Толпа закричала от восторга, а Валерия едва сдержала смешок, вообразив второе пришествие. Эффектно, не поспоришь. Но удивление быстро взяло верх, когда девушка узнала ту самую распутницу, что зазывала сюда Гену. Что же это, всего лишь часть выступления?

– Доброй ночи, наши дорогие уважаемые гости, – голос больше не источал сексуальной жажды, но наполнился торжественной представительностью. Впрочем, так всегда делают ведущие, пытаясь привлечь внимание. – Мы рады вас приветствовать в нашем скромном логове. Именно здесь мы дарим веру и надежду, свободу и радость. Здесь исполняются желания, творятся чудеса, а люди становятся несказанно счастливы. И каждый из вас может получить то, о чем мечтал болезненно долго!

Сидящие в зале люди громогласно закричали от восторга, потом зааплодировали, послышался свист с дальних рядов. Девушка взмахнула руками, требуя тишины, но разве так просто успокоить возбужденную толпу?

– Мир полон фальши, – наконец, поймав момент, она продолжила. – Возможно, среди вас полно скептиков, желающих доказательств. Я вполне понимаю недоверие, когда в лицо обещают чудо, я бы тоже потребовала правды. Она будет такой, что даже самый ярый скептик падет на колени в божественной молитве и просьбе исполнить все его сокровенные желания.

Слишком громкие слова, Валерия сразу почувствовала неладное. Разве можно такое говорить множеству людей, не моргнув глазом? Или же в ее словах действительно кроется доля правды?

– В мире существует только один человек, способный понять, чем полна душа другого человека. И он сейчас выйдет к вам. Не пытайтесь играть с ним, ничем хорошим это не закончится, – девушка медленно отступила назад, постепенно скрываясь в темноте и переходя на зловещий шепот. – Встречайте его.

На мгновение сцена опустела, все замерли в ожидании, затаив дыхание. И Валерия вместе со всеми.

– Какой вы представляете себе свою жизнь? – голос раздался внезапно, он звучал отовсюду, со всех уголков, над ухом каждого зрителя. По шороху одежды девушка поняла, что люди начали встревожено оглядываться по сторонам. – Богатой? Счастливой? Полноценной? Все это ничто, если нет веры. Только вера в свою мечту сможет сделать ее явью.

«Знакомый голос. Неужели это…».

Он вышел на сцену, неторопливо провел рукой по воздуху, заигрывая с публикой. Черная кожаная косуха с шипами на плечах, брутальные высокие ботинки, статный, опасный, интригующий. Сердце Валерии пропустило удар. Их недавняя первая встреча в комнате с Машей была цветочками в сравнении с его нынешней мощью. А ведь он всего лишь вышел из темноты. Безумная энергетика, ее почувствовал каждый в этом зале.

– Моя уважаемая подруга хочет, чтобы я доказал вам нашу правду, – мужчина бросил пронзительный взгляд в толпу. – Но зачем же вы пришли сюда, если требуете этого? Ваши проблемы гнетом лежат на ваших душах, давят, душат, мешают полноценно жить. Когда есть возможность сбросить этот груз с плеч, разве нужны доказательства?

Валерия была впечатлена его словами и даже прониклась уважением. Если он сейчас скажет, что люди способны развивать силу собственного духа и самостоятельно решать проблемы, то это будет вышка. Такому даже она бы доверилась. Но вот он взмахнул руками, уголки рта немедленно поползли вверх, правая бровь заигрывающе приподнялась.

– Я выберу одного человека из вас. После демонстрации обратного пути уже не будет.

Сосредоточенный взгляд пошел по рядам, на долю секунды осматривая каждого человека. Когда очередь дошла до Валерии, она внутренне напряглась и задержала дыхания, боясь, что сейчас он ее узнает. Но вот его глаза двинулись дальше, выбирая жертву. Пока не замерли и не вернулись обратно к девушке. Конечно, он узнал ее, но вместо насмешки его глаза наполнились удивлением.

– Ты? – произнес он одними губами.

Чувствуя, что к щекам прильнула кровь, Валерия на мгновение опустила глаза, но тут же подняла их вновь. Между молодыми людьми образовался длительный зрительный контакт, казалось, ничто не могло его прервать.

