Полководцы подошли и зажги хворост. Огонь тут же затрещал, быстро пожирая плоть падших воинов. Командоров обдало жаром и они невольно отступили на несколько шагов назад.

– Честь и слава…– тихо сказал Данис.

– Честь и слава… – повторили ряды воинов.

Сергей медленно поднял голову и посмотрел на небо, на полный бледный месяц, неожиданно появившийся за серыми тучами, и ему на миг показалось, что на плоском желтом диске неожиданно появилось злобное лицо, ощерившееся в страшной ухмылке…

Таллос

После обеда, когда Таллос уже собирался немного вздремнуть, в дверях малого зала показались военный советник, генерал Кахлер и начальник городской стражи Ханос. Император кивнул, приглашая войти внутрь.

– Что слышно о Войске Повстанцев?– нетерпеливо поинтересовался Таллос.

– Мы выполнили приказ, ваша Светлость,– тихо сказал Кахлер.– Вчера были уничтожены все солдаты и рабочие в Восточном поселении у Речного Перекрестка. Никому из них не удалось выжить, за исключением раненного гонца, которого мы не стали преследовать, чтобы он донес весть Рэю Кларку. Все баллисты уничтожены.

– А что с легионом Моргуса?

– Они направляются к повстанцам с Севера. Через четыре дня мы зажмем этих дерзких наглецов в кольцо, и тогда точно никто из них не вырвется. Ни один солдат.

– Этот ублюдок, Рэй Кларк, хитрый как черт. Как бы он опять не скрылся от нас… Кахлер, что сообщает твой человек из его окружения?

Военный советник вздохнул:

– К сожалению, я уже три дня не получал никаких вестей, но ваше поручение – убить Рэя Кларка в случае непредвиденных обстоятельств – ему точно передали.

– И все же я хочу подстраховаться…– император внимательно посмотрел на Ханоса.

– Ваша Светлость, у меня как раз есть на примете два отчаянных головореза. Они с радостью выполнят ваше поручение и принесут на блюдечке голову этого предателя Рэя Кларка.

– Хорошо, Ханос. Пошли их немедленно, пусть запишутся добровольцами к повстанцам, и доберутся до Кларка. Пообещай от меня награду – двести золотых за его голову.

Начальник городской стражи почтительно кивнул и тут же вышел из залы.

Золотистый луч солнца неожиданно выглянул из-за плотной шторы, и император слегка сощурился:

– Кахлер, наши войска уже готовы выступать?

– Все в полной готовности, Ваша Светлость, ждем только вашего приказа.

– Боевые маги прибыли?

– Прибудут сегодня к вечеру.

– Завтра утром пусть армия выдвигается из столицы, навстречу повстанцам. В конце недели я уже хочу праздновать Триумфальную победу. Надеюсь, мой старый друг, ты меня не подведешь…

– Вы… останетесь в столице?

Император оскалился:

– Надеюсь, у вас хватит сил разобраться с этой кучей отребья и без участия императора… Запомни одно, генерал Кахлер. Ни один из повстанцев не должен выжить… А после мы вырежем их семьи, как сорную траву в поле…

Военный советник приложил ладонь к груди, и кивнув, направился исполнять поручения императора…

Глава 5

Рэй

Утром командор решил хорошенько подготовиться, если вдруг в деревушку все же нагрянет охотник-сцилл. Пистолета и двух десятков патронов, пожалуй, будет точно маловато. Рэй пошарил в сарае-мастерской и нашел достаточно материала и инструментов, чтобы изготовить арбалет и стрелы. Он подыскал на полках подходящий брусок и зажал его в тисках, чтобы вырезать ложе.

Вдруг к воротам подъехала незнакомая машина. Командор нахмурился и вышел узнать, что за непрошенные гости пожаловали. Возле машины стояли двое: невысокий лысоватый капитан-полицейский и седой худощавый мужчина в светлой сорочке.

– Добрый день, меня зовут Алексей Сазонов,– представился полицейский.– Я участковый. Могу я узнать, кто вы такой и по какому праву здесь проживаете?

– Я друг Максима Платова, приехал погостить на неделю.

– Странно… а где же сам Максим?

– Он… сейчас в командировке.

– А на документики ваши можно взглянуть?

