– Все будет хорошо, мамочка, ты не бойся… он не умрет…

Отец действительно выжил. А дальше был суд, который посчитал содеянное превышением самообороны, и все-таки дал матери три года колонии общего режима. И жизнь этой семьи изменилась. Мать отбывала срок на зоне, а отец, выписавшись из больницы продолжил свой славный путь пьянства. Жить стало еще тяжелее. Сестра к этому моменту закончила школу и сбежала из дома в неизвестном направлении. Напоследок, обняла Димку и сказала:

– Димон, тут каждый сам за себя, прости, я сваливаю из этого ада, а то боюсь, сама прибью отца и сяду, как мать.

И остался мальчик Дима один на один со своей судьбой. Бороться с ней было бесполезно, да и маленький он еще был. Как жили? Да, как-то жили, отец подрабатывал случайными заработками, пить стал чуть меньше, не на что было особо, да и местная опека пригрозила забрать сына в детский дом. А в остальном продолжал зверствовать, а так как кроме Димки никого в доме не осталось, всю свою злость вымещал на нем. Но Димка, как и сестра, приноровился сбегать из дома от этих приступов отцовской агрессии.

В из зимних дней, когда мальчик уже третий час бездумно мотался в окрестностях поселка, он увидел такую картину:

По берегу реки бежал довольно большой черный пёс, а за ним целая свора бездомных собак. Развернулась самая настоящая погоня. Пес явно уже начал сдаваться, похоже, они успели его изрядно потрепать. Димка, не раздумывая, рванул им наперерез. Черный пес промчался мимо, и Дима успел заметить, что тот весь в крови. Мальчик схватил камень, лежащий под ногами, и теперь пытался вычислить вожака стаи. Им оказался небольшой облезлый серый пес. Он выступил вперед и издал низкий густой рык с демонстрацией своих клыков. Вся остальная свора дружно лаяла. Димка прицелился и бросил камень ему прямо в нос, так когда-то отбиваться от бродячих собак, научила его мама. Пес взвыл и попятился. Все остальные затихли и прижали хвосты.

Для пущей верности Димка пригрозил:

– А ну пошли вон, ишь напали семеро на одного!

Собаки развернулись и собрались отступить.

Димка оглянулся посмотреть, куда делся бедный пес. И увидел, что тот угодил в полынью, и барахтается в воде из последних сил.

И опять не задумываясь он бросился на помощь, прыгнув в ледяную воду. Собака оказалась очень большая и очень тяжелая, Димка уже стал терять силы, когда у него все-таки получилось вытолкнуть пса на берег. Одежда на нем намокла и тянула его вниз. Сопротивляться не было никакой возможности. На мгновение, чтобы хоть чуть-чуть передохнуть Дима закрыл глаза и расслабился.

«Всего лишь полминутки передохну и с новыми силами вылезу»– подумал он и погрузился под воду. Там он задержал дыхание насколько мог, но спустя недолгое время, почувствовал, что в груди у него всё горит и разрывается. Ему вдруг стало очень больно, поэтому он из последних сил попытался всплыть. Руки его не слушались, и при малейшим движении их пронзала дикая боль. Димку охватил панический ужас, он понял, что выбраться у него может не получиться… а затем нестерпимая боль сменилась ощущением приятного тепла, разливающегося по телу и на него, напало чувство такого спокойствия и безмятежности, что всплывать не захотелось совсем. Вместе с болью отступили и страх, и вся эта, столь невыносимая для десятилетнего мальчика, жизнь.

– Дыши, парень, дыши!!! – слышал Дима, где-то очень далеко, сиплый мужской голос.

«Кому это он говорит? – думал Димка. Неужели мне? Так я же вот дышу, даже думаю, и все слышу! Чего он от меня хочет то?»

– Мальчик, слышишь, ты не умирай, тебе еще рано, пожить то совсем не успел! Эх, что же это такое, как же это? – прорывался тот же голос среди какого-то гула.

«Странный, этот голос, – продолжал думать Димка, чего пристал, как муха жужжит надо мной… Главное, чтобы та, испытанная недавно боль, не вернулась… а этот, пусть говорит, мне не мешает… главное, что я ничего, абсолютно ничего не чувствую, это самое главное…

И именно на этой мысли, Димка почувствовал на своем лице, что-то теплое, влажное и шершавое…Это «что-то» елозило по его лицу, по носу, губам и даже ушам…

Димке было щекотно и приятно, ему хотелось, чтобы это продолжалось и продолжалось… ему казалось, что он улыбается, и что он теперь понимает, что такое счастье…

На смену этому состоянию, пришла опять боль. Боль была во всем теле…

«Опять начинается… не надо, не надо, пожалуйста, я не хочу» – во все горло, как ему казалось, кричал он.

