Закончить мысль он не успел, так как в этот момент раздался звук отпираемого замка, и дверь открылась.

В комнату вошёл грузный мужик, на вид лет сорока, одетый в строгий костюм с галстуком и сел во главе стола. Вид у него был довольно болезненный и несмотря на прохладу, на его лысой голове постоянно появлялись крупные капли пота, и он практически без остановки промакивал их платком. Он долго смотрел на Вадима и наконец заговорил:

– Будем знакомиться? Я Андрей, руководитель карантинной зоны. – голос его был слабым и приходилось прислушиваться к каждому слову. – Пока, руководитель.

Андрей закашлялся, даже человеку далёкому от медицины было видно, что он серьёзно болен. Вадим представился и протянул руку, но Андрей жестом показал, что это лишнее.

– Что это за место? Как я сюда попал? – спросил Вадим.

– Ты приехал сюда на лифте, впрочем, как и все находящиеся здесь. Что это за место я тоже не могу объяснить, какой-то остров, который невозможно, покинуть.

– Больше похоже на розыгрыш. – со скепсисом ответил Вадим. – Или это компьютерная игра с полным погружением?

– Что такое компьютерная игра? – на лице Андрея возникло неподдельное удивление.

– Ну, как? Никогда не играл на компьютере, что ли? – Вадим не мог подобрать слов для объяснения.

– Не понимаю, о чём ты говоришь. – Андрей на секунду задумался и спросил. – Какой сейчас год?

– Когда я выходил из дома, то был февраль 2020-го.

– Ого, 2020-й. – Удивился Андрей. – последний раз к нам попадал человек из 1990-го. А сам я попал сюда в 1905, прямо с Дворцовой площади… Как сейчас помню, началась стрельба, откуда-то появилось облако дыма и его понесло ветром прямо на меня. Когда оно окутало меня, я удивился, что нет внутри нет никаких запахов, ощущалась только сильная влажность, словно я зашёл в густой туман. В следующий момент туман пропал, и я оказался здесь… Думал с ума сошёл…

– Что-то ты не выглядишь на свой возраст. – Вадим перебил его и начал показывать признаки раздражения. – Сколько тебе лет-то? Под сто пятьдесят? А выглядишь максимум на сорок.

– Поживёшь среди нас и не такое увидишь. – прошептал Андрей и закашлялся.

– А здоровье-то всё равно невечное. – усмехнулся Вадим.

Андрей открыл ящик стола и достал оттуда пару стеклянных трубок и передал их Вадиму.

– Узнаёшь, что это?

– Похоже на иглы той зверушки, которая пыталась пообедать мной. – Вадим разглядывал длинные иглы, находящиеся в запаянных с обеих сторон трубках.

– Тебе повезло, что иглы кожу не задели. – Андрей тяжело вздохнул и промокнул платком лоб. – Иначе, через недельку выглядел бы как я.

– Кстати, на твоём ломике были обнаружены частицы мозга котобраза, как тебе удалось его убить? – продолжил он говорить. – По нашим наблюдениям они нападают только из засады и со спины.

– Да он напролом шёл, когда двери лифта закрывались, я только ломик вперёд выставил, он сам напоролся.

– А туманника как удалось победить?

– Что за туманник?

– Когда ты приехал, то в лифте лежали его голова и руки, они должны быть у тебя в комнате.

– А… Этот, да он обиделся, что я его питомца замочил и начал лифт крушить. Потом его зажало между полом и крышей лифта и… Ну, в общем, оторвало ему голову и руки.

– Хочешь сказать, что они туманник и котобраз были вместе? – удивился Андрей. – Но это невозможно, они враждуют между собой.

– Видимо, бывают исключения из правил, но он выгуливал свою зверушку на поводке.

– Ладно, надо будет сообщить нашим учёным об этом, пусть понаблюдают. – Андрей задумался и продолжил. – А теперь расскажи подробнее, как ты попал сюда? Я правильно понимаю, что были какие-то промежуточные места. В основном люди попадают сразу к нам и очень редко через промежуточные места.

– Я бы не назвал их промежуточными. – начал Вадим. – По моим наблюдениям это был один и тот же остров в разные моменты времени.

– А поподробнее?

