Помещением, которое Ризван назвал камерой, оказывается клетка в подвале, освещаемом факелами. Меня будто из двадцать первого века резко выбросило в дикое Средневековье.

Тут еще холоднее. Сыро. Затхло. Писка крыс не слышу. Но паутины в углах хватает. Хорошо, что у меня нет арахно- и клаустрофобии.

Малик открывает одну из нескольких клеток, толкает меня внутрь и вешает на решетку замок. Меня встречает лишь узкая деревянная скамейка со старым шерстяным одеялом и грязное ведро в углу. Видимо, для справления нужды.

– Мой тебе совет, пташка, – без особого дружелюбия говорит Малик, – спи, когда есть возможность. Силы тебе понадобятся. Да и во сне меньше себя накручиваешь.

– Говоришь так, будто был на моем месте.

Он отмалчивается. Я так понимаю, в мире этих гадов вообще не принято церемониться.

Я еще долго слышу его удаляющиеся по длинному подвальному коридору шаги. Потом скрипит дверь, и становится тихо. Только потрескивают факелы на стенах. Подойдя к решетке, крепко берусь за железные прутья и дергаю. Наивная. Отсюда нет выхода.

Разглядываю те камеры, что напротив. Они пусты. Вероятно, когда-то там держали людей, потому что на стенах замечаю выцарапанные метки: линии, символы, слова. Даже прочитываю: «Гореть вам в аду». Сглатываю. Курортных условий я не дождусь. И наверное, придется согласиться работать в конюшнях, чем сидеть здесь. Провести последний месяц своей жизни в мрачном подвале, без слов говорящем о смерти, хуже любого рабского труда.

Нескоро меня перестает колотить от страха и холода. Когда наконец беру себя в руки, начинаю задумываться о том, как выгляжу. Прихорашиваться тут не для кого. Но самой противны лохмотья.

Снимаю плащ и избавляюсь от блузки и юбки. Чулки тоже стягиваю. От одного отрываю кружевную резинку и собираю ею волосы в хвост. Осматриваю себя: кое-где виднеются синяки и ссадины. Но кровоточащих ран нет.

Вытряхиваю одеяло. Застилаю им скамейку. Оно колючее. Нагому телу неприятно. С помощью шпильки, оставшейся в волосах, отрываю подол от юбки. Распарываю блузку. Этими обрывками заменяю простыню и накрываю одеяло. Саму шпильку прячу в стене, просунув в шов промеж камней. Укладываюсь на скамейку и укутываюсь в плащ. Попробую последовать совету Малика – поспать.

Поначалу ничего не получается. Прогоняя произошедшее в голове снова и снова (то в быстром темпе, то в замедленном), ищу ответы на вопрос «Почему я?» и плачу. От горя, от жалости к самой себе, от ужаса. Брат о многих опасных криминальных авторитетах мне рассказывал. О тех, кого никак не могут взять за горло. Но имя Ризвана я услышала впервые. Хотя чует мое сердце, он самый жестокий.

Не знаю, сколько проходит времени, когда я все-таки засыпаю. Сначала веки тяжелеют, потом перестаю думать о дерьме, в которое вляпалась. Позже и вовсе отключаюсь. Снов не вижу. Это лучше, чем кошмары. А просыпаюсь от одиночного удара по решетке.

Разлепляю глаза. Оглядываюсь. Едва соображаю, где нахожусь, как резко сажусь на скамейке и прикрываюсь плащом.

По ту сторону решетки на меня пристально смотрит Ризван. Он сидит на стуле, разведя ноги в стороны и руками опершись о спинку перед ним. Будто демонстрирует, насколько ему плевать на правила и законы. Он все делает наоборот. Делает так, как нравится в первую очередь ему самому.

Никого другого за его спиной нет. Он пришел один. И неизвестно, как давно наблюдает за мной. Вся кожа мурашками покрывается, едва я представляю, что он просидел тут пять минут, десять, полчаса, час. От этого больного человека всего можно ожидать.

– Истомина Роксана Дмитриевна, – сухо произносит он вибрирующим от хрипотцы голосом. – В девичестве Белова. Двадцать шесть лет. Разведена. Детей нет. Родители развелись девятнадцать лет назад. Отец исчез. Мать умерла в прошлом году…

– Закрой пасть, – шиплю гневно. В горле ком застревает. Как этот подонок смеет говорить о моей матери?!

