– Этих ведьм, – скривилась Карина.

– Не слушай ее, – заступился дед, – молодая еще. Нормальные они, хорошие. Просто жизнерадостные, веселые. А Аленка девчонка ладная, умная и серьезная. Это они здесь чудят, потому что вы ведетесь. А так Алена и в университете хорошо учится и бабушке помогает. А Анна Сергеевна женщина интеллигентная, просто веселая, жизнерадостная.

Девушка надулась. Разговор дальше не клеится. Карина засобиралась уходить, Олег пошел ее провожать.

Вместе с дедом разгрузили машину, так как привез много чего из города. Часть в погреб, часть в дом. Было видно, что Аркадий Степанович хочет о чем-то спросить, но не решается. Разместив все по местам, сели пить чай. Обсудили погоду, деревенские новости. И тут староста решился:

– А ты чего так рано? Мы тебя завтра ждали?

– Да, так получилось. Решил с вами подольше побыть, а то редко видимся. А тут так получилось.

А сам в чашке сахар мешаю и на него не смотрю.

– Ну да, ну да… – что-то для себя понял дед и уже бодрее уточнил, – на рыбалку вечером пойдем?

– Давай, только к Аленке загляну. Нужно велосипед посмотреть.

– Велосипед? – удивился дед.

– Да, она неудачно в канаву съехала. Я как раз мимо проезжал. – Как-то двусмысленно получилось.

– И так вы встретились?

– И так мы встретились. – не стал развивать тему.

Дед молодецки улыбнулся, подмигнул. Что-то себе придумал.

– Ну что ж, я тогда лодку пойду проверю… А то мало ли что… Там и Олег вернется, – еще подумал и закончил, – а ты отдохни пока. Дорога ж дальняя как никак.

Еще раз от чего-то подмигнул и побежал "лодку проверять". Хотя что ее проверять. Все знают, что дед любит порыбачить и лодка у него всегда на плаву. Раньше он так от бабы Агафьи спасался, а теперь в свое удовольствие рыбачит. И почему-то появилось такое четкое ощущение, что явно не лодку он пошел проверять… Видать узнать подробности хочет.

Перед уходом дед шепнул, что ждет через полчаса на обед. Да и Олег как раз успеет вернуться. Видать поболтать хочет, давно не виделись ведь. Влад хоть и переехал жить в Питер, поближе к родным, но работа и личная жизнь не давали часто видеться. Чаще дед по делам приезжал в город. За последний год он всего пару раз был в деревне, и то потому, что дед просил помочь. И вот теперь приехал аж на целых пять дней…

***

Бабуля на удивление с расспросами не лезла, но было видно, что это временно. Видать решила до вечера подождать и посмотреть, что же будет.

Так что вполне мирно приготовили легкий обед, так как было очень жарко и есть особо не хотелось. Нужно было потянуть время, а сбегать на луг позагорать или в речке покупаться слишком очевидно. Да и в саду что-то делать жарко, лучше уж вечером.

Затем переместились в беседку – есть многострадальное мороженное. Сколько я из-за него пережила!

Не успели доесть, заметили у калитки знакомую фигуру. Староста. Вредный старикашка. Так-то он в принципе достаточно адекватный, по сравнению с остальными. Но в детстве он часто обламывал нам с девчонками веселье и нередко ябедничал на меня бабушке. Я ведь над деревенскими часто подшучивала. Бабуля, конечно, особо не ругала и даже защищала. Она всегда старалась вначале разобраться, выслушать мою версию событий, а уже потом дома, наедине объясняла в чем я была не права. И это было самым страшным в детстве – разочаровать бабушку.

Так вот, появился Аркадий Степанович. Пришел, озаряя все вокруг такой искренней улыбкой. Так он улыбался только бабушке. Даже Марье Дмитриевне, бабенке в соседней деревне, к которой захаживал, так не улыбался. Да дедок ого-го еще.

И еще практически от калитки, мы услышали:

– Анна Сергеевна, душа мая, добрый день! – во как загнул. Хотя он и не так может. Только не при детях, ну то есть мне.

– Добрый-добрый, Аркадий Степанович! – о, как замурлыкала, бабуля. Все, я знаю, чем отбиваться в ответ. Ля-ля-ля!

– Аленка, – уже мне кивок. А я уже думала, что про меня забыли. Но нет.