«Ну же, выбирай своего человека, не медли», – мысленно молила она, не в силах оторваться от него.

Мольба не была услышана.

Мужчина протянул руку навстречу и аккуратно поманил пальцами. Мерзкий ком застрял в горле Валерии, и она в надежде осмотрелась по сторонам. Может, он имеет кого-нибудь другого? Пристальные взгляды ее соседей, полные ободрения и зависти, говорили об обратном.

– Чудное юное создание в синем платье, мы тебя ждем, – тон мужчины не сулил ничего хорошего, даже не смотря на притягательную улыбку и услужливо протянутую руку. – Прошу, выходи сюда.

В любой другой момент Валерия нашла бы в себе силы проигнорировать этот благородный жест и покинула здание, но сейчас тело внезапно ощутило независимость. Ноги подняли ее со скамьи и повели в сторону сцены. Словно под незримым гипнозом девушка не сводила глаз с этого странного таинственного мужчины, так страстно желающего исполнить ее мечты. Невозможно было противиться его обаянию, его силе духа, бешеной энергии и харизме. Лишь оказавшись подле него, в опасной метровой близости, скованность отпустила Валерию, и она опустила глаза в смущении. Зал в очередной раз разразился бурными овациями, и девушка даже удивилась: получать временную славу все же приятно. Теперь ясно, почему людям нравится, когда их любят миллионы. Это настоящий наркотик.

– Какая поразительная смелость, – донесся до ушей бесстрастный голос мужчины, и он тут же добавил горячим шепотом. – И такая покорность.

Их глаза вновь встретились. Теперь, когда он был так близко, под ярким светом, она внимательнее пригляделась к его лицу. Красивое, волевое, с чертами, выдающими личность сильную. Нижняя губа, чуть более пухлая, чем верхняя, напряженно поджалась, добавляя шарма. И вновь эти изумительные глаза, голубые, почти бесцветные, ярко выделяющиеся на фоне смуглой кожи и густых черных ресниц. Странно, что этот человек забыл здесь, когда мог работать успешной моделью с такой привлекательной внешностью? Валерия опять поймала себя на том, что слишком пристально его разглядывает.

Дурная голова.

– Представься нам, прекрасное дитя.

– Валерия, – девушка удивилась звуку собственного голоса. Он странно дрогнул и отдавал непривычной осиплостью. Наверно, в момент разговора у нее просто перехватило дыхание. Еще и в зале стояла жара, нестерпимо хотелось глотка свежей воды.

– Валерия, – он повторил за ней медленно, словно пробуя имя на вкус. – Очень приятно, я Владислав. Как у знаменитого вампира.

Шутку Валерия не оценила, но это сняло напряжение, и ее взгляд на мужчину стал смелее. Видимо, он ожидал этого шага, ибо моментально поймал ее более проникновенными глазами, заставляя утонуть в них, как глубоком океане. Молчание между ними затягивалось, пока Владислав не прочистил горло и не поинтересовался.

– Веришь ли ты в чудеса, Валерия? В волшебство нашего необъятного мира?

– Нет, – девушка опустила глаза, чувствуя, что начинает задыхаться от необъяснимого волнения. Нельзя смотреть ему в глаза, уж слишком они завораживали и лишали способности мыслить. – Считаю это смешным и немыслимым.

– Вот как? Многие могли бы с тобой поспорить.

– Либо сумасшедшие, либо вруны, мечтающие о славе.

Владислав не смог скрыть своего удивления. Даже та распутница показалась из темноты и странно фыркнула. По залу прошел возмущенный гул, но это не заставило девушку дрогнуть. Почему она должна говорить то, что от нее хотят слышать? Ведь это правда, она действительно не верила в подобный бред. Помимо возмущений зал наполнился выкриками о наглой лжи. Они считали Валерию вруньей.

Не очень приятно становиться разочарованием для легковосприимчивого большинства.

– Прошу всех тишины, – Владислав учтиво поднял руку, останавливая нарастающее недовольство. – Просто наша гостья в силу юности не понимает всей ценности этого места. Или не понимает того, что действительно желает.

Бросив последнюю фразу, он склонил голову набок, как тогда в комнате, и настойчиво заглянул Валерии в глаза. Теперь она была не в силах прятаться.