– Брат, – продолжает он так же невозмутимо, – Белов Олег Дмитриевич. Следователь по особо важным делам. Тридцать четыре года. Холост. – Ризван делает паузу, сверля меня своими карими глазищами. Колет, жжет, уничтожает исподлобным взглядом. – Видишь ли, пташка, если бы твой шеф сразу сказал о твоем брате, я бы даже не показался тебе на глаза. Но он лишь утверждал, как ты дорога ему. Какую большую ответственность он несет за тебя. И если с тобой что-то случится, твои родные сдерут с него шкуру. Я уже пропесочил своих джигитов за это недоразумение. Аллах дал им силу, но не додал ума.

– Шефу плевать на меня, – произношу дрогнувшим голосом. Снова в уголках глаз собираются слезы, стекают по щекам. – Хреновая из меня предоплата.

– Я никогда не проигрываю, Роксана… Ты не против, если я буду называть тебя по имени? Или лучше пташкой?

– Имя сойдет. Мутит от «пташки».

– Недооценивая меня, ты совершаешь грубую ошибку. У меня есть глаза и уши во всех структурах. Прямо сейчас твой брат пьет кофе. Черный. В пластиковом стаканчике. Из автомата в фойе своей сыскной конторки. Он еще не знает, что ты не ночевала дома. Потому что сам всю ночь разгребал дела в архиве. Он дотошный. Я восхищен. Но даже ему будет не под силу раскопать твое убийство. Мы все повесим на твоего шефа. Состряпаем с вашим участием в главных ролях такую душещипательную историю, что на ее основе будут писать книги и снимать кино. Тебя похоронят, его посадят за решетку. И там, в тюремных стенах, у него начнется настоящий ад.

– Он сбежит. Мой шеф. Раздобудет денег и удерет из страны. Тридцать дней ему хватит.

– Роксана, я знаю, во сколько твой брат ходил поссать, – Ризван не выбирает слов, чтобы утвердиться в моих глазах. – Ты думаешь, твой шеф не под прицелом? Мне откровенно плевать на него, на тебя, на твоего брата. На всех. Я жду долг и гарантию твоего молчания.

– А где гарантия, что ты отпустишь меня, даже получив желаемое?

– Слово мужчины.

– Пф-ф-ф… – Я отворачиваюсь. Противно слушать его ядовито спокойный голос. Смотреть в его бездонные, безжалостные глаза.

– Если пообещаешь вести себя хорошо, я открою клетку, – вдруг произносит он. – Мы выделим тебе комнату с отдельной ванной в личное пользование. Получишь новый гардероб. Будешь хорошо питаться, смотреть кино, гулять в саду.

– И как я это отработаю? – Снова смотрю к его непроницаемое лицо-маску.

– Будешь моей секретаршей. Разгрузишь мать. Она уже устала возиться с бумагами.

– А где предыдущий секретарь?

– Не твое дело. Ты о себе думай. Шансы получить свободу, будучи хорошей девочкой, куда выше, чем беся меня. Ведь если ты все тридцать дней проведешь в этой камере, – он ленивым взглядом обводит решетку, – немытая, раздетая, одинокая; если будешь питаться собачьими консервами и объедками; если будешь чистить толчки и мыть лошадей, а по выходным еще и раздвигать ноги для моих джигитов, отпускать тебя на свободу будет неразумно, даже если твой брат за это время скопытится.

– Не смей трогать моего брата! – Я бросаюсь к решетке, не заметив, как с меня падает плащ. Хватаюсь за прутья, представ перед Ризваном в одном лишь кружевном белье.

Он подается чуть назад, облизывает верхнюю губу и одной ладонью упирается в свое бедро.

– Твоя прыть кипятит мою кровь, Роксана. Мне невыгодно убивать твоего брата. Неизвестно, какой шайтан придет на его место. Уж лучше держать в узде объезженного скакуна, чем укрощать дикого.

Я замечаю рукоять пистолета за ремнем его брюк. Это «Глок». Стрелять из него я умею. Курсы по самообороне окончила давно, но брат периодически поднатаскивал меня. Возьму Ризвана в заложники и свалю из этого жуткого места. Привезу эту сволочь прямо к порогу полицейского участка.

– Я согласна! – киваю на замок решетки. – Я не верю в твое слово мужчины, но лучше прожить последние тридцать дней в человеческих условиях.

Потарабанив пальцами по ребру спинки стула, Ризван медленно встает, гремит связкой ключей, вставляет один из них в замочную скважину и поворачивает. Открывает дверь, но не отходит. Ждет.