольцо моему деду. И при этом дед узнал от дракона, что кольцо обладает необычной силой: любой дракон подчиняется кольцу. Целую армию драконов можно вызвать с помощью кольца, на нём лежит пророчество, а какое, никто не знает. Затем дракон попрощался с моим дедом и его семьёй, открыл в пещере вход в свой мир и улетел.

Мой дед, получив кольцо, решил отомстить Дуресу за убийство своего клана. Он стал искать оставшихся в живых собратьев и собрал небольшую армию. Дед узнал, когда и где соберётся весь клан врага. И армия моего деда неожиданно напала на клан Дуреса. Это был сокрушающий удар, которого от него не ожидали. Тысяча драконов летела за кольцом деда, пощады не было никому. Все враги были сожжены и убиты пламенем драконов, на которых сидели воины деда и стреляли серебряными стрелами. Дурес был убит лично героическим предводителем, который нанёс ему удар серебряным мечом в сердце, сидя на своём драконе. Тело Дуреса сжёг пламенем дракон, которого спас дедушка. Удалось спастись тогда ещё маленькому внуку Дуреса, его спасла мать. Когда он вырос, то решил охотиться на нашу семью.

– Внук Дуреса преследует нас по сей день. Ему не даёт покоя то кольцо, этот вампирёныш не может успокоиться, желает получить власть над обоими мирами, – Руслан закончил свой рассказ и выпил залпом вино из фужера. Тётя Мария продолжила:

– Теперь, дорогая Анюта, ты знаешь, почему мы скрываем, что Степан – наш сын. Ни одна живая душа не должна знать об этом. Ведь внук Дуреса разыскивает нас и кольцо. Если же узнает, что Степан – наш сын и где мы находимся, вампирёныш перебьёт нас всех, начав новую войну. Мой сын давно искал себе невесту. Но все те девушки, которые были с ним, не поняли нас, потому пришлось обезопасить наш род. Вот почему в деревнях пропадали красивые девушки. Все они не были убиты, только их разум помутился чуть-чуть. Юные красавицы не помнят ничего и находятся в безопасном месте для их же блага. Эти девушки не нуждаются ни в чём, у них хорошие условия проживания, но никогда не вспомнят, что произошло до этого и где родились, свой дом и родителей. Некоторые по их желанию вступили в наш клан и были обращены, стали подругами наших сородичей, но никогда не вспомнят о нас и этом месте.