− Ты только не вздумай плакать, а то я захочу тебя утешить, − предупредил Мастер.
− В свою извращенческую комнату ведешь? − высказал догадку Катори.
− А тебе хочется туда?
− Сам знаешь…
− Догадываюсь, что наши желания не совпадают.
К великому душевному облегчению Катори, Мастер повел его в другую от страшной комнаты сторону. Они миновали коридор, затем начали спускаться по лестнице. В голове Катори пугливо замелькали мысли, что его ведут в подвал, где будут издеваться самым невообразимым образом и никто не услышит его криков о помощи. Настроение от таких мыслей опустилось ниже плинтуса.
− О чем задумался? − нарушил молчание Мастер.
− Ни о чем.
− Не хочешь разговаривать?
Пройдя с десяток метров по первому этажу, Мастер вывел парня к парадному холлу, а оттуда наружу. Катори зажмурил глаза от яркого солнечного света, потом прикрыл их рукой.
− Погода сегодня превосходная, не так ли? Идем.
Они спустились с крыльца и по широкой дорожке, вымощенной темно− коричневой плиткой, начали обходить особняк.
− Ты говорил о слугах, а я что-то никого так и не увидел, − осматриваясь по сторонам, произнес Катори.
− На то они и слуги, чтобы быть невидимыми. Мне важен результат их работы, а не их наличие.
А результат определенно был очевиден. Он виделся в ровно подстриженном газоне, ухоженных цветниках, обилии благоухающих роз. Всюду были порядок и красота. Даже сам особняк выглядел как на картинке: оштукатурен и выкрашен в яркие цвета. Придраться не к чему. Но красота и богатство окружающей обстановки не сильно впечатляли невольного гостя. Катори каждую секунду ожидал подвоха, готовясь к непредсказуемому развитию событий. Ничего хорошего он уж точно не ждал.
Мастер подвел свою игрушку к вольере размером десять на десять метров, в которой на зеленом газоне мирно паслись десятка два белых кроликов.
− Ты разводишь кроликов? − заинтересованно спросил Катори.
− Специально для тебя.
− В смысле?
Мастер открыл дверь.
− Входи.
− Зачем? − Катори не спешил входить в вольер.
− Будешь их ловить. Там в углу бантики, − Мастер указал на неприметный ящичек, расположенный у дальней стенки вольера под небольшим навесом. − Твоя задача повязать их всем.
− Бред какой-то… − с недоумением выдохнул Катори.
− Я буду наблюдать и мешать своими советами. Прошу…
Мастер с улыбкой указал рукой на вход.
Катори, чувствуя себя круглым идиотом, вошел в вольер. Дверь за ним закрылась.
− Не понимаю, зачем тебе это надо?
− Приступай.
Пока Катори в растерянности и с опаской прохаживался по вольеру, изучая объекты охоты, Мастер принес шезлонг, зонт и установив их, разлегся, готовясь получать удовольствие от предстоящего мероприятия. Нерешительность парня его вскоре утомила.
− Ты что боишься кроликов?
− Нет, я просто их прежде даже в руках не держал.
− Все когда-то бывает в первый раз.
Прежде чем приступить к ловле кроликов, Катори подошел к ящику и убедился, что там действительно находятся бантики. Скорее это были ошейники на магнитной застежке с большими в виде розочек розовыми бантами. Взяв один, Катори выбрал ближайшего кролика и начал медленно, не сводя с него глаз, приближаться к нему. Тот как ни в чем не бывало жевал траву, делая вид, что его нисколько не беспокоит присутствие в вольере постороннего. Но безмятежное поведение объекта охоты было обманчивым. В самый ответственный момент, когда Катори склонился, собираясь сцепить на нем свои руки, зверек рванул с места, оставив охотника с носом. Теряя равновесие Катори нырнул лицом в траву. Мастер от такого зрелища зашелся в заразительном хохоте. Поднявшись на ноги, Катори в оправдание своей неудачи, ворчливо произнес:
− Я поскользнулся из-за тапочек…
− Пока не поймаешь хотя бы одного – не выйдешь! − продолжая смеяться, заявил Мастер. − Если во всем виноваты тапочки, можешь их снять. Ну ты меня насмешил!
В отличие от Мастера Катори было не смешно. Выбрав очередную добычу и сосредоточившись, он начал преследование. Пушистые жильцы вольера уже поняли, чего им следует ожидать от двуногого существа, и бежали в рассыпную, едва расстояние до него сокращалось на пару метров.
