– Эй, прости, я не хотел тебя обидеть, – Леша присел рядом со мной, положив руку мне на плечо. – Не знаю, что на меня нашло, просто… На самом деле я поцеловал тебя не потому, что хотел проверить твою ориентацию, мне действительно хотелось тебя поцеловать, честно говоря, уже давно об этом думаю.

Лучше бы он заткнулся. Чем больше он говорил, тем хуже все становилось. Но когда его рука опустилась с моего плеча на спину, я оттолкнула его и поднялась на ноги.

– Не смей меня трогать! – прорычала я, отходя от него подальше.

Но он встал следом и направился ко мне.

– Давай просто забудем, хорошо? Мне действительно жаль, я должен был держать себя в руках. – В его глазах читалось сожаление, но я не была готова его сейчас прощать. Чтобы не продолжать этот неприятный разговор, я решила притвориться, что все нормально.

– Хорошо, давай забудем. – Надеюсь, мое вранье ему покажется правдой, иначе я сорвусь.

– Отлично, – слабо улыбнувшись, ответил он. – Давай вернемся к работе.

За весь день в офисе я чуть с ума не сошла, так неловко рядом с Лешей мне еще никогда не было. В отличие от меня, он вел себя, словно ничего не произошло. С другой стороны, так оно и должно быть, но я почему-то зациклилась на этом поцелуе. Только вернувшись домой, и переосмыслив произошедшее, мне удалось понять свои чувства. Мою реакцию можно было объяснить лишь отсутствием каких-либо сексуальных отношений с парнями, отчего у меня произошел срыв. Мне не понять чувств Леши, но свои я точно определила. Он мне просто друг, а то что случилось, пусть останется на его совести.

Тело у меня в последнее время так ныло, что я сегодня решила лечь пораньше, забив на эту чертову онлайн-игру. За один день в ней ничего не поменяется, а так хоть отдохну нормально. Но только я разделась и легла в кровать, как мой телефон начал звенеть. Мне так хотелось спать, что решила просто проигнорировать звонок, но звонивший не сдавался и продолжал мне названивать. Вытащив голову из-под подушки, которой пыталась прикрыться от назойливой мелодии на звонке, я поднесла к уху мобильный.

– Слушаю, – простонала я.

– Что случилось? Ты где? – спросил Леша, и у меня сразу пропал сон.

– Какого черта ты мне вообще звонишь ночью? И где мне еще быть?! Дома, в кровати, я, вообще-то, спать собиралась! – хоть и старалась придать голосу мягкости, но вышло все равно грубовато, и на том конце провода молчание затянулось. – Ты что-то хотел?

– Я просто думал, что ты будешь в игре, и мы смогли бы выполнить пару квестов, – выговорил наконец он.

– Сегодня меня там не будет, я хочу отдохнуть.

– Хорошо, не буду тебя тогда беспокоить, – ответил Леша и вместо прощания добавил: – Ты же не из-за сегодняшнего решила на игру забить?

То, что он поднял эту тему снова, меня не очень порадовало. Даже если и так, мог бы проявить понимание и оставить меня в покое хоть на один вечер.

– Ты тут? – раздался в очередной раз его голос, пока я думала, что ему ответить.

– Это никак с этим не связано, – быстро выговорила я, здесь нечего было больше обдумывать.

– Тогда ладно, спокойной ночи.

– Ага, пока.

Надеюсь, он больше об этом не заговорит, иначе нам придется прекратить дружбу. А мне пора начинать думать о парне, чтобы не кидаться на первого встречного, а то им снова может оказаться Леша.

После еще нескольких дней неловкости в обществе друг друга, мы наконец с ним поладили. Даже если и остался осадок, то и он скоро забудется. Я очень на это надеялась.

В начале августа мой персонаж уже практически дошел до отметки тридцатого уровня. Оставалось еще наскрести опыта на один уровень и мне удастся влиться в коллектив ветеранов игры. За все эти месяцы я только один раз увидела персонажа Ди в одной из столиц, название которой так и не смогла запомнить в куче огромной информации, что на меня каждый день выливалась. Его вид, и правда, внушал страх. Он передвигался по миру на большом черном драконе, которого приручил в самом сложном подземелье игры. А мощь Ди была настолько огромной, что вокруг него образовалась темная аура, которая выделяла его на фоне всех остальных. У этого парня был еще и самый высокий процент онлайна, будто он жил в игре, не отходя от нее ни на минуту.

