Через час мясо уже стояло на столе, и мы с аппетитом накинулись на него. Я сидела между Ленкой и Юлькой, а парни рядом с девчонками.

– Молодцы, мальчики, хорошо прожарили мясо, – решила сделать я комплимент, чтобы хоть как-то возобновить разговор после недолгой паузы.

– Спасибо, – тут же отозвался Мишка.

И Миша с Максимом дружно улыбнулись.

– Марина, – вдруг начала Ленка, – а вы с Артёмом точно расстались?

– Да, – сухо ответила я.

– Я просто с ним недавно виделась, он очень сожалеет и говорит, что до сих пор любит тебя.

– Ну и что? Мне без разницы!

– Может, всё-таки подумаешь и вернёшься к нему?

– Глупый вопрос, даже обсуждать это не хочу!

– А зря, – понизив голос, сказала Ленка.

– Какое тебе дело до наших отношений? – возмутилась я.

– Я просто хотела помочь, – спокойно отреагировала она.

– В помощи не нуждаюсь, – хмуро бросила я и продолжила дальше есть шашлык.

Не люблю, когда кто-то лез в мои отношения с кем бы то ни было…

Юлька, заметив напряжённую обстановку, вышла из беседки и через пять минут включила цветные фонарики, подключила музыку, колонки уже были заранее подготовлены и стояли рядом.

– Ребята, мы пришли сюда веселиться и отдыхать, может, хватит ссориться, – улыбнулась подруга и села рядом с Максимом, который уже успел пододвинуться ко мне.

– Я тоже так считаю, – подтвердил Миша, и мы подняли бокалы с вином.

Пообщавшись ещё немного, Ленка засобиралась домой:

– Миш, ты со мной?

– Лен, давай ещё посидим, – воспротивился он, явно не собираясь уходить.

– Ты уже много выпил, как собираешься до дому добираться?

– Вызову такси, – не унимался он.

– Я сейчас вызываю такси и уезжаю. Хочешь – оставайся, – хмуро бросила она и вышла из-за стола.

– Миша, я тоже скоро уеду, езжай с Ленкой, – попробовала уговорить его я.

– Не хочу, – отмахнулся он.

– А ты что, собралась уже уезжать? Мы ведь ещё мало посидели, – заволновалась Юлька.

– Пока ещё никуда не собралась, – улыбнулась ей в ответ.

Через десять минут подъехало такси, и Ленка, попрощавшись с нами, поехала домой.

Как только она покинула нас, Мишка тут же пододвинулся ко мне и приобнял за плечи.

– Юль, включи погромче какой-нибудь медлячок, мы потанцуем, – попросил он, улыбнувшись.

Юлька просияла улыбкой в ответ и побежала менять музыку. Она даже не обратила внимания на то, что Мишка так себя повёл. Ей очень хотелось потанцевать с Максимом, поэтому она на всех парусах летела, чтобы сменить песню.

Максим был не очень доволен такой ситуацией, как и я. Мне хотелось как-то отвязаться от Мишки и уехать домой, чтобы оставить Максима с Юлькой наедине, но всё шло не по плану. Через минуту зазвучала красивая медленная мелодия, и Миша тут же повёл меня за руку из-за стола танцевать, даже не спросив моего согласия. Когда вернулась Юлька, Макс пригласил её на танец.

Светила полная луна, на улице становилось всё прохладнее, вокруг беседки горела цветная гирлянда из фонариков, играла музыка, и мы танцевали.

– Ты такая красивая, – прошептал мне на ухо Мишка.

– Спасибо, – прошептала я ему в ответ.

Я наблюдала, как танцевали Макс с Юлькой. Она была очень счастливая, а он то и дело смотрел на меня. Можно, конечно, подговорить Мишку и уехать с ним, чтобы оставить Юльку с Максом наедине. Но вдруг он будет распускать руки, в чём я почти уверена, или Макс скажет, что он с нами – и тогда я точно всё испорчу. Я решила: пусть всё будет как будет.

– Марин, ты мне уже давно очень сильно нравишься, – ласково говорил Мишка, пока мы танцевали.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Может, будем встречаться? – предложил он.

– Какие же вы все одинаковые! Для чего тогда ты с Ленкой?

– Я её не люблю, а в тебя безумно влюблён!

– Не верю твоим словам! И встречаться с тобой не хочу!

– Хочешь, я докажу? – не унимался он.

– Нет! Всё, отпусти, я натанцевалась, – попыталась вырваться я из его рук.