Чуть помедлив, Вадим рассказал всю историю с момента своего выхода из дома, Андрей внимательно слушал и только кивал, время от времени.

– Ну, что, думаю тебе можно покинуть карантинную зону, но только ещё неделю на улицу без защитного костюма не выходи. – начал говорить он, когда Вадим закончил свой рассказ. – В случае ухудшения состояния сразу обращайся к нам, возможно, к этому моменту моё место уже займёт другой человек.

– А что с тобой произошло?

– Неделю назад напоролся на подобную иглу, теперь вот сам подопытным стал. – Андрей засучил рукав, оголив рану, кожа вокруг которой стала покрываться чем-то вроде чешуи.

– Про эти мутации говорил приносивший еду? И что, лечения никакого нет?

– Мы пока не смогли найти лекарство.

– А если ампутировать руку, выше места укола?

– Поздно, яд уже распространился по всему организму, есть и другие изменения.

– И что теперь с тобой будет?

– Да ничего особенного, пока живой – буду подопытным для разработки противоядия. А потом либо помру, либо… – Андрей в очередной раз закашлялся, – Ну, это не так важно. Запись нашего разговора получит тот, кто займёт моё место, так что всегда можешь рассчитывать на помощь.

– Как у вас тут обстановка с жильём? Есть где поселиться?

– Жильё имеется, конечно, оно не новое, кое-что от предыдущего хозяина осталось.

– А предыдущий хозяин где? – поинтересовался Вадим.

– Периодически люди «уходят», кто-то, как я – нарывается на иглы, кого-то туманники похищают. Бывают и другие причины… – промокнув в очередной раз лоб, Андрей посмотрел на часы. – Мне пора на процедуры, наши люди тебя проводят и всё объяснят.

Встав со стула, он медленно вышел из комнаты, пошатываясь при каждом шаге, и закрыл за собой дверь, оставив Вадима сидеть одного погрузившегося в свои мысли. За спиной раздался звук отпираемого запора и в комнату вернулись сопровождающие.

– Следуйте за нами, покажем, где находится ваше жильё.

Вадим встал и пошёл следом за ними по длинным коридорам.

– За моими вещами заходить будем? – спросил он.

– Их уже доставили по месту проживания. – коротко ответил один из сопровождения.

В очередной раз повернув направо, они оказались в тупике, идущий первым, подойдя к стене, открыл небольшой лючок и нажал на кнопку, находящуюся внутри. Стена, в которую упирался проход, сдвинулась в сторону и в глаза ударил яркий свет полуденного солнца, зажмурившись, Вадим шагнул вслед за сопровождающими.

Оказавшись на улице, он оглянулся, выход на улицу находился в склоне холма, а вокруг снова были тропические растения. Выстроившись в колонну по одному, они шли по узкой тропинке между деревьев, по обоим сторонам мощёной камнем тропы из земли торчали небольшие землянки, из дверей которых выглядывали любопытные лица детей и взрослых.

В некоторых местах землянки были разрушены так, как будто их разрывали мощными экскаваторами, чтобы выковырять кого-то изнутри. К одной из-подобных землянок они и свернули, люди, работающие на её восстановлении, уже восстановили крышу и накидывали лопатами землю сверху.

– Вот твоё жильё, обустраивайся. – сказал один из сопровождающих, после чего они развернулись и пошли в обратный путь.

– А что здесь произошло? – спросил Вадим, разглядывая развороченное жильё, находящееся по соседству.

– Туманники заметили следы жизнедеятельности и выковыривали жильцов. – буднично ответил мужчина, проходящий рядом.

– Может вам помочь с работой? – Вадим сделал пару шагов за мужчиной, который уже взял лопату и стал разравнивать землю на крыше его землянки.

– Нет, от тебя сейчас толку не будет, костюм тебе снимать нельзя, а в нём ты долго не проработаешь. – ответил тот. – Лучше заходи внутрь, там хотя бы прохладнее.

Внутри землянка оказалась довольно просторной, Вадим, оглядевшись по сторонам, насчитал в ней три комнаты, не считая ванны и кухни. От осыпавшейся земли помещение почти очистили ещё до начала ремонта, осталось только немного подмести и можно будет жить. Мебель старенькая, но вполне добротная, на диване Вадим увидел свою сумку и свёрток, в котором оказались останки монстра.