Если тебе тяжело,

значит ты поднимаешься в гору.

Если тебе легко,

значит ты летишь в пропасть.

Генри Форд

От ресторана до поместья было недалеко, и я решил прогуляться пешком через парк по освещённой аллее, прохладный ветер дул мне навстречу, вокруг никого не было, мои мысли постепенно обретали покой.

Внезапно впереди образовалась воронка с мерцающим зеркалом в ней, и эта воронка начала засасывать меня. Меня как будто парализовало, неведомая сила затягивала меня внутрь, мои пси способности пропали, а искин нейросети не откликался. Когда я коснулся этого зеркала, то от яркой вспышки потерял сознание.

Очнулся я в лучах восходящего солнца, вокруг была чудовищная разруха, от парка, через который я шёл, почти ничего не осталось. Сгоревшие останки деревьев, мусор, пыли и огромное количество сажи, остовы сгоревших зданий вдалеке, с чернеющими проёмами без окон. Пласобетон дороги во многих местах был оплавлен, а под мусором виднелись останки человеческого скелета, несколько лет пролежавшего здесь. Я понял, что прошло очень много времени с момента моего попадания в воронку. Это, наверное, происки псиона или Древних, этого не может быть. Я бросился в сторону усадьбы, но на её месте увидел огромную воронку. На её стенках уже местами росла трава, что подтверждало мою версию о будущем.

Не зная, что делать дальше, я в подавленном состоянии побрёл дальше к выходу из Академии, точнее, тому, что от неё осталось. Я попробовал свои способности, и к моей радости, они полностью вернулись ко мне, как только я осознал это, то раскинул поисковую сеть вокруг.

Далеко впереди я почувствовал присутствие живых людей, и то, что я почувствовал, мне очень не понравилось. Чувства охотников и жертвы. Яростный азарт от пьянящего чувства превосходства и запаха крови жертвы. Отчаяние и паника, безысходность и звериная решимость не сдаваться.

Не задумываясь, я бросился в ту сторону, так как в качестве жертвы выступали два ребёнка.

Я давно так не бегал, несясь вперёд, я только краем сознания замечал ту разруху, которая была вокруг. За три минуты я добежал до небольшой открытой площадки, в центре которой стоял молодой, исхудавший паренёк с торчащим из его окровавленного бока куском заточенного железа, а у его ног лежала девочка с перебитыми ногами.

Вокруг них стояла толпа в двадцать человек, вооружённая кусками труб и самодельными копьями. Одеты они были в рваные ошмётки, отдалённо напоминающие старую одежду.

Я медленно вышел из-за обломков здания и направился к ним. Я успел приблизиться к ним на двадцать метров, когда они увидели меня и трое из стоящих ко мне сразу же развернулись и попытались атаковать меня. Сказать, что я был зол, это ничего не сказать, меня обуревала ярость, сила кипела во мне и требовала выхода, а я не стал её сдерживать. Три точных импульса, и в мозгах нападавших лопается множество сосудов, и они замертво падают на землю. Я также медленно иду вперёд, а когда ещё пятеро оборванцев бросаются на меня, я убиваю четверых, а пятого резко вздёргиваю вверх, на десяток метров над землёй, а затем с силой впечатываю его в лежащие рядом обломки. Все остальные сразу же бросаются прочь, но самый здоровый из них, закричав, вдруг выхватывает старый плазменный пистолет и попытается выстрелить в меня, но тут его рука вскинулась к виску, и он, раскрыв от ужаса глаза, выстрелил себе в висок. От выстрела его голову разорвало, и он, покачнувшись, рухнул в грязную лужу на земле. Я медленно шёл к детям, которые с ужасом смотрели на меня, но паренёк, сделав над собой усилие, заслонил лежащую девочку.

– Не убивай её, убей меня, только не трогай мою сестру. Она сможет скоро рожать, только не ешь её.

От услышанных слов, я остановился как вкопанный.

– Что здесь произошло, – спросил я. Но видя его непонимание, я переспросил.

– Что случилось со столицей Империи и Академией.