Но не успела освободиться, Мишка быстро прикоснулся своими губами к моим. Это было всего несколько секунд, я тут же выскользнула и резко дала пощёчину. Всё ещё танцующие Юлька с Максом замерли и уставились на нас. Я быстро прошла в беседку. Мишка остался на месте и закурил сигарету. Закончив танец, ребята сели со мной.

– Макс, ты не куришь? – поинтересовалась Юлька, которой было невтерпёж поговорить со мной.

– Нет, но могу отойти, – деловито предложил он и подошёл к Мишке.

– Это что сейчас было? – начала допрашивать меня подруга.

– Я сама в шоке! Юль, ты, наверно, хочешь остаться с Максом наедине?

– Хотелось бы, но думаю, он не останется.

– С чего такая уверенность?

– Он весь вечер не сводит с тебя глаз, вот с чего!

– Ты злишься на меня?

– Нет, наоборот, я благодарна тебе, что ты меня с ним познакомила, – улыбнулась Юлька и обняла меня.

– Надо как-то избавиться от Мишки, – тихо произнесла я.

– Давай ему такси вызовем.

– Не согласится, поедет только со мной…

– Нет, так не пойдёт! Если ты уйдёшь, то и Макс тоже.

– И как тогда вечер закончим?

Юлька не успела ответить, как подошли парни. Мишка уверенно сел рядом со мной, а Максу ничего не оставалось, как сесть рядом с Юлей. Больше часа мы просидели в беседке, проболтали и посмеялись, на улице уже стало зябко.

Прервал нашу душевную беседу Максим:

– Ребята, я, наверно, домой поеду, а то мне завтра рано вставать.

– Ты на машине или такси вызовешь? – поинтересовалась я.

– На машине, тут недалеко. Поедешь со мной? – тут же спросил он.

Я переглянулась с Юлькой, она глазами дала мне одобрение, и я согласилась.

– Миша, тебя подвезти? – спросил его Макс.

– Нет, я сам, – недовольно пробормотал он и поднялся из-за стола.

– Миша, давай вызову тебе такси? – слегка забеспокоилась Юлька.

– Нет, не нужно, – хмуро бросил он и, обняв мою подругу, поблагодарил за вечер.

Я тоже с ней обнялась и, попрощавшись, вышла следом за Максом. На часах уже была полночь. Я села в машину, и мы поехали. Мишка выезжал следом.

– Лишь бы нормально доехал, – сказала я, посмотрев в зеркало машины.

– У него к тебе давно чувства? – вдруг поинтересовался Макс.

– Что? С чего ты взял? – опешила я.

– Я же вижу, как он себя ведёт…

– Ну… Он раньше предлагал мне встречаться, но я отказалась, а сейчас, раз я снова свободна, он решил вновь попробовать.

– Тебе он нравится?

– Это допрос?

– Просто интересно, – улыбнулся Максим.

– Ты мне даже не друг, чтобы я делилась с тобой такой информацией, – улыбнулась я в ответ.

– Ты сама меня отталкиваешь и не хочешь быть друзьями.

Я промолчала. Максим тоже больше ничего не говорил, пока мы не подъехали к моему дому.

– Макс… – неуверенно начала я. – Спасибо, что согласился сходить с нами в кино, сегодня Юлька была счастлива как никогда.

– Я заметил, – коротко ответил он.

– Что-то не так? – почувствовав напряжённость в его голосе, спросила я.

– Нет, всё в порядке, – улыбнулся он.

Я на секунду задумалась: может, и правда я ему нравлюсь? Или ему надо от меня только одного? Надо как-то проверить…

– Макс, может, и правда нам стать друзьями? Хотя я в такую дружбу мало верю, но попробовать можно, – ляпнула я, злясь на свою бесхарактерность.

– Ты серьёзно? – слегка удивился он. – Ну давай! – улыбнулся он.

– Тогда пока, – поспешно сказала я и поцеловала его в щёчку.

– Пока, – отозвался он, и я покинула его машину.

Максим подождал, пока я зайду в дом, и лишь потом подъехал к своему гаражу.

Уснула я очень быстро в радостном настроении. Макс начинал мне нравиться, но всё же я держала дистанцию. Не стоило его так быстро к себе подпускать…

На следующее утро я поехала в город по работе, пробыла там весь день. Макс не звонил, видимо, тоже был занят. Уже вечером позвонила Юлька, и мы целый час разговаривали про Макса, Мишку и даже Артёма. Она ждала от меня окончательного решения, чтобы я определилась, наконец-то, с выбором, на что я ей ответила, что мне неплохо быть свободной и беззаботной. Юлька, конечно, немного мне завидовала. Ей очень хотелось бы, чтобы Макс был с ней…