– Ну, вот так-то лучше, вот и молодец, пацан! А то, чего надумал…, – теперь голос был совсем рядом, и Димка учуял знакомые нотки алкоголя.

Он осторожно приоткрыл глаза…

Над ним нависал один большой красный нос… «А разве нос бывает таких размеров? И где лицо? Носа без лица не бывает… или бывает? – силился вспомнить Димка.

На смену красному носу, пришел нос черный, но поменьше, и стал обнюхивать его лицо.

«Да что ты будешь делать с этими носами…откуда их здесь столько взялось»– силился понять Дима.

Теперь он увидел, что над ним нависла бородатая физиономия, и что большой, красный нос принадлежит ей.

Димка повернул голову и увидел рядом большую, черную собаку… И тотчас же всё вспомнил.

– Ну как он? – плохо слушающимися губами спросил Димка у «физиономии».

– Кто, он? – спросила «физиономия».

– Собака.

– Жива, за тебя волновалась… А ты как, пацан? Жить собираешься? Гляжу, передумал умирать? Оно и правильно!

– Умирать… И Димке вдруг очень захотелось заплакать…стало чего-то безумно жаль…только он не мог никак вспомнить и понять, чего именно…

Как будто он сейчас потерял самое нужное, самое важное, только что приобретенное, и теперь уже никогда он не сможет это почувствовать и обрести вновь.

Подошли люди в белых халатах… Что-то спрашивали у него, пес рядом лаял, мужик басил… А Димка лежал, и рыдал. Все тело окостенело и не двигалось, только поток горячих слез, как кипяток обжигая его щеки, безудержно, лился из глаз.

Уже в машине «Скорой помощи», сквозь рыдания Димка прокричал:

– Без собаки никуда не поеду, не думайте даже!

Видно, это прозвучало настоль категорично, что врачи без слов пустили пса в машину.

– Смотри, а у собаки то глаза нет…его бы к ветеринарам надо – услышал Дима разговор врачей.

Но открыть глаза и посмотреть на собаку не смог…

– Пиратом тогда назову, раз без глаза, – заплетающимся языком сказал Димка и уснул.

Проснулся он в больничной палате. Огляделся. Рядом никого. Снова закрыл глаза.

«Ну и пусть, я не умер, пусть больница, пусть опять Жизнь! Поживу ладно» – подумал он и опять провалился в сон.

– Дима, Дима! – кто-то теребил его за плечо.

– Просыпайся, герой! Как ты себя чувствуешь? – чья-то холодная рука легла ему на лоб. Голос был спокойный и приятный. Димка проснулся и открыл глаза.

Рядом с ним стоял мужчина в белом халате.

– Меня зовут Алексей Сергеевич, я твой врач.

– Здравствуйте, врач! А где Пират?

– Это та собака, которую ты спас?

– Ага, она самая. Пират…мой! Это я ее так назвал.

– Всё хорошо, с твоей собакой. Подлечили, но глаз не спасли.

– И где он?

–Не знаю. Хотели его в собачьем приюте оставить, так он, бродяга, сбежал, говорят…

– Сбежал? А куда?

– Да кто ж его, пса, знает…

– Жаль, я его полюбил… но я буду его искать… мне почему-то кажется, нам теперь друг без друга нельзя, пропадем оба…

И неожиданно Димка опять заплакал. Плакать он не собирался, но плакал все отчаяннее и отчаяннее…

– Дим, а ты чего, нюни распустил? – спросил Алексей Сергеевич.

– Жалко… всех… не хочу… жизнь дрянь…все бедные, несчастные какие-то, и я…и я самый несчастный…не хочу…куда мне бежать…нет ничего… никого у меня нет… почему со мной? … за что…? что я сделал…?

Димка бессвязно, сквозь всхлипы, пытался рассказать про свою жизнь Сергею Алексеевичу, такому сейчас близкому и потому родному.

– Дим! – доктор присел на краешек кровати, и взял мальчика за руку. Это чуть его успокоило, но он продолжал периодически всхлипывать.