Чтобы как-то отвлечься от мыслей о Ди, который сейчас был в полной недосягаемости для меня, я попросила Лешу сводить меня на одно задание. Квест казался простым, но лишняя поддержка не помешает. На снежной локации мне требовалось собрать десять шкур с поверженных саблезубых тигров, которые судя по карте, должны обитать на горной местности.

– Сколько тебе еще осталось? – спросил Леша, когда мы уже подбегали к нужной точке.

– Думаю, что после сдачи этого задания, точно получу тридцатый уровень, – гордо ответила я, не скрывая радости.

Наконец мне удалось добраться до самого заветного момента, в этот вечер все решится. Я достану Ди через остальных игроков, которые точно что-то слышали об изгоях. В той гильдии, куда собирался пристроить меня Леша, были тысячи кланов, в которых состояло около полмиллиона человек. Это была вторая гильдия по количеству игроков. Но если я приложу больше усилий на улучшение своего героя, то, возможно, могу попробовать вступить в гильдию «Орбис». Этой гильдией заведовал второй по силе игрок после Ди, Виртус. В «Орбисе» числились где-то миллион человек, и все они были одними из лучших. Леша даже узнал, что один из бывших членов клана «Изгои» перешел в клан Виртуса.

Единственное, мне стоило действовать осторожно. Если я начну всем подряд задавать вопросы касательно испытаний изгоев, которые запрещены игрой, то запросто заработаю блокировку. Да и сами игроки не станут с первым встречным такую деликатную вещь обсуждать. Надо было провернуть все по-тихому. Предстояла огромная работа по внедрению в гильдию и розыску правды среди всех ее членов.

– Ну что, приступим? – произнес Леша, готовясь, напасть на тигров, чтобы удержать их внимание на себе, а не на мне, когда начну обстреливать из лука.

– Погнали, давай уже завершим этот мучительный путь, – ответила я, усаживаясь поудобнее. Вдвоем нам с этим заданием было просто справиться, и мы должны его пройти без проволочек. Если только не случится что-то непредвиденное, и, к сожалению, так и вышло.

Все твари, что висели на Леше, метнулись ко мне, и сколько бы я ни орала в скайп, от него не было ответа. С каждым потерянным деление жизни, мне становилось труднее дышать, еще минута и мой персонаж умрет, а вместе с ним и весь мой план мести, к которому шла практически три месяца.

«Ты что творишь?» – напечатала я в чат игры, поскольку в скайпе Леши не было слышно, хотя связь не прерывалась

«Ты это мне?»

«А кому же еще?!» – меня разрывала злость, погибнуть на каких-то рядовых зверях, и только потому, что Леша отвлекся. А сейчас он ведет себя так, будто ничего не случилось, и это еще сильнее бесит.

«Видимо, ты меня с кем-то спутала»

Я приблизилась к экрану ноутбука, пытаясь понять, что за чертовщина сейчас была. Заметив первым делом сам чат, куда я писала, мне стало не по себе. Я на нервах перешла незаметно на чат локации, а Леша так вообще оказался вне игры, ибо наша группа распалась, когда он вылетел. Покрутив мышкой, мне на глаза попался гном. Он стоял возле скал, где располагался вход в пещеру, совсем недалеко от меня. От этого моя сдержанность окончательно раскололась.

«Вам было так трудно мне помочь? Вы же видели, в какой я безвыходной ситуации!» – настрочила в чат, обращаясь к гному, который все так же стоял у пещер.

«Вам?» – всего лишь одно слово написал он в ответ, но потом быстро допечатал еще:

«По-твоему, если я играю за гнома, то должен быть дряхлым стариком?»

«Я бы не удивилась, в этой игре все возможно, хотя мой персонаж на меня совсем непохож», – ответила я, позабыв, что лежу дохлая, и персонаж потерян навсегда.

«Ну, бывай», – напечатав это, гном оседлал своего горного козла, собираясь отсюда убраться.