— Не сопьешься?

— Не дождешься, — он ухмыльнулся. Но глаза его не смеялись, они кровоточили. На самом дне расширенных зрачков.

Она не выдержала и отвела взгляд:

— Мне продолжать?

— Да, Шахерезада, от этого зависит твоя жизнь, — загробным голосом проговорил он. Его глаза по-прежнему не смеялись. Стало по-настоящему жутко.

— Хорошо, — она облизнула губы и успела заметить: он проследил за этим движением внимательно и жадно. — Пугала девушку и его манера вести разговор. Она попыталась подобрать определение. Вот — отталкивающе-завораживающая. Самое подходящее. Она задумалась: как он может, вызывая жалость и страх, оставаться обворожительным? Этот вопрос будил в ней лю… Что ты делаешь?

Его ладонь накрыла ее пальчики и слегка сжала их.

— Вношу коррективы. У тебя слишком много размышлений. Это утомляет. Публике нужен экшн.

— В психологической драме?

— А почему бы и нет.

— Ладно. Однако, новое, пробуждающееся чувство так и зависло на полпути. Это спутник девушки решил перейти к активным действиям — он погладил ее руку. Она внутренне сжалась, потому что терпеть не могла назойливых эгоистов, уверенных в своей неотразимости…

Он одернул руку, словно его обожгло вербеной, но она успела заметить, что пальцы его слегка подрагивали. Он снова поймал ее взгляд. На этот раз она не стала прятаться за ресницами, смотрела прямо и с вызовом.

— Знаешь, — не отводя глаз, медленно проговорил он, — очень убедительно получилось. Я уже ненавижу этого самоуверенного тупицу. Ты была права — вряд ли у них что-то получится. Он не заслуживает ее. Только пугает и причиняет неудобства…

Он встал, стащил куртку со спинки стула, оделся и направился к двери.

Она сидела, несколько секунд тупо глядя в пол и пытаясь собрать мысли. Потом — вскочила и бросилась за ним. Он был еще на улице — стоял и смотрел на звезды. Будто ждал, чтобы его догнали.

— С чего ты взял?

Он вздрогнул — значит, не ждал.

— Ты о чем?

— С чего ты взял, что у них ничего не выйдет?

— Видно же, — пожал плечами он.

— Ничего тебе не видно! История только началась, и быть может, во второй главе все изменится…

— О, так там еще и вторая глава есть?!

— Ну, конечно. У нас же сага, ты забыл? Значит, до завтра?

Ее глаза светились надеждой. Его — улыбались. Впервые за сегодняшний вечер.