Командор кивнул и принес из дома документы. Пока бдительный полицейский внимательно изучал паспорт и военный билет, Рэй мельком взглянул на его попутчика. Мужчина рассматривал командора цепким и внимательным взглядом, от которого почему-то сразу стало не по себе.

– Все в порядке,– дружелюбно кивнул участковый и протянул документы.– У меня только просьба одна будет. Вы в лес старайтесь в ночное время не ходить.

– А что так?

– Здесь же у нас глушь. Дикое зверье водится, недавно местные мужики даже волков видели.

– Волк не так опасен, как двуногий хищник – человек…– усмехнулся командор.

Полицейский широко улыбнулся и пожал на прощание руку. Седой мужчина молча покосился на дом. Вскоре они сели в машину и уехали. Однако Рэй задумался, очень уж недружелюбным показался ему взгляд седого мужчины.

Командор направился в мастерскую и продолжил работу . Справил ложе, вырезал пазы и натянул пружину. Стрелы он решил сделать завтра, в кузнице у дяди Гриши.

Арбалет – пожалуй, наиболее востребованное и опасное оружие в Ламарии. В лагере новобранцев в первую очередь учили обращаться именно с арбалетом. Это орудие мощнее и точнее обычного лука, к тому же стрела арбалета пролетает большее расстояние, нанеся врагу разрушительный и смертельный урон.

Когда-то очень давно, еще в битве на Кричащем Утесе, Рэй впервые воспользовался арбалетом, пробив одному из варваров живот почти насквозь. Двойная стрела разворотила противнику внутренности, он орал громче раненого меринхорка, пока кто-то из солдат не отрубил варвару голову.

Особенно ценились валийские арбалеты с двойной защелкой и мягкой стальной пружиной, за такое оружие не жалко было отдать двух чистокровных жеребцов или десяток молодых наложниц…

Через час командор услышал, как к дому снова подъехала машина.

Во двор быстро вошел капитан Платов:

– Ну как, Рэй, обживаешься?

– Обживаюсь. Вчера у дяди Гришки был в гостях.

– Мощный старик. Хотя… какой он старик, ему всего-то шестьдесят пять. Жизнь просто сильно мужика потрепала…

Максим внимательно посмотрел на Рэя:

– Я вчера позвонил своему приятелю и нашел очень интересного человека. Скорее всего он действительно сможет тебе помочь.

– Ты нашел мага?

– Да. Собирайся, нужно срочно ехать…

Пока друзья ехали к таинственному магу, Максим решил немного ввести командора в курс дела:

– До восемьдесят девятого года в КГБ существовал секретный спецотдел. Этот отдел занимался НЛО, космическими пришельцами, параллельными мирами и всякими паранормальными явлениями. Вообще всем, что сильно отличалось от повседневной человеческой жизни. Конечно, когда Советский Союз распался, произошла реструктуризация и в органах. В настоящее время в ФСБ учет аномальных событий особо не ведется. Так, скорее для галочки. Сейчас борьба идет в основном со шпионами и террористами. Но мне дали наводку на одного интересного человека. Говорят, он действительно очень сильный маг, а в восьмидесятые годы даже немного работал на Комитет. Позже, когда он вышел на пенсию, его пытались переманить американцы, причем за баснословные деньги, но он не согласился, и похоже, вправду знает очень много тайн… Кстати, до сих пор консультирует федералов по всяким скользким вопросам. Живет маг совсем недалеко, в Артемьевске. Если уж он не сможет тебе помочь, то я даже не знаю кого и просить…

Командор задумался. Почему-то внутренний голос подсказывал, что этот маг именно тот, кто ему и нужен. Рэй даже слегка разволновался. Неужели все получится и совсем скоро он вновь окажется в Ламарии?

Посмотрев в окно, он показал Максиму на раскинувшиеся бескрайние зеленые поля, тянувшиеся до горизонта и извилистую серебряную полоску реки, окруженную зелеными лесными массивами.

– У вас очень красивая страна. Не понимаю, зачем люди уезжают из деревень жить в душные бетонные города.

– Потому что наши экономисты-реформаторы привели к упадку российских деревень,– пробурчал Максим,– раньше колхозы были, а сейчас все совсем окончательно развалили. Фермера еще стараются подняться, но и их душат налогами и ценами на горючее. А в деревне сейчас ни работы, ни зарплаты… да ты и сам все видел – в основном старики остались, и те, кому совсем податься некуда…