Они ещё минут тридцать болтали возле подъезда. Вере отчаянно захотелось, чтобы Сергей напросился на чашечку кофе, возможно, всё дело было в выпитом алкоголе, или она просто истосковалась по мужской ласке. И Вера знала, что утром пожалеет о своём желании, но сейчас она так хотела прижаться щекой к его обнажённой груди, поцеловать его губы…

Сергей же вёл себя как джентльмен. Он проводил её до порога, оставил свой номер и… ушёл.

Вера была расстроена и даже слегка раздражена. Но, немного подумав, решила, что Сергей вёл себя достойно. Она легла в постель и стала прокручивать в голове события последних двух часов. «Определённо, он мне симпатичен», – подумала Вера и погрузилась в сон.

Вера проснулась утром от того, что вся комната была полна табачного дыма. Она открыла глаза и, посмотрев на экран телефона, убедилась, что биологические часы её не обманули, – было всего семь утра. Алкоголь ещё не до конца покинул её организм, и Вера очень хотела спать.

Ксюша сидела на широком подоконнике, по-турецки подогнув под себя ноги, и курила, очевидно, уже не первую сигарету. Рядом с ней стояли бокал вина и уже пустая бутылка.

– Ксюша, какого чёрта ты делаешь? Выходной, семь утра… Что тебе не спится?! – недовольно пробурчала Вера. Но тут она вспомнила, что Ксюша не ночевала дома и, наверное, только недавно вернулась. – У тебя всё нормально? По какому поводу банкет?

Вера нехотя вылезла из-под одеяла и закуталась в халат. Голова раскалывалась, и она полезла в сумку в поисках какой-нибудь таблетки.

– Ксюша, я вообще-то с тобой разговариваю, – и, проглотив таблетку, Вера подошла к окну.

Ксюша не реагировала, она так же отстранённо продолжала смотреть в окно.

– Ксюш… – Вера положила руку ей на плечо.

Ксюша повернулась, и Вера увидела красное, распухшее от слёз лицо подруги.

– Господи! Что случилось??? Тебя кто-то обидел? Это твой одногруппник? Что он с тобой сделал? – Веру обуревала тревога за подругу.

– Нет… Он ничего не сделал… Просто… – и губы Ксюши затряслись. – Просто он уезжает сегодня… А я… Я думала, что он… – Ксюша рукавом рубашки вытерла градом льющиеся слёзы. – Понимаешь… Я думала, что нам хорошо вместе… Что он чувствует то же, что и я… А когда я попросила его оставить мне свой павлодарский номер, чтобы я могла писать ему, он сказал, что это… лишнее… – и Ксюша громко зарыдала.

– Девочка моя… Ну зачем ты так? Я не думала, что ты так серьёзно к нему отнесёшься… Это же было ожидаемо… Вы хорошо провели вместе два дня, но и на этом всё! Ну не плачь… – Вера устроилась рядом с Ксюшей на подоконнике. – Ты же большая девочка. Ты должна всё понимать… Вы живёте в разных городах… У каждого своя жизнь. Да пока он не написал тебе, ты даже не помнила о его существовании! Да и когда ты вообще успела понастроить себе иллюзий по поводу него?

Ксюша молчала и сосредоточенно наблюдала, как тлеет кончик сигареты у неё в руках.

– Вер, зачем ты вообще сюда приехала?..

– Чтоб тебе было кому поплакаться в жилетку, – подбадривающе улыбнулась Вера.

– Нет, я серьёзно. Ты думаешь найти здесь своё счастье? Посмотри на меня… Я живу здесь уже семь лет. И что я нашла? Я выгляжу счастливой? Тебе кажется, что, переехав в новый город, ты сможешь начать свою жизнь заново? Думаешь, место меняет нас, нашу судьбу? – Ксюша замолчала, чтобы сделать очередную затяжку. – Нет, Вера, это всё наши фантазии. Ты можешь уехать хоть на Северный полюс, но неизменно ты берёшь с собой СЕБЯ, и этот факт неоспорим.

Вера чувствовала, что в словах подруги есть доля правды, но не хотела принять этого.

– Знаешь, Вера, когда я встретила Ваню, во мне зародилась надежда, что он позовёт меня с собой, домой. Я бы бросила Питер не задумываясь, уехала бы в Павлодар. Но он даже не дал мне шанса… Для него это была просто командировочная интрижка. Да и не в нём, в общем-то, дело. Я просто позволила себе связать мысленно свои планы на будущее с ним. Буквально на минуту я представила, что у нас всё могло бы получиться.