Катори решил снять неудобную обувь и действовал более решительно, несмотря на хохочущего зрителя. Он то и дело падал, не сдерживая себя в словесных выражениях в адрес пушистой братии, чем веселил Мастера.
− Почти поймал, напрягись еще немного, − советовал Мастер. − Ты весь вспотел, можешь снять рубашку.
− Да пошел ты! − гневно буркнул Катори и вновь сосредоточился на охоте.
Шел уже второй час такой безуспешной беготни. Никакая тактика не помогала. Катори все же один раз поймал животное за заднюю лапу, но кролик так сильно закричал, что он с испугу отпустил добычу. Мастер просто умирал от смеха, держась за живот.
Окончательно отчаявшись, Катори устало опустился на траву спиной к мучителю, чтобы не видеть радости по поводу его неудач.
− Ладно, уже, выходи, − успокоившись, решил смилостивиться Мастер. − Но даю тебе задание до завтрака ты будешь приходить сюда и ловить кроликов, чтобы повесить на всех банты. И от того как ты будешь справляться со своей задачей, будет зависеть последующий день. А я буду максимально мешать тебе его выполнить.
Мастер поднялся с шезлонга и открыл вольер. На лице Катори читалась вселенская трагедия, которая только лишь еще больше позабавила могущественного хозяина особняка.
− Бант оставь, − попросил Мастер, встречая неудачливого охотника на выходе. И тому пришлось вернуть украшение в ящик.
− Катори, тебе, что на самом деле невесело было гоняться за кроликами?
− Что в этом веселого? Они еще так орут…
− Да… проблемный ты, Катори, − Мастер закрыл вольер и, догнав его, обхватил за плечи. − Тебя вообще в жизни что-нибудь радует? Ты смеешься когда-нибудь от души?
− Давно когда-то, − нехотя ответил сердитый парень.
− Ну это не дело… Мне хочется тебя растормошить, а то ты весь какой-то съеженный, колешься.
− Отпусти меня и забудь, − предложил Катори. − Найди кого-нибудь другого, кто оценит твои старания.
− Нет, не могу. Ты запал мне в душу. Ты даже, вернув себе свободу, опять продолжишь вести депрессивный образ жизни с весьма предсказуемым результатом. Я не хочу допустить, чтобы так бесполезно был истрачен твой жизненный потенциал. Хоть повеселюсь, мучая тебя, раз уж ты сам не хочешь провести эти дни с пользой для себя.
Заслушавшись Мастера, Катори даже не заметил, как оказался перед большим бассейном, заполненным чистой, кажущейся синей, водой. Оба остановились.
− Плавать умеешь?
− Что нашел еще один способ увидеть меня голым? − съязвил Катори.
− Угадал, − Мастер указал на миниатюрные домики. − Там раздевалка и туалет, если нужно. Сними свою одежду и надень плавки на твой выбор. Иди.
Катори направился к ближайшему домику, а Мастер к соседнему. Но парень даже не подозревал о поджидающем его сюрпризе. Мастер заранее посмеивался довольный собой, представляя изумленное или возмущенно-разгневанное выражение лица Катори.
− Ты это нарочно, да?! − вскоре сердито выкрикнул парень.
− Какая-то проблема?
− Да тут все плавки гигантского размера. Я в них до бассейна не дойду!
− Мне интересно, как ты выкрутишься. Себе я тоже выберу самые большие. Повеселимся?
− Повеселится он… − пробурчал вполголоса Катори и передумав снимать трусы, надел поверх них, первые попавшиеся под руку, плавки.
− Ты готов? − послышался вопрос Мастера.
− Иду…
Катори попытался завязать лишнюю ткань плавок узлом, получилось, но выглядело ненадежно. Узел грозил развязаться при первой возможности.
− Ну хоть до воды дойду, − решил он и. выразив вздохом высшую степень своей обреченности, толкнул дверцу домика.
− Шикарно выглядишь, − с улыбкой оценил его появление Мастер. − Идем купаться!
Катори обратил внимание, что компаньон по купанию не обманул. Его плавки тоже оказались не по размеру, и чтобы не спали, поддерживал их рукой. Мастер первым прыгнул в воду ногами вперед. Брызги от его падения попали на Катори. Парень продолжал растерянно стоять на краю бассейна.