– Столицей? Ты откуда свалился? Империи не существует уже двадцать лет. После того, как Совет захватил власть в империи, Содружество государств рассыпалось на множество анклавов и началась Гражданская война. Из-за отсутствия поставок столицу быстро охватили бунты, пять лет те, кто приходил к власти, пытались навести порядок, но в итоге они просто бросили умирать здесь всех от голода.

– А ты откуда это знаешь, ведь ты слишком молод, – спросил я.

– Мне рассказал отец, он раньше был гвардейцем в охране Императора, пока его не списали после покушения на последнего императора. У него оставалось наградное оружие, и он смог сколотить свой отряд, и нам удавалось долго контролировать этот район, но, когда закончилась еда и боеприпасы, всё развалилось. Каждый стал сам за себя, нам уже не выжить здесь, нас просто съедят, на планету никто не завозит припасы, все едят себе подобных или роются в руинах, в попытках найти картриджи к синтезаторам пищи. Отец нам говорил, чтобы мы никогда не ели людей, уж лучше умереть. А кто ты такой, что не знаешь таких вещей.

– Возможно, я тот, из-за кого это всё и случилось. Расскажи, что стало с наследным принцем и его жёнами, если ты, конечно, знаешь что-нибудь.

– Отец говорил, что пока ещё была связь, то приходили новости. Его с жёнами убили, когда он летел на переговоры в попытке договориться с советом и прекратить Гражданскую войну. А, одну из жён с наследником бросили, когда интаксекоиды атаковали планету, на которой они скрывались, – ответил он и, устав, присел на землю.

– Они всё-таки напали? Разумные насекомые? – переспросил я, чувствуя, как время, отведённое кем-то мне, уходит.

– Через два года после того, как развалилось Содружество, что сейчас творится в нём, никто не знает. Но к нам уже давно не прилетают корабли, возможно, что они уже рядом и нас всех съедят. Возможно, это нам за наши грехи, люди не должны есть друг друга.

Как только он это произнёс, меня ослепило и выкинуло в реальность того мира, где я был до этого. От осознания всей безуспешности борьбы и того, что ждёт человечество, меня скрутило дикой болью, кулаки сжались в бессильной ярости, из глаз потекли кровавые слёзы, а охватившая меня ярость затмила мой разум. На каких-то задворках сознания, я увидел, как деревья вокруг начали ломаться, декоративные камни, уложенные вдоль аллеи, взмыли в воздух, а надо мной стал концентрироваться гигантский смерч. Сколько прошло времени, я не знаю, но внезапно мне на виски легли холодные руки, от которых шёл покой и холод, а голос Кристиан позади меня произнёс:

– Успокойся, всё хорошо, этого ещё не произошло, это только вариант развития будущего, и я уверена, ты обязательно справишься и не допустишь того, что мы с тобой видели. А я тебе в этом помогу.

– Мы все тебе поможем, – сказала Изабелла, стоящая позади.

Моя ярость и гнев схлынули внезапно, и я рухнул на руки Кристиан, беззвучно плача. По моему окровавленному лицу потекли обычные слёзы, размывая кровавые дорожки и с этим смывая мою ярость. Взглянув в испуганное лицо Кристиан, я слабо улыбнулся и потерял сознание.

Во сне я парил в пространстве среди звёзд, я чувствовал дыхание вселенной, пульс её энергии, питающей всё её бесконечное тело. Она шептала мне и успокаивала меня, я был частью её, а она частью меня. Я ощущал каждую частицу, и меня гладили потоки её дыхания. Такого покоя и умиротворения я никогда не испытывал. Но это продолжалось недолго, реальность вырвала меня из этого состояния и вернула меня в мир здесь и сейчас.

Я лежал в своей комнате на кровати, рядом лежала, уткнувшись в моё плечо, Кристиан и тихо плакала. Ощущения мои были очень необычны, столько силы я не чувствовал никогда, я стал намного сильнее, но насколько это поможет мне в будущем, я не знал.

Положив руку на её голову, я осторожно стал её гладить. Довольно быстро она успокоилась и спросила:

– Что это было на самом деле? Неужто это ждёт нас и всё человечество? Почему никто не смог остановить всё это?