Как бы нелепо ни звучали слова Ксюши, Вера понимала, что она пытается сказать. Часто все мы допускаем одну и ту же ошибку. Кажется, что ты безумно любишь человека, и, когда он уходит от тебя, ты страдаешь, места найти себе не можешь. Словно бы мир вокруг тебя рухнул, а ты стоишь посреди этих развалин совершенно один и не знаешь, что делать дальше. Но если немного подумать, то осознаёшь, что причина всему не разбитое сердце, да и любовь здесь вообще не при чём. Просто ты сам настроил себе иллюзий, распланировал вашу дальнейшую совместную жизнь, а теперь, когда этот человек ушёл, все планы летят в тартарары. И тебе так не хочется с ними расставаться. Ты сидишь и страдаешь среди руин своей мечты. И чем полноценнее была твоя жизнь вне этого человека, тем легче переносить расставание, и наоборот. И каждому из нас нужно разное количество времени, чтобы успеть, хотя бы мысленно, увязать своё бытие с другим человеком, у кого-то на это уходят годы, а Ксюша успела сделать это за два дня. Это могло говорить лишь об одном: жизнь Ксюши была пуста и бесцельна, и как за спасительную соломинку она ухватилась за мысль о том, что у её двухдневного романа будет продолжение. Это был крик души.

Вере было хорошо знакомо это чувство, в порыве такого же отчаяния она собрала чемоданы и уехала, чтобы на новом месте было легче расстаться с иллюзиями. Вера ничем не могла помочь Ксении, та должна была самостоятельно разобраться в этой ситуации и сделать выводы, невозможно вскрыть черепную коробку и вложить туда знание, оно приживётся, только если зародится независимо от вмешательства извне.

Вера обняла подругу за плечи:

– Всё будет хорошо. Будет обязательно. Просто поверь и дай себе ещё немного времени.

Две одинокие женщины пытались подбадривать друг друга и не давали угасать искоркам надежды в своих душах.

Они ещё долго сидели обнявшись и глядя во двор, который напоминал глубокий колодец, образованный полукруглыми стенами дома. Они молчали. Да и о чём было говорить? Всё без слов понятно.

– Предлагаю, пока все ещё спят, занять ванную, – наконец нарушила тишину Вера. – Иди умойся, а то выглядишь как зомби из фильма ужасов. А потом попробуй заснуть. Отдохнёшь, и все проблемы улетучатся.

Ксюша с благодарностью посмотрела на подругу:

– И всё-таки я рада, что ты со мной.

Пока Ксюша восстанавливала силы целебным сном, Вера сходила в магазин и принесла домой продуктов. На кухне она встретила Павлика.

– Привет, Павлуша! Мама уже ушла? – спросила Вера.

– Здрасте, тётя Вера! Да, ушла, – ответил малыш, сидя на стуле и болтая ногами.

– Будешь омлет? Я приготовлю, – и Вера начала взбивать в миске яйца с молоком.

– С помидорами? – важно уточнил Павлик.

– Если хочешь, то с помидорами.

– Нет, с помидорами не хочу.

– Тогда без них, – улыбнулась Вера.

Приготовив завтрак, Вера поставила одну тарелку перед Павликом и пошла посмотреть, спит ли ещё Ксюша. Ксюша крепко спала и во сне выглядела умиротворённой, и Вера решила, что не стоит её будить. Вернувшись на кухню, Вера удивилась тому, как быстро опустела тарелка Павлуши.

– Ого! Тебя год не кормили, что ли? – пошутила Вера.

– Кормили… – сказал Паша, облизывая тарелку. – Просто сегодня на завтрак мама овсянку сварила. А я её не люблю. Она такая слизкая. Фу! И поэтому, пока мама не видела, я её выбросил в ведро.

– Павлик, разве можно выбрасывать еду в мусорку? – возмутилась Вера, но потом вспомнила себя в детстве и как выливала в унитаз ненавистный суп. Пока однажды бабушка не поймала её. И тогда бабуля не стала её ругать, а рассказала о своей жизни в годы войны.

– Хочешь, я расскажу тебе историю одной девочки? – спросила Вера.

– Расскажи, – попросил Павлик, и его глаза зажглись интересом.

– В одной русской деревушке в годы войны жила девочка со своей семьёй: мама, брат и две сестры. Папа девочки ушёл на фронт воевать. Девочке было семь лет, всего на один год старше тебя. Деревня находилась вдали от военных действий: не было пулемётных выстрелов, взрывов бомб, но была другая беда. Голод. Продуктов не хватало, всё, что было, отправляли солдатам, а женщины и дети голодали. Валя, так звали девочку, вместе со своими сёстрами ходила в поле и откапывала из снега замёрзшую, подгнившую картошку, которая осталась после сбора урожая. Они приносили домой свою добычу, варили и ели её. И на тот момент им казалось, что ничего вкуснее быть не может. А ещё в полях дети искали мышиные норы и доставали из них зёрнышки пшеницы, которые грызуны запасли на зиму. Из этих зёрен мать молола муку и пекла лепёшки. Это помогало им выжить. И знаешь, Паша, голод – это не только бич военного времени. И сейчас в разных точках нашей планеты есть дети, которые очень хотят есть… И они даже представить себе не могут, что где-то в Петербурге живёт мальчик Паша, который выбрасывает в мусорное ведро овсянку…