– А я тут зайти решил… за сахаром! – он что оправдывается и даже повод для визита придумал? Быть того не может. А староста меж тем продолжил, – Вот внук приехал, а сахару-то нет почти. А дорога то до магазина деревенского нынче опасна.

Видать вначале хотел все серьезно сказать, но все-таки не выдержал и начал улыбаться. И такая улыбка у него теплая, понятно в кого Влад пошел. И на нас с бабушкой так задорно смотрит. И не скажешь сейчас, что ему за семьдесят.

– Да и не говорите, – подтвердила бабушка, – вот Аленушка даже велосипед сломала! – Аж руками всплеснула.

И оба на меня так смотрят с интересом, с намеком так сказать, что надо бы рассказать, что ж там случилось. Ведь видано ли дело – что-то произошло, а они не знают! Хотя еще хуже, когда вся деревня знает, а они нет. Или вся деревня знает что-то про них или их родственников, чего они сами не знают. Вот тогда точно засада. Да.

Мысленно застонала. Начала соображать о том, кто мог нас с Владом видеть. Но вроде никто… Хотя кто знает. Да и не от том я в тот момент думала: видит нас кто или не видит.

Не дождавшись ответа, староста решил продолжить:

– А Влад говорит, что Алену в канаве встретил…

– Так и сказал? – удивилась бабуля и еще с большим интересом на меня посмотрела.

"Вот им обсудить больше нечего было? Он приехал и прям с порога что ли заявил: я Аленку в канаве встретил! Поговорить с горячо любимым внуком не о чем? Они ж редко видятся! Аааа…" – возмущаться пришлось мысленно. Но что делать сейчас?

Спасение пришло неожиданно. Опять же от калитки мы услышали удивленное:

– Дед, а ты что здесь делаешь? Влад же приехал! Я думал ты с ним дома… – проговорил удивленный Олег.

"Родненький, как же ты вовремя!" – хотелось кричать.

Староста смутился. Это было неожиданно. Также как вначале он оправдывался. Видать где-то сдохло что-то большое и мохнатое. Не иначе…

– Да за сахаром он пришел, – брякнула бабушка.

– Сахаром? – удивился Олежек. – Я же на выходные в город ездил. Три пачки привез.

– Привез? – Притворно следом удивился старичок, – а я видимо запамятовал… Что делать, внучек? Совсем старый стал у тебя дедушка…

И так укоризненно на внука посмотрел. Так красноречиво. Как будто говорил: "Что ж ты меня перед дамами палишь?"

"Внучек" понял, что ничего не понял. Я же решила разрядить обстановку:

– Погода нынче жаркая. Может от жары просто?

– Точно! Жарко же! Пошли в беседку чай пить! – предложила бабушка, решив спасти старого друга.

– А пошли, – согласился Аркадий Степанович и повлек "внучка" за собой.

– А Влад где? – решил уточнить тот.

– Отдыхает он. Устал с дороги, – отмахнулся староста.

Сегодня явно был не день старосты. Это точно. Потому что пока мы с бабулей ходили в дом за чашками да печенюшками, на горизонте появилось еще одно действующее лицо. А именно Влад.

Создавалось впечатление, что он был сильно удивлен увиденной картине. А именно не ожидал застать у нашего дома деда, брата и нас с бабушкой. Посмотрел на всех с подозрением и сказал:

– Еще раз здравствуйте! – и уже деду. – Дед, а я тебя ищу. Ты куда пропал? Сказал, что лодку пойдешь проверять. И исчез. Вот в итоге решил прогуляться и заодно тебя поискать.

Все дружно посмотрели на Аркадия Степановича.

– Он же за сахаром пришел, – подсказала я.

– Сахаром? – удивился Влад.

– Да сдался вам этот сахар! – возмутился староста.

– Действительно, – давайте чай пить! – пришла на помощь старому другу бабушка.

Ну чай так чай. Пошла я в дом еще за одной чашкой. Что-то сегодня прям тянет в наш дом мужчин из семьи Прокофьевых. К дождю что ли?

***

Влад

Дед ушел, а я пошел обустраиваться на новом месте. Комнату мне выделили на втором этаже с окнами на восток и с неплохим видом на деревню – дом-то на небольшом пригорке находится. Да и большинство избушек одноэтажные, низенькие. Это наш дом достаточно новый. В начале девяностых взамен старого строили. Да так возводили, чтоб вся семья могла поместиться. Тогда часто собирались вместе. Семья-то большая: одних детей только трое, а те уже давно женаты да замужем. Да и внуки в то время как раз пошли.