– Отключение… запрещено… программой, – с трудом выговаривает кибер и медленно выпрямляется. Бегающие глаза, наконец, фокусируют взгляд. – Я отправил отчет о сбое в центр управления. Они уже устраняют неполадки.

Интересно, только его перемкнуло, или все «кей-ви» сегодня дружно бились в эпилептическом припадке?

– Ты можешь связаться с остальными? – осознав, что все еще стискивает его голову, Саманта запоздало отдергивает руки.

– Никто не отвечает – в эфире тишина.

– Тогда погнали, – застегнув сползающие джинсы, она подхватывает со столика ключи от машины. И добавляет, прежде чем «кей-ви» успевает открыть рот: – Только заикнись о вождении в нетрезвом состоянии – засуну башкой в микроволновку.

На огромном экране возле здания полицейского участка транслируется репортаж «Си-Эн-Эн».

– Сегодня Конгресс, наконец, принял поправку о равных правах для киборгов, – радостно сообщает ведущая новостей, сверкая белоснежными винирами. – При условии, что каждый из них отправит официальный запрос в соответствующую инстанцию.

Саманта закатывает глаза:

– Отлично. На очереди чайники и стиральные машины.

Гребаная толерантность! А все из-за того, что какой-то извращенец решил взять в жены секс-кибера, но власти штата отказались регистрировать брак. Шум в социальных сетях быстро перерос в марши протестов по всей стране. Уловив настроение людей, в Конгрессе подсуетились и придумали идеальное решение – юридически дав свободу киборгам, а по факту создав дополнительных налогоплательщиков, ведь наравне с правами у каждого есть и обязанности.

– Вот же ушлые ублюдки, – бормочет Сэм, взбегая по ступеням.

Скормив прессе конфету в красивой политкорректной обертке, власти в очередной раз подстраховали экономику.

– Кажется… им удалось…

Саманта оборачивается и замирает – «кей-ви», не шелохнувшись, стоит у начала лестницы.

– Эй, ты в порядке? – зовет она и натыкается на растерянный взгляд.

Черт возьми, это лучшая имитация отчаяния, которую ей доводилось видеть.

– Они взломали программу. А я…

– Ты обрубил связь, – заканчивает за него Сэм.

И стал нарушителем протокола. Вот так просто – от единственного программного сбоя. Хваленая неуязвимость оказалась пшиком. Даже голову проламывать не пришлось. Вот зараза! Ну почему, когда надо торжествовать, она не может даже подобрать слов, чтобы съязвить?

– Я должен сообщить в центр управления о своем… текущем статусе. Или приехать в сервисный центр.

Где его наверняка деактивируют за несанкционированное действие.

Голос кибера звучит отрешенно, а Саманта ловит себя на мысли, что торгуется сама с собой. Зачем ей успокаивать какой-то свихнувшийся тостер? Пусть и дальше копается в своих микросхемах в поисках ответов.

– Можешь, но не обязан, – слова срываются с губ до того, как она успевает их обдумать. – Если отправишь запрос на изменение статуса. Теперь это вроде как законно.

– Но есть правило, – он все еще цепляется за привычную схему. – Алгоритм.

– Который ты минуту назад разнес к чертям.

– И это… сбой.

Его замешательство раздражает Сэм еще сильнее, чем привычная уверенность в себе.

– Слушай, убогий. Я не собираюсь стоять здесь весь вечер и вытирать тебе сопли. Или ты идешь со мной, и проверяешь, как там остальные. Или проваливай на промывку мозгов.

Она продолжает подниматься по лестнице и не сдерживает улыбки, когда слышит за спиной знакомые шаги.

– Одумался, истеричка? – с ехидством бросает Саманта.

– Не смог себе позволить лишиться нашей теплой дружбы, детектив, – в тон ей отбивает он.

А Сэм почему-то не хочется врезать по пластиковой роже в ответ. Или все еще хочется, но уже не так сильно.

Обоих киберов они находят лежащими у входа.

– Деактивированы принудительно, – сообщает «кей-ви», покружив возле тел, на которых нет ни малейших признаков повреждений. – Повторная активация невозможна.

– То есть, если бы ты случайно не отключился, стал бы таким же металлоломом?

Ответить он не успевает – в дверь вваливается пыхтящий Бенсон.

– Мне пришло странное сообщение от кибера… – он осекается, заметив тела. – Миллс, ты совсем с катушек съехала? Нахрена ты их вырубила? Что здесь вообще произошло?

– Кто-то взломал программу контроля над нашими железками. И я очень надеюсь, что нам не придется таскаться в мэрию для объяснений.

– Ну что за лажа? – Саманта третий раз вводит пароль, сверяя каждый символ, но вместо открывшейся папки видит лишь раздражающую надпись «доступ запрещен». – Дай угадаю: кое-кто снова копался на сервере в приступе киберпаранойи?

«Кей-ви» сидит за соседним столом и что-то сосредоточенно изучает на экране, привычно игнорируя вопрос – с тех пор, как ему выделили персональное место, он стал невыносим.

– Проблемы со слухом? – Саманта щелкает пальцами у него перед глазами. – И с оптикой?

– Извините, я не понял, что вы обращаетесь ко мне, – кибер, наконец, встречается с ней взглядом. – Ведь вы не назвали имя.

«Пунктик» появился, когда Пауэлл официально закрепил за ним звание детектива.

Назначение взбесило Сэм. До повышения она четыре года проторчала в патрульных, а чипованному уродцу и месяца ждать не пришлось – стоило отправить в мэрию запрос на смену статуса, и уже через пару недель капитан жал ему руку и вручал значок. Пауэлл даже засветился на пресс-конференции как самый прогрессивный представитель департамента. Ну а «кей-ви» на первом же брифинге радостно сообщил коллегам официально утвержденное имя и погрузился в работу. Саманте оставалось тихо сатанеть и сознательно игнорировать намеки на полноценное обращение. Иногда она снисходила до прозвища – «четверка», по типу модели – да и то под настроение, которое последнее время было совсем паршивым.

– Я не менял пароли, если вы об этом, – «кей-ви» равнодушно пожимает плечами, когда она повторяет вопрос о сервере. – Материалы были доступны восемь минут назад, я лично их изучал.

– Тогда что это за срань? – Сэм разворачивает к нему свой монитор.

– Польщен, что вы считаете мою помощь незаменимой, детектив Миллс, – кибер тянется к ее столу.

Пока он набирает уже знакомую комбинацию, Саманта отстраняется, чтобы ненароком не коснуться его плеча. Ей неприятен даже намек на тактильный контакт с тем, кто рушит ее карьеру, потому что теперь «кей-ви» – конкурент. И весьма перспективный. Быстрый, точный, не оспаривающий приказы руководства и не знающий усталости. Его вечное превосходство вгоняет Сэм в депрессию, а расследование, с помощью которого она надеялась поставить гребаного киборга на место, как назло не продвигается ни на дюйм. Пауэлл поручил им дело – им обоим! – неделю назад, но Саманта упрямо стремится раскрыть его сама, чтобы доказать: ни каким микросхемам не сравниться с логикой человека.

– Возможно, вы слишком часто вводили неправильный пароль, и папка заблокировалась автоматически, – язвит «кей-ви», словно случайно задев ее запястье. – Или же он был изменен принудительно.

– Четверка, не выделывайся, и свяжись с ФБР, – морщится Саманта, не оценив остроту. – И выясни, за каким хреном они это